El Balkan Express ( turco : Balkan Ekspresi ) era un tren nocturno internacional de pasajeros que circulaba entre Estambul , Turquía y Belgrado , Serbia , vía Sofía , Bulgaria . El tren comenzó a operar en 1991 desde Estambul a Budapest , Hungría , pero se redujo a Belgrado después de 2000. El servicio se interrumpió en marzo de 2013, cuando la estación de Sirkeci cerró para la construcción de la red de trenes de cercanías de Marmaray . En 2017 se inauguró el Express Estambul-Sofía como sucesor del Balkan Express, aunque la ruta se acortó hasta Sofía.
El nombre "Balkan Express" se utilizó en varios servicios de trenes diferentes desde Europa a Estambul, antes de la versión moderna del tren.
El Balkan Express se inauguró el 1 de enero de 1916 [2] como un servicio de coche cama entre Berlín y Estambul . El servicio dos veces por semana tenía un horario de 58 horas para los 1.900 km (1.200 millas), [3] y pasaba por Dresde, Viena, Belgrado y Sofía. Las salidas eran desde Berlín los miércoles y sábados y desde Estambul los martes y sábados. [4] El tren dejó de fabricarse en octubre de 1918. [5]
A partir de 1927 se le dio el nombre a un servicio de tren entre Hoek van Holland y Estambul . [6] Con un servicio de conexión entre Londres y el Ferrocarril del Noreste desde London Liverpool Street hasta el tren barco en Harwich, el tiempo de viaje de Londres a Estambul fue de 70 horas y 8 minutos. En 1935 se aceleró el servicio y se redujeron tres horas del horario. [7]
En mayo de 1955 se lanzó un nuevo Balkan Express desde Viena vía Graz y Belgrado (evitando Bulgaria) hasta Atenas y Estambul. [8]
A raíz de las revoluciones de 1989 , se inauguraron nuevos servicios ferroviarios internacionales en toda Europa del Este. El principal tren que conectaba Estambul con Europa central era el Istanbul Express (Ex 1292/1293), que operaba entre Múnich , Alemania y Estambul, vía Salzburgo , Liubliana , Zagreb , Belgrado y Sofía. En 1991 se inauguró un nuevo servicio de tren desde Estambul a Europa Central, el Balkan Express. [1] Este tren, numerado Ex 412/413, siguió la misma ruta que el Expreso de Estambul hasta Belgrado, donde el tren continuó hacia el norte hasta Subotica y hacia Hungría. El tren también tenía vagones directos a Košice , Checoslovaquia y Varsovia , Polonia , así como vagones adicionales que se agregaron y quitaron durante el viaje. En sus primeros años de servicio, el Balkan Express fue un tren popular en los Balcanes y constaba de equipos de cinco ferrocarriles.
Según el horario de 1991, el tren partía de la estación de Sirkeci en Estambul a las 18:30 con nueve vagones, seis de los cuales harían todo el viaje a Budapest: un vagón de equipajes , cuatro vagones litera , tres vagones de pasillo y un vagón correo. El tren llegaría a medianoche a la frontera entre Bulgaria y Turquía y pasaría por los controles aduaneros. A la mañana siguiente, el tren llegaría a Sofía a las 7:22. En Sofía se añadirían cuatro coches más: un vagón restaurante , tres vagones de pasillo; uno de los cuales continuaría hasta Varsovia. Se agregaron vagones adicionales para los pasajeros que viajaban en el tramo diurno de la ruta. Al llegar a Belgrado a las 15:40, el equipamiento yugoslavo del tren (vagón de pasillo, vagón litera y vagón correo) fue desmontado del tren. Al llegar a Subotica a las 19:20, el tren cruzaría a Hungría y llegaría a Budapest a las 22:43. [9] Los tres coches de paso tomarían entonces la R 330 "Polonia" y continuarían durante la noche hasta Varsovia o Košice. [10]
El Balkan Express evitó en gran medida las zonas de conflicto de las guerras yugoslavas , pero aún así fue víctima de cancelaciones esporádicas. Sin embargo, el tren siguió funcionando sin mayores cambios en su ruta. En 1994, el servicio de coche desde Estambul a Košice se amplió hasta Petrovice u Karviné , República Checa , vía Žilina .
A finales de la década de 1990, se suspendieron los servicios directos en automóvil a Polonia y la República Checa/Eslovaquia. El número de pasajeros procedentes de Turquía disminuyó considerablemente a principios de siglo, debido a una creciente crisis económica junto con el bombardeo de Yugoslavia por la OTAN durante la Guerra de Kosovo . Debido a esta disminución, sólo dos coches hacían regularmente todo el viaje de Estambul a Budapest: un vagón de equipajes y un vagón litera. La mayoría de los pasajeros viajaron entre Sofía, Belgrado y Budapest. [11] Después de 2000, el tren se acortó en 341 km (212 millas) de Budapest a Belgrado. Dentro de Turquía, el Balkan Express se fusionó con el Estambul-Bucarest Bosphorus Express y los dos trenes operaron entre Estambul y Dimitrovgrad como un solo tren. Los vehículos directos a Budapest se reintrodujeron en 2004, junto con un nuevo servicio directo a Praga , República Checa y Chisinau , Moldavia . Sin embargo, estos vagones estaban unidos al Boshphorus Express y se separarían del Balkan Express en Dimitrovgrad. Los vagones directos a Budapest y Praga se conectaron entonces al Transbalkan (460/461), que se convirtió en la principal conexión ferroviaria desde Europa central a los países balcánicos. [12]
A principios de la década de 2010, el Balkan Express había perdido mucho su popularidad en Turquía, a medida que los vuelos entre países balcánicos se volvieron más eficientes. En 2010, el Expreso conjunto de los Balcanes y el Bósforo saldría de Estambul con sólo tres coches, a veces cuatro. Sin embargo, el cierre de la estación de Sirkeci para la construcción del proyecto de tren de cercanías de Marmaray en 2013 provocó la interrupción del Balkan Express. El Bosphorus Express, sin embargo, siguió funcionando hasta Bucarest. Tras la interrupción del Balkan Express como tren nocturno, el tramo más popular de la ruta, entre Sofía y Belgrado, permaneció en servicio. Este tren pasó a llamarse "Balkan" (1490/1491) y opera como un servicio diario entre las dos ciudades. En 2017, los Ferrocarriles Estatales de Turquía y los Ferrocarriles Estatales de Bulgaria lanzaron un nuevo servicio de tren nocturno de Estambul a Sofía, utilizando modernos vagones de pasajeros TVS2000 . El Estambul-Sofía Express (492/493) opera diariamente en la misma ruta que el antiguo Balkan Express, pero no hace el viaje completo a Belgrado. [13]
.JPG/1280px-44_078.4_+_Balkan_Express_Sofia,_2007_(01).JPG)
.JPG/1280px-Balkan_Express_Obrenovac,_2007_(01).JPG)
.JPG/1280px-441-751_+_Balkan_Express_Ni%C5%A1,_2007_(01).JPG)
Medios relacionados con Balkan Express (tren) en Wikimedia Commons