Las Puertas de Balawat son tres conjuntos de bandas de bronce decoradas que habían adornado las puertas principales de varios edificios en Balawat (antigua Imgur-Enlil), que datan de los reinados de Asurnasirpal II (r. 883-859 a. C.) y Salmanasar III (r. 859-824 a. C.). Su amplio uso del arte narrativo que representa las hazañas de los reyes asirios ha consolidado su posición como algunas de las obras de arte supervivientes más importantes del Imperio neoasirio , comparables a los extensos relieves del palacio asirio . Cuando el Imperio neoasirio cayó en 614-612 a. C. , Balawat fue destruida. Los elementos de madera de las puertas se descompusieron, dejando solo las bandas de bronce (algunas de las cuales estaban muy dañadas). Los restos de dos juegos de puertas se pueden encontrar en la colección del Museo Británico , [1] los del Templo de Mamu se encuentran en el Museo de Mosul . [2] Pequeñas secciones de las bandas de bronce de la puerta de Salmanasar también se encuentran en el Museo del Louvre [3], en el Museo de Arte Walters en Baltimore [4] y en los Museos de Arqueología de Estambul . [5]
Las inscripciones contemporáneas sugieren que las puertas de Balawat , cerca de Nimrud, estaban hechas de cedro . No tenían bisagras, ya que se abrían girando enormes pilares de pino que estaban decorados con bronce y convertidos en casquillos de piedra. [7] Los arqueólogos creen que las puertas tenían originalmente 6,8 m (22 pies) de altura y estas estimaciones se han utilizado para crear reconstrucciones de tamaño completo de las puertas en el Museo Británico. Las puertas del Museo Británico fueron descubiertas en 1878 por el arqueólogo local Hormuzd Rassam . [8] Rassam fue el primer arqueólogo asirio. [9] En el momento de su descubrimiento, la madera ya se había podrido y solo quedaban restos de las bandas de bronce decoradas. Las ocho bandas de cada puerta habrían tenido más de 285 pies de largo en total y decoraban y reforzaban la cara exterior y el poste de la puerta de cada puerta. 265 pies de las bandas están en el Museo Británico, mientras que 2 pies están en el Museo Walters en Baltimore. [4] La variedad de imágenes permite a los arqueólogos hacerse una idea de la vida, la tecnología y la civilización de aquella época. [8] La información pictórica se complementa con inscripciones que aportan más información. [4]
Las bandas describen un importante descubrimiento religioso en 852 a. C. cuando el rey Salmanasar III encontró la fuente del río Tigris en el túnel del Tigris . Este fue un evento muy importante porque se pensaba que los ríos eran deidades. Las imágenes también muestran a los trabajadores tallando paredes para representar a su rey de la manera que él aprobaría. [8] Todavía se pueden ver grabados en el este de Turquía de marcas hechas por los trabajadores de Salmanasar al suroeste del lago Van . [8] Posiblemente las imágenes más importantes sean los planos de los edificios cercanos, ya que estos restauraron la reputación de Rassam, quien descubrió las puertas. Después del descubrimiento de las puertas, hubo mucho debate sobre si estas puertas se encontraron aquí y si Rassam había dado un relato preciso. Se argumentó que estos fueron un hallazgo importante en un lugar menor y que estas puertas deben haber venido de una ciudad cercana más importante como Nínive . Sin embargo, las excavaciones en el lugar revelaron que las imágenes de las puertas coinciden con la evidencia sobre el terreno, lo que demuestra que las puertas estaban efectivamente en Balawat, que Balawat era importante, que las puertas estaban allí y que Rassam había dicho la verdad. [10] Rassam consideró que el mérito de muchos de sus otros descubrimientos había recaído en el personal superior del Museo Británico. [11]
En 1893, Rassam había demandado al conservador del Museo Británico, EA Wallis Budge, ante los tribunales británicos por difamación y calumnia. Budge había escrito a los administradores del museo diciendo que Rassam había utilizado a "sus parientes" para sacar de contrabando antigüedades de Nínive y que solo había enviado "basura" al Museo Británico . El anciano Rassam se sintió molesto por estas acusaciones y cuando cuestionó a Budge recibió una disculpa parcial y una retractación que el Tribunal Supremo consideró "insincera" y "poco caballerosa". Rassam llevó el asunto a los tribunales y recibió el apoyo total del juez, pero no del jurado. [11]
Dos juegos de puertas de Balawat fueron encargados durante el reinado de Asurnasirpal II y un juego durante el reinado de su hijo, Salmanasar III . El primer juego fue descubierto por Hormuzd Rassam en 1878 y ahora se encuentra en el Museo Británico . Junto con estas puertas, se encontró un cofre de piedra caliza que contenía dos tablillas de mármol con inscripciones de Asurnasirpal II. Las inscripciones en este cofre describían la base de un templo equipado con puertas de bronce dedicadas a Mamu , el dios asirio de los sueños. El segundo juego de puertas se originó en el Templo de Mamu. Estas puertas fueron excavadas por Max Mallowan en 1956 y ahora se encuentran en el Museo de Mosul , aunque muchas piezas fueron saqueadas en 2003. El tercer conjunto de puertas, que fueron instaladas por el hijo de Asurnasirpal II, Salmanasar III, fueron descubiertas por Hormuzd Rassam en 1878. Las puertas de Salmanasar III también se encuentran en el Museo Británico. El tercer conjunto de puertas se publicó en 1905. Las puertas pertenecientes a Salmanasar III fueron descubiertas en el pequeño yacimiento asirio de Imgur-Enlil . [12]
Algunas de las bandas de bronce Balawat del Museo de Mosul sobrevivieron al saqueo que se produjo tras la invasión de Irak en 2003. Sin embargo, en 2015 se produjeron más destrucciones de artefactos del Museo de Mosul debido a un ataque terrorista. Algunos de los detalles de lo ocurrido se han descrito a partir de un vídeo. [13]
La documentación completa de todas estas bandas de bronce está disponible en una publicación de 2008 del Museo Británico. [14]
Eckhard Unger, que era el conservador del museo de Estambul, describió los restos de las puertas de Balawat que todavía se encuentran en los museos de Estambul . Unger era plenamente consciente de que la mayor parte de las puertas estaban en Londres y París y pudo visitar ambos lugares y hablar de ellas con los respectivos conservadores. [5]
Las piezas supervivientes de los tres conjuntos de puertas consisten en largas bandas o tiras de bronce, que se montaban sobre puertas de madera. Estaban grabadas en relieve e incrustadas con decoración cincelada que mostraba escenas de guerra , la presentación de tributos y la caza de leones y toros. [15] Cada par de puertas constaba de 16 bandas de bronce (8 de cada lado). Todas las bandas de bronce estaban dispuestas en un esquema decorativo. Las tiras de bronce de los bordes de las puertas también estaban inscritas. Las puertas encargadas por Asurnasirpal II están decoradas en un solo registro con una escena figurativa grabada en relieve en la parte superior e inferior, que están bordeadas con palmetas. Más allá de estos bordes hay un segundo par de bordes exteriores, que incluyen rosetas decorativas. [16] Las bandas de bronce cubrían ambas puertas y los postes de las puertas. Una cuidadosa reconstrucción de estas puertas demuestra que los postes de las puertas se estrechaban hacia la parte superior y las bandas también se reducían de tamaño. [7]
