El pez ballesta payaso ( Balistoides conspicillum ), también conocido como pez ballesta de manchas grandes , es un pez marino demersal perteneciente a la familia Balistidae , o comúnmente llamado pez ballesta.
El pez ballesta payaso es un pez que crece hasta 50 cm (19,7 pulgadas). [2] Su cuerpo tiene una apariencia robusta, forma ovalada y comprimido lateralmente. La cabeza es grande y representa aproximadamente un tercio de la longitud del cuerpo. La boca es pequeña, terminal y tiene dientes fuertes. [2]
La primera aleta dorsal está compuesta por tres espinas, una de las cuales es más larga y fuerte. Es eréctil y está oculta en un surco dorsal. Este conjunto de espinas dorsales componen un sistema de gatillo característico de la familia Balistidae . La segunda aleta dorsal es similar en forma y tamaño a la aleta anal , a la que se encuentra simétricamente opuesta. La aleta pélvica se reduce a una protuberancia ventral. [2]
La coloración de fondo es negra. La mitad de la parte inferior del cuerpo está marcada con grandes manchas blancas que son más o menos redondas. El área alrededor de la primera aleta dorsal está atravesada por sinuosidades amarillentas que dibujan como una red que recuerda los patrones del leopardo . Hay un anillo amarillento alrededor de la boca, que está rodeado por otro anillo blanco de la aleta. Una franja blanca recorre el hocico justo debajo del nivel de los ojos. La segunda aleta dorsal y la aleta anal son blancas y están subrayadas con una línea amarilla en su base. El pedúnculo caudal tiene una mancha amarillenta en su parte superior y tiene tres juegos horizontales de escamas espinosas. La aleta caudal es amarillenta en su centro y tiene el margen negro. Los juveniles tienen una coloración de fondo negra salpicada de pequeñas manchas blancas, la extremidad del hocico y la base de la primera aleta dorsal son amarillentas. [3]
El pez ballesta payaso está ampliamente distribuido en las aguas tropicales y subtropicales del océano Índico y en el océano Pacífico occidental . [4] Se informó de un único registro en el mar Mediterráneo en aguas españolas en 2012, una probable liberación en acuarios. [5] Se encuentra más comúnmente a lo largo de las pendientes externas de los arrecifes con agua clara hasta los 75 m de profundidad. [6] Los juveniles suelen permanecer por debajo de los 20 m protegidos cerca de cuevas o salientes.
Balistoides conspicillum tiene una dieta variada basada en diferentes organismos bentónicos como moluscos , equinodermos y crustáceos . [7]
Este pez ballesta tiene una actividad diurna , es solitario y defiende un territorio . Puede ser muy agresivo con otros peces y congéneres . La primera espina dorsal larga cuando está erecta, la utiliza para impresionar a un oponente o para evitar que un depredador lo saque de su refugio.
Debido a su atractiva coloración, este pez es uno de los peces de acuario más apreciados. [8] Como muchos otros peces ballesta, puede requerir un acuario grande y ser agresivo con otros peces. No debe mantenerse con peces pequeños. También se alimenta de invertebrados en el acuario. [9] [10] Este pez puede volverse lo suficientemente manso como para ser alimentado a mano; sin embargo, hay que tener cuidado con los afilados dientes del pez. [10]
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