Los Tratados Torrijos-Carter son dos tratados firmados por los Estados Unidos y Panamá en Washington, DC, el 7 de septiembre de 1977, que reemplazaron al Tratado Hay-Bunau-Varilla de 1903. Los tratados garantizaron que Panamá obtendría el control del Canal de Panamá después de 1999, poniendo fin al control del canal que Estados Unidos había ejercido desde 1903. Los tratados llevan el nombre de los dos firmantes, el presidente estadounidense Jimmy Carter y el comandante de la Guardia Nacional de Panamá , general Omar Torrijos .
El primer tratado se titula oficialmente Tratado Concerniente a la Neutralidad Permanente y Funcionamiento del Canal de Panamá [1] y se conoce comúnmente como el "Tratado de Neutralidad". En virtud de este tratado, Estados Unidos retuvo el derecho permanente de defender el canal de cualquier amenaza que pudiera interferir con su continuo servicio neutral a los buques de todas las naciones. El segundo tratado se titula Tratado del Canal de Panamá [ 2] y dispuso que a partir de las 12:00 horas del 31 de diciembre de 1999, Panamá asumiría el control total de las operaciones del canal y se convertiría en el principal responsable de su defensa.
Los esfuerzos panameños para renegociar el Tratado Hay-Bunau-Varilla original habían estado en curso casi desde que se firmó por primera vez en noviembre de 1903, unas semanas después de que Panamá obtuviera su independencia de Colombia . Sin embargo, la actividad para renegociar o derogar el tratado aumentó considerablemente después de la Crisis de Suez , y los eventos de 1964 precipitaron una ruptura total en las relaciones entre los EE. UU. y Panamá. El 9 de enero de ese año, los estudiantes panameños ingresaron a la zona del canal para enarbolar la bandera panameña junto a la bandera estadounidense, según un acuerdo de 1963 para desactivar la tensión entre los dos países. Los panameños que miraban el evento comenzaron a amotinarse después de que los estudiantes que enarbolaban la bandera panameña fueran abucheados y acosados por funcionarios escolares estadounidenses, estudiantes y sus padres. Durante la pelea, de alguna manera la bandera panameña se rasgó. Se produjeron disturbios generalizados, durante los cuales más de 20 panameños murieron y alrededor de 500 resultaron heridos. La mayoría de las víctimas fueron causadas por el fuego de las tropas estadounidenses, que habían sido convocadas para proteger las propiedades de la Zona del Canal, incluidas las residencias privadas de los empleados de la Zona del Canal. El 9 de enero es un feriado nacional en Panamá, conocido como el Día de los Mártires .
Al día siguiente, el 10 de enero, Panamá rompió relaciones diplomáticas con Estados Unidos y el 19 de enero, el presidente panameño Roberto Chiari declaró que Panamá no restablecería relaciones diplomáticas con Estados Unidos hasta que este último aceptara iniciar negociaciones sobre un nuevo tratado. Los primeros pasos en esa dirección se dieron poco después, el 3 de abril de 1964, cuando ambos países acordaron reanudar de inmediato las relaciones diplomáticas y Estados Unidos acordó adoptar procedimientos para la "eliminación de las causas de conflicto entre los dos países". Unas semanas más tarde, Robert B. Anderson , representante especial del presidente Lyndon Johnson , voló a Panamá para allanar el camino para futuras conversaciones. Las negociaciones durante los años siguientes dieron como resultado un tratado en 1967, pero no fue ratificado en Panamá. [3]
Tras el fracaso de esos tratados, Panamá experimentó un cambio de gobierno tras un golpe militar en 1968. El nuevo gobierno se consolidó bajo Omar Torrijos, quien decidió rechazar definitivamente el tratado de 1967. [4] [5] En respuesta a la falta de progreso de las negociaciones con la administración de Nixon , el gobierno de Torrijos logró celebrar una sesión del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas en marzo de 1973 en la ciudad de Panamá, donde atrajo un considerable apoyo internacional para su causa. La debacle diplomática también atrajo la atención de Henry Kissinger y ayudó a generar impulso para el acuerdo Tack-Kissinger de 1974, que proporcionaría el marco crucial para las negociaciones en el futuro. "Fue este trabajo, que comenzó a fines de 1972, lo que convirtió a Panamá en el problema visible que Carter esperaba audazmente resolver como un hito para un nuevo estilo de política exterior y una era de mejores relaciones con América Latina". [6]
La administración Carter hizo del canal una alta prioridad, comenzando durante la transición. El tema había sido destacado por una comisión de alto nivel encabezada por el embajador Sol Linowitz . Varias personas asociadas con esa comisión desempeñarían papeles importantes en la política de la administración Carter hacia América Latina, incluido el propio Linowitz y el director sénior del NSC, Robert A. Pastor . [7] Las negociaciones se reanudaron el 15 de febrero de 1977 y se completaron el 10 de agosto de ese año. Del lado estadounidense, los negociadores fueron Ellsworth Bunker y Sol Linowitz ; el lado panameño de las negociaciones estuvo encabezado por Rómulo Escobar Bethancourt . El senador Dennis DeConcini patrocinó una enmienda crítica al Tratado del Canal de Panamá que permitió al Senado llegar a un consenso sobre dar el control del Canal a Panamá. Unos días antes de que se alcanzara un acuerdo final sobre los tratados, el presidente Jimmy Carter había enviado un telegrama a todos los miembros del Congreso informándoles del estado de las negociaciones y pidiéndoles que se abstuvieran de juzgar el tratado hasta que tuvieran la oportunidad de estudiarlo cuidadosamente. El senador Strom Thurmond respondió al pedido de Carter declarando en un discurso pronunciado más tarde ese día: "El canal es nuestro, lo compramos y lo pagamos y debemos conservarlo".
Ambos tratados fueron ratificados posteriormente en Panamá con el 67,4% de los votos en un referéndum celebrado el 23 de octubre de 1977. Para permitir el debate popular sobre los tratados y en respuesta a las afirmaciones de los opositores al tratado en los Estados Unidos de que Panamá era incapaz de ratificarlos democráticamente, las restricciones a la prensa y a los partidos políticos se levantaron varias semanas antes de la votación. El día de la votación, el 96% de los votantes panameños con derecho a voto acudieron a las urnas, la mayor participación electoral en Panamá hasta ese momento. El tratado de neutralidad fue motivo de gran preocupación entre los votantes, en particular en la izquierda política, y fue una de las razones por las que los tratados no lograron obtener un apoyo popular aún mayor.
El Senado de los Estados Unidos asesoró y consintió la ratificación del primer tratado el 16 de marzo de 1978, y del segundo tratado el 18 de abril por márgenes idénticos de 68 a 32. [8] En ambas votaciones, 52 demócratas y 16 republicanos votaron a favor de asesorar y consentir la ratificación, mientras que 10 demócratas y 22 republicanos votaron en contra.
Los tratados fueron fuente de una vehemente controversia en los Estados Unidos, particularmente entre los conservadores liderados por Ronald Reagan , Strom Thurmond y Jesse Helms , quienes los consideraron como la rendición de un activo estratégico estadounidense a lo que caracterizaron como un gobierno hostil. El ataque fue movilizado por numerosos grupos, especialmente la Unión Conservadora Estadounidense , el Caucus Conservador , el Comité para la Supervivencia de un Congreso Libre , Ciudadanos por la República , la Fundación del Consejo de Seguridad Estadounidense , los Jóvenes Republicanos , el Comité Nacional de Acción Política Conservadora , el Consejo para la Defensa Nacional, los Jóvenes Estadounidenses por la Libertad , el Consejo para la Seguridad Interamericana y la Organización de Acción Republicana Universitaria. [9]
En los años anteriores (y posteriores) a la transferencia final de los activos del canal hubo intentos de declarar nulos y sin valor los tratados Carter-Torrijos, por ejemplo, la Resolución Conjunta de la Cámara de Representantes 77 (HJR 77) presentada por Helen Chenoweth-Hage . El apoyo a la HJR 77 fue parte de la plataforma de 2000 del Partido Republicano de Texas , pero ya no apareció en la plataforma de 2004. [10] [11]
El apoyo a los tratados provino de una variedad de intereses, incluidos los Jefes del Estado Mayor Conjunto y miembros del Congreso, como Ernest Hollings , Hubert Humphrey , [12] y, lo más importante, Howard Baker y Robert Byrd . [13] Otros partidarios incluyeron al almirante Elmo Zumwalt y al general Maxwell Taylor ; [14] John Wayne , que era amigo de Omar Torrijos, [15] el presidente de la AFL-CIO, George Meany , los estadistas Averell Harriman , Dean Rusk , George Ball , Henry Cabot Lodge y John Sherman Cooper , y la ex primera dama Lady Bird Johnson . [16] Los conservadores más moderados, incluidos el ex presidente Gerald Ford y Henry Kissinger, hicieron declaraciones públicas en apoyo del tratado. [17] Los esfuerzos organizados para promover los tratados provinieron del Comité de Estadounidenses para los Tratados del Canal y Nuevas Direcciones. [16] Muchos líderes mundiales también se manifestaron en apoyo de los tratados, incluidas declaraciones positivas del primer ministro de Barbados , Tom Adams , el presidente boliviano , Hugo Banzer , el presidente dominicano , Joaquín Balaguer , el presidente guatemalteco, Kjell Laugerud , el primer ministro guyanés , Forbes Burnham , el presidente nicaragüense, Anastasio Somoza , el presidente peruano , Francisco Morales Bermúdez , el presidente chileno , Augusto Pinochet , el presidente costarricense, Daniel Oduber , y el presidente venezolano, Carlos Andrés Pérez . [18]
El tratado estableció un cronograma para la transferencia del canal, que condujo a una entrega completa de todas las tierras y edificios en el área del canal a Panamá. La consecuencia más inmediata de este tratado fue que la Zona del Canal , como entidad, dejó de existir el 1 de octubre de 1979. La fase final del tratado se completó el 31 de diciembre de 1999. En esta fecha, Estados Unidos renunció al control del Canal de Panamá y todas las áreas en lo que había sido la Zona del Canal de Panamá. [19]
Como resultado de los tratados, para el año 2000, casi 370.000 acres (580 millas cuadradas; 1.500 km 2 ), incluidos unos 7.000 edificios, como instalaciones militares, almacenes, escuelas y residencias privadas, fueron transferidos a Panamá. En 1993, el gobierno panameño creó una agencia temporal ( Autoridad de la Región Interoceánica o "Autoridad de la Región Interoceánica", comúnmente conocida como ARI) para administrar y mantener las propiedades revertidas. [ cita requerida ]
El día en que el tratado entró en vigor, la mayor parte de las tierras dentro de la antigua Zona del Canal se transfirió a Panamá. Sin embargo, el tratado reservó muchas áreas e instalaciones de la Zona del Canal para su transferencia durante los siguientes 20 años. El tratado categorizó específicamente las áreas e instalaciones por nombre como "Áreas Militares de Coordinación", "Sitios de Defensa" y "Áreas Sujetas a Acuerdos Bilaterales Separados". Estas debían ser transferidas por los EE. UU. a Panamá durante ciertos períodos de tiempo o simplemente antes del final del período de 243 meses del tratado.
El 1 de octubre de 1979, entre las muchas parcelas designadas en el tratado, 34 surgieron como verdaderos enclaves (rodeados en su totalidad por tierra bajo jurisdicción exclusiva de Panamá). En años posteriores, cuando otras áreas fueron entregadas a Panamá, surgieron ocho enclaves más. De estos 42 enclaves verdaderos, 14 estaban relacionados con la logística militar, siete eran sitios de comunicaciones militares, cinco instalaciones de la Administración Federal de Aviación , cinco enclaves de vivienda militar, tres áreas de bases militares, dos instalaciones de investigación militar, cuatro parcelas de escuelas secundarias, una escuela primaria y un hospital. Al menos otras 13 parcelas estaban rodeadas no solo por tierra bajo la jurisdicción absoluta de Panamá, sino también por un "Área de Coordinación Civil" (viviendas) que estaba sujeta a elementos del derecho público tanto de los Estados Unidos como de Panamá en virtud del tratado.
Además, el tratado designó numerosas áreas e instalaciones individuales como "Áreas de Operación del Canal" para operaciones conjuntas de los Estados Unidos y Panamá a cargo de una comisión. En la fecha de entrada en vigor del tratado, muchas de ellas, incluida la presa Madden , quedaron recientemente rodeadas por el territorio de Panamá. Poco después del mediodía, hora local, del 31 de diciembre de 1999, todas las antiguas parcelas de la Zona del Canal de todo tipo habían quedado bajo la jurisdicción exclusiva de Panamá. [20] [21] [22] [23]
Graham Greene asistió a la firma con Gabriel García Márquez . Greene escribió sobre su experiencia en su libro Getting to Know the General: The Story of an Involvement . [24]
