Baldassarre Lanci (1510-1571) fue un arquitecto , inventor, escenógrafo teatral y maestro de la perspectiva italiano del Renacimiento . Nació en Urbino y pasó la mayor parte de su vida laboral en Toscana .
Baldassarre Lanci comenzó su carrera como ingeniero militar y durante diez años a partir de 1547 estuvo al servicio de la República de Lucca . Su notoriedad como ingeniero de la construcción le valió el encargo de realizar un estudio detallado de las murallas de la ciudad de Roma y de los bastiones de Ancona , Civitavecchia y Ostia , y para el papa Pío IV.
Desde 1557 trabajó casi exclusivamente para Cosimo I de' Medici , el principal empleador y mecenas de Lanci , para quien supervisó proyectos como la fortificación de Siena y muchas otras ciudades toscanas . Sus trabajos urbanos incluyeron el diseño de Terra del Sole, una nueva ciudad fortificada para Cosimo I de' Medici, en lo que hoy es la provincia de Forlì-Cesena . Lanci también diseñó la iglesia de Santa Maria della Rosa en la ciudad balneario de Chianciano Terme , en la actual provincia de Siena ; Santa Maria della Rosa fue construida sobre una planta central; aunque no se terminó, la iglesia es notable por la sobriedad y las líneas limpias de su diseño que culmina en una elegante cúpula. La iglesia, sin embargo, nunca se completó por completo. En 1585, catorce años después de la muerte de Lanci, se detuvieron las obras. También diseñó las murallas de Grosseto en 1564, dirigiendo la obra hasta su muerte en 1571, cuando le sucedió su hijo Marino.
El logro más notable de Lanci fue su invención en 1567 de un aparato de medición para obtener perspectivas con un campo visual de 180°. El instrumento, al que llamó distanziometro ("medidor de distancia"), estaba hecho de una placa circular de bronce colocada sobre un trípode horizontal cuya altura podía ajustarse. Un papel semicilíndrico se enrollaba alrededor de su borde. Un ocular cilíndrico se colocaba en el centro con una aguja o bolígrafo retráctil de metal debajo. El ocular estaba lo suficientemente alto como para pasar por alto el semicírculo de papel y ver los puntos de interés mientras la aguja retráctil marcaba el papel para trazar con precisión el objeto. También podía usarse como un cuadrante para medir la altura de la misma manera que el orizzonte diseñado por Leon Battista Alberti .
Entre sus diversas obras se encuentran también numerosos proyectos acuáticos , como la mejora del puerto de Livorno (1566-1567) y el acueducto de Sovana , lo que le valió fama como uno de los primeros ingenieros hidráulicos .
Como arquitecto, sus habilidades de ingeniería estaban firmemente a la vanguardia, en lugar de una interpretación de los puntos más finos y sofisticados de la arquitectura del renacimiento. Las fortalezas inexpugnables como la Fortezza Medicea en Siena , las ciudades bastidas y los puentes son su marca registrada , más que los elegantes palacios . Esto no quiere decir que Lanci fuera un hombre carente de sofisticación, uno de sus talentos más sorprendentes fue diseñar algunos de los decorados para las fastuosas representaciones teatrales y dramáticas por las que era famosa la corte de los Medici. Sin embargo, al igual que con su arquitectura, fueron sus habilidades de ingeniería incluso aquí las que dominaron.
Mucho antes de los espectáculos de la Restauración del siglo XVII, Lanci diseñaba decorados teatrales elaborados y complicados, utilizando escenarios pivotantes, con hasta tres escenas diferentes pintadas en tablas, lo que permitía alterar el estado de ánimo de la producción en un instante. Uno de los primeros ejemplos de esta forma de cambio escénico se registró en 1568 para una representación de los Fabii producida para celebrar el bautismo de una hija de Francesco de' Medici . Una de las producciones más extravagantes de Lanci fue para una representación de La Vedova ( La viuda ) de Giovan Battista Cini , representada en Florencia en 1569, con un vestuario increíblemente extravagante de Bernardo Buontalenti ; el evento fue registrado por el matemático Ignazio Danti , quien quedó tan impresionado por la ingeniería teatral de Lanci que incluyó un dibujo de su escenario periaktoi . El escenario periaktoi era básicamente una serie de tableros triangulares giratorios de tres lados, cada lado con una escena diferente. Cada tablero triangular estaba conectado, de modo que había uno o dos flanqueando el escenario, en los laterales, y una sección adicional suspendida entre ellos en la que se pintaban cielos, nublados, soleados, del amanecer o del anochecer. Toda la serie de tableros giratorios estaba conectada entre sí por una serie de poleas y maquinaria, lo que permitía que los cambios de escena fueran casi instantáneos. Si bien Lanci no inventó este mecanismo él mismo (de hecho, Vitruvio había descrito estas unidades de tres lados que giraban en la época romana ), contribuyó decisivamente a su posterior desarrollo. A menudo producía y reubicaba él mismo los decorados de las obras para poder incluir una mayor variedad de decorados. De hecho, lo que Lanci se dio cuenta y promovió fue que una perspectiva falsa combinada con un área arquitectónica ilusoria creada deliberadamente era el escenario dramático perfecto.