Tanjore Balasaraswati , [1] también conocida como Balasaraswati (13 de mayo de 1918 - 9 de febrero de 1984), fue una bailarina india, y su interpretación de Bharatanatyam , un estilo de danza clásica originado en el estado de Tamil Nadu , en el sur de la India , hizo que este estilo de baile fuera muy conocido en diferentes partes de la India y muchas partes del mundo.
En 1957 [2] recibió el Padma Bhushan y en 1977 el Padma Vibhushan , el tercero y segundo honor civil más alto otorgado por el Gobierno de la India . [1] En 1973, la Academia de Música de Madrás le otorgó el Sangeetha Kalanidhi . En 1981 recibió el premio Sangeetha Kalasikhamani de la Sociedad de Bellas Artes de la India, Chennai.
Balasaraswati era una representante de séptima generación de una familia matrilineal tradicional de músicos y bailarines del templo ( devadasis , [3] que tradicionalmente disfrutaban de un alto estatus social, que han sido descritos como el mayor depósito individual de las artes escénicas tradicionales de la música y la danza de la región sur de la India. Su antepasado, Papammal, fue un músico y bailarín patrocinado a mediados del siglo XVIII por la corte de Thanjavur. Su abuela, Veenai Dhanammal (1867-1938), es considerada por muchos como la música más influyente de principios del siglo XX. Su madre, Jayammal (1890-1967) fue una cantante que alentó la formación de Balasaraswati y fue su acompañante. [ cita requerida ]
Balasaraswati creó una revolución en la música y la danza tradicionales con el bharata natyam, una combinación de las artes escénicas de la música y la danza. Aprendió música en el seno de su familia desde su infancia y su rigurosa formación en danza comenzó cuando tenía cuatro años con el distinguido profesor de danza K. Kandappan Pillai, miembro de la famosa familia Thanjavur Nattuvanar. Sus hermanos menores fueron los músicos T. Ranganathan y T. Viswanathan, que se convertirían en destacados intérpretes y profesores en la India y los Estados Unidos. Su hija, Lakshmi Knight (1943-2001), se convirtió en una destacada intérprete del estilo de su madre. Su nieto Aniruddha Knight continúa interpretando el estilo familiar en la actualidad y es director artístico de la Asociación de Música y Danza Bala en los Estados Unidos y de la Escuela de Danza Balasaraswati en la India. Su yerno Douglas M. Knight, Jr. ha escrito su biografía con el apoyo de una beca Guggenheim (2003). El famoso cineasta indio Satyajit Ray realizó un documental sobre sus obras . [ cita requerida ]
El debut de Balasaraswati tuvo lugar en 1925. Fue la primera intérprete de su estilo tradicional fuera del sur de la India, actuando por primera vez en Calcuta en 1934. Cuando era una adolescente, fue vista por el coreógrafo Uday Shankar , quien se convirtió en un ardiente promotor de sus actuaciones, y durante la década de 1930 capturó la imaginación del público de toda la India. Continuó una carrera global que atrajo la atención de la crítica internacional y el respeto de los grandes de la danza como Shambhu Maharaj , Dame Margot Fonteyn , Martha Graham y Merce Cunningham . El interés en Bharatanatyam repuntó en la década de 1950 cuando el público se interesó en promover una forma de arte india única. Balasaraswati, alentada por un administrador de la Academia de Música de Madrás, estableció una escuela de danza en asociación con la institución. Allí formó a nuevos bailarines en bharata natyam según su visión. A principios de los años 60 viajó cada vez más por todo el mundo y realizó actuaciones en Asia oriental, Europa y América del Norte. Más tarde, durante los años 70 y principios de los 80, visitó Estados Unidos en repetidas ocasiones y realizó residencias (como profesora y como intérprete) en la Universidad Wesleyan (Middletown, Connecticut), el Instituto de las Artes de California (Valencia), el Mills College (Oakland, California), la Universidad de Washington (Seattle) y el Festival de Danza Jacob's Pillow (Beckett, Massachusetts), entre otras instituciones. A través de sus compromisos internacionales, así como de sus actividades en la India, especialmente en Madrás, Balasaraswati no solo expuso a innumerables audiencias al estilo tradicional de bharata natyam, sino que también formó a muchos nuevos practicantes de esta forma de arte.
Recibió numerosos premios en la India, incluido el Premio del Presidente de la Sangeet Natak Akademi (1955), [ cita requerida ] Padma Vibhushan del Gobierno de la India por servicio nacional distinguido (1977) [ cita requerida ] y Sangita Kalanidhi de la Academia de Música de Madrás , [ cita requerida ] el premio más importante del sur de la India para músicos (1973). En una reseña de 1977, la crítica de danza del New York Times Anna Kisselgoff la describió como una de las "artistas intérpretes supremas del mundo". [ cita requerida ] India Today , [ ¿ cuándo? ] basándose en una encuesta, la clasificó como una de las 100 indias prominentes que han dado forma al destino de la India. [ cita requerida ] Fue la única bailarina no occidental incluida en una compilación de la Dance Heritage Coalition, "America's Irreplaceable Dance Treasures: The First 100" (2000). [4]
El director de cine bengalí Satyajit Ray realizó un documental sobre Balasaraswati llamado Bala (1976). [5]