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El ejercicio Balikatan es el ejercicio militar anual más importante entre Filipinas y Estados Unidos . La palabra tagalo balikatan significa " hombro con hombro ". [1] Los ejercicios han sido la piedra angular de las relaciones militares entre Filipinas y Estados Unidos desde el cierre de las bases estadounidenses en Filipinas. [2]
Las fuerzas armadas australianas han participado en los ejercicios Balikatan anualmente desde 2014. [3] Australia tiene un acuerdo de fuerzas visitantes , un tipo de acuerdo sobre el estatuto de las fuerzas , con Filipinas llamado Acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas Visitantes entre Filipinas y Australia . [3] Filipinas está abierta a la participación de otros países aliados, siempre que ellos también tengan un acuerdo de fuerzas similar. [3]
Estados Unidos adquirió Filipinas después de la Guerra Hispano-Estadounidense de 1898 y la posterior Guerra Filipino-Estadounidense . Estados Unidos concedió la independencia a Filipinas en 1946. [4] En 1951, los gobiernos de Estados Unidos y Filipinas firmaron el Tratado de Defensa Mutua para "fortalecer el tejido de la paz" en el Pacífico acordando defender el territorio del otro en caso de ataque externo. [5] De acuerdo con este tratado, Estados Unidos mantuvo hasta 1992 varias bases militares en Filipinas, incluidas la Base Naval de EE. UU. en la Bahía de Súbic y la Base Aérea Clark .
En 1998, tras el cierre de las bases, se firmó el Acuerdo de Fuerzas Visitantes (Filipinas – Estados Unidos) (VFA), que contenía directrices para la conducta y protección de las tropas estadounidenses que visitaban Filipinas y estipulaba los términos y condiciones para que el ejército estadounidense entrara en territorio filipino. El VFA es un acuerdo recíproco en el que también se describen los requisitos para las tropas filipinas que visitan los Estados Unidos. [6]
El Acuerdo sobre Fuerzas Visitantes condujo al establecimiento de los ejercicios Balikatan, así como a una variedad de otras medidas de cooperación. [7]
Los ejercicios Balikatan están diseñados para mantener y desarrollar la relación de seguridad entre las fuerzas armadas de ambos países a través de la planificación de acciones en caso de crisis, mediante un mejor entrenamiento para llevar a cabo operaciones antiterroristas y mediante la promoción de la interoperabilidad de las fuerzas. [8]
Con el paso de los años, los ejercicios se han ampliado para incluir otros países del sudeste asiático . El entrenamiento ha tenido un enfoque cambiante. Durante la " Guerra contra el Terror " liderada por Estados Unidos, los ejercicios anuales Balikatan se centraron en el entrenamiento para misiones antiterroristas. [8] A principios de la década de 2010 hubo protestas estudiantiles por la presencia continua de tropas estadounidenses en Filipinas. [9]
Estos ejercicios militares contribuyen directamente a los esfuerzos de las fuerzas armadas filipinas por erradicar Abu Sayyaf y Jemaah Islamiyah y llevar el desarrollo a las zonas que antes estaban bajo control de los insurgentes, en particular Basilan y Jolo . Incluyen entrenamiento militar combinado, operaciones civiles y militares y proyectos humanitarios. El programa de Educación y Entrenamiento Militar Internacional (IMET) es el más grande del Pacífico y el tercero más grande del mundo. En noviembre de 2002 se firmó un Acuerdo de Apoyo Logístico Mutuo (MLSA). [ cita requerida ]
El ejercicio Balikatan 2022 reunió a más de 5.100 militares estadounidenses y 3.800 soldados filipinos para recibir entrenamiento en seguridad marítima, operaciones anfibias, entrenamiento con fuego real, operaciones urbanas, operaciones de aviación, contraterrorismo, asistencia humanitaria y socorro en casos de desastre en varias partes de Luzón del 28 de marzo al 8 de abril de 2022. El ejercicio incluyó un ejercicio de puesto de mando que pone a prueba la capacidad de las fuerzas de la AFP y de los EE. UU. para planificar, comandar y comunicarse entre sí en un entorno simulado. Este entrenamiento refuerza la seguridad colectiva y las capacidades defensivas de la alianza. La renovación de escuelas primarias, iniciativas de salud comunitaria e intercambio de técnicas avanzadas de rescate de emergencia y salvamento se encontraban entre los esfuerzos de colaboración. [10]
La iteración de 2022 se consideró una especie de regreso, [11] ya que la iteración de 2021 fue relativamente pequeña y la de 2020 se había cancelado por completo después de que el presidente Rodrigo Duterte pusiera fin temporalmente al Acuerdo de Fuerzas Visitantes (VFA) de Filipinas con los Estados Unidos [12] en lo que fue visto como un esfuerzo por buscar lazos más cálidos con China. [13]
En el contexto político de las crecientes tensiones con respecto a Taiwán y en el Mar de Filipinas Occidental, [14] así como el primer año de la presidencia de Bongbong Marcos en Filipinas, la iteración de 2023 del ejercicio Balikatan se caracterizó por una mayor expansión, con más de 17.600 participantes, lo que lo convirtió en el Balikatan más grande hasta esa fecha. Incluyó cuatro eventos principales: el Ejercicio del Puesto de Mando, el Ejercicio de Ciberdefensa, el Ejercicio de Entrenamiento de Campo y la Asistencia Cívica Humanitaria (HCA). También incluyó un Ejercicio de Hundimiento (SINKEX) como parte del ejercicio de fuego real litoral celebrado en Zambales, donde el antiguo BRP Pangasinan (PS-31), una corbeta de clase Malvar fuera de servicio , se utilizó como buque objetivo . [15] El ejercicio de 2023 también marcó la primera vez que se utilizó la plataforma del Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad M-142 (HIMARS) en ejercicios de fuego real, lo que no se había hecho en los ejercicios de 2016 y 2022. [16]
La iteración de 2024 de la 39.a edición de Balikatan en Batanes y Palawan del 22 de abril al 10 de mayo, incluidos los ejercicios de Defensa Aérea y de Misiles Integrados en Luzón Central , está marcada por nuevas expansiones con la asistencia de observadores militares de 14 países. "Cope Thunder" precede a los ejercicios del 8 al 19 de abril según el Comando Indo-Pacífico de los Estados Unidos . Barangay San Rafael, Itbayat bajo el alcalde Sabas de Sagon, es el sitio de la construcción del 14 de abril al 6 de junio del almacén humanitario, logístico y de socorro en casos de desastre en Sitio Kagonongan, un área de depósito de suministros en el almacén de la Autoridad Nacional de Alimentos de San Rafael y una estación de asistente médico estadounidense e instalaciones de alojamiento para soldados estadounidenses en el Hospital del Distrito de Itbayat. El ejercicio incluyó juegos de guerra y simulacros en aguas internacionales (12 millas náuticas, o 22,22 kilómetros, de la costa oeste de Palawan ), incluyendo una "navegación grupal" en la que participaron la Armada de Filipinas, la Armada de los EE. UU., la Guardia Costera de Filipinas, la Guardia Costera de los EE. UU. y la Armada francesa y el hundimiento de nuevo de un barco enemigo simulado, el BRP Lake Caliraya (AF-81) fuera de servicio , en la ciudad de Laoag . El 7 de abril, los ejercicios antisubmarinos frente a la costa de la provincia de Palawan en el Mar de Filipinas Occidental serán realizados por Filipinas, Estados Unidos y Japón. [17] [18]
