Balboa es un distrito de la Ciudad de Panamá , ubicado en la entrada del Pacífico al Canal de Panamá .
La ciudad de Balboa, fundada por Estados Unidos durante la construcción del Canal de Panamá, lleva el nombre de Vasco Núñez de Balboa , el conquistador español al que se le atribuye el descubrimiento del Océano Pacífico. El nombre fue sugerido a las autoridades de la Zona del Canal de Panamá por el embajador del Perú en Panamá . Antes de ser drenada, rellenada y nivelada por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos , la zona montañosa al norte de la ciudad de Panamá albergaba algunos ranchos de subsistencia y marismas no utilizadas .
El pueblo de Balboa, como la mayoría de los pueblos de la Zona del Canal, contaba con escuelas administradas por el Gobierno de la Zona del Canal, oficina de correos, estaciones de policía y bomberos, economato, cafetería, cine, centro de servicios, bolera y otras instalaciones recreativas y tiendas de la empresa. Había varias escuelas en el área, incluida la escuela primaria Balboa, la escuela secundaria Balboa y la escuela privada St. Mary's. La ciudad también albergaba dos bancos privados, una cooperativa de crédito, una Junta de Bienestar Judío, varias iglesias de denominación cristiana, clubes cívicos (como el Elks Club y los Caballeros de Colón), una Logia Masónica, una YMCA , varios monumentos históricos. y una Estatua de la Libertad en miniatura donada por los Boy Scouts of America.
Hasta 1979, cuando la Zona del Canal como territorio exclusivamente estadounidense fue abolida bajo los términos de los Tratados del Canal de Panamá , la ciudad de Balboa fue el centro administrativo de la Zona del Canal, y permaneció así hasta el mediodía del 31 de diciembre de 1999, momento en el que , según los Tratados Torrijos-Carter, el Canal de Panamá y todos sus activos y territorios fueron devueltos íntegramente al gobierno panameño.
El Edificio de Administración del Canal de Panamá, antigua sede del Gobierno de la Zona del Canal y de la Compañía del Canal de Panamá , está ubicado en Balboa Heights y continúa desempeñando sus funciones como el edificio administrativo principal de la agencia que administra el Canal de Panamá, anteriormente la Comisión del Canal de Panamá . ahora la Autoridad del Canal de Panamá . El edificio tiene grandes murales pintados por William B. Van Ingen que representan la construcción del canal.
Una estación transmisora de muy baja frecuencia de la Armada de los Estados Unidos (indicativo NBA) cerca de Balboa comenzó a funcionar alrededor de 1915. Transmitía órdenes a submarinos sumergidos .
Balboa es el puerto del lado Pacífico del Canal de Panamá. El puerto cuenta con un dique seco en tamaño Panamax (incluso las compuertas tienen una construcción similar a la de las esclusas del canal de Panamá). En 2012, Balboa fue clasificado como el puerto de contenedores más activo de América Latina. [1]
Balboa cuenta con una terminal multimodal (de barco a tren), denominada Terminal del Pacífico , conectada a Colón por el Ferrocarril del Canal de Panamá . Esto permite el transporte de contenedores por tren a través del istmo. El ferrocarril también ofrece un servicio de pasajeros entre la ciudad de Panamá y Colón, una vez al día, en cada sentido.
Balboa , que anteriormente formaba parte de la Zona del Canal , ahora forma parte del municipio de Ancón en la ciudad de Panamá . Desde su incorporación a la República de Panamá , parte de Balboa ha sido desarrollada para mejorar la capacidad del puerto y adaptarse a la propiedad privada de residencias (anteriormente propiedad del Gobierno de los Estados Unidos/Gobierno de la Zona del Canal/Compañía del Canal de Panamá, y alquiladas a empleados del mismo) y algunas pequeñas empresas y restaurantes. El rápido crecimiento de la población del lado oeste de la provincia de Panamá ha resultado en un aumento del tráfico de automóviles debido a que una de las dos únicas vías disponibles para cruzar hacia el lado oeste del país es el Puente de las Américas , problema que está siendo resuelto por el construcción de nuevas calles. Los cambios demográficos resultantes de la partida de la mayor parte de la población estadounidense (debido a los Tratados Torrijos-Carter ) trajeron el cierre de instalaciones e instituciones relacionadas, como la Escuela Secundaria Balboa y algunas iglesias de habla inglesa, obviamente porque estaban en su mayoría disponibles para los estadounidenses.
Lugares turísticos destacados para cualquiera que visite Balboa hoy [¿ cuándo? ] incluyen el Edificio de Administración, Mi Pueblito Afroantillano , mirador panorámico del Cerro Ancón (desde donde se puede ver un juego de esclusas del Canal), monumento Homenaje a la Democracia , el Memorial de Goethals , el Prado, dos mercados de artesanías, tres dormitorios- hoteles con desayuno y desayuno, y una tienda rural y cafetería cerca del edificio de administración.
La población en el censo de 1990 era 1.214.
