Balanjar ( Baranjar , Belenjer , Belendzher , Bülünjar ) fue una ciudad medieval situada en la región del Cáucaso Norte , entre las ciudades de Derbent y Samandar , probablemente en el bajo río Sulak . Floreció entre los siglos VII y X. El legendario fundador de Balanjar, según los cronistas persas y kurdos Ibn al-Faqih y Abu al-Fida , se llamaba Balanjar ibn Yafith.
En la década de 630, Balanjar era la capital del estado de Baranjar . Algunos estudiosos especulan que el nombre deriva de la raíz turca "Bala" o "Grande" y del nombre del clan "Endzhar". Junto con el resto de los dominios de Baranjar, la ciudad pasó a formar parte del Kanato Jázaro alrededor de 650; hasta principios de la década de 720, Balanjar fue la capital de Jazaria. Durante la primera guerra árabe-jázara en la década de 650, un ejército musulmán al mando de Abd ar-Rahman ibn Rabiah fue derrotado en las afueras de la ciudad (véase Batalla de Balanjar ).
Alrededor de 722 o 723, los soldados omeyas bajo el mando de Al-Jarrah ibn Abdallah cruzaron las montañas del Cáucaso y atacaron Balanjar. Los habitantes de Balanjar intentaron defender su ciudad uniendo 3.000 carros y rodeándola con ellos la fortaleza clave en un terreno elevado, pero fueron derrotados en el ataque. Los árabes masacraron a gran parte de la población de la ciudad; los supervivientes huyeron a otras ciudades, incluida Samandar . El ejército árabe victorioso robó mucho botín y los soldados recibieron grandes sumas de dinero.
La ciudad fue reconstruida después de la guerra, pero la capital de Khazaria se trasladó posteriormente a Samandar y más tarde a Atil . No obstante, Balanjar siguió siendo una ciudad de gran importancia dentro del Kanato. Tras la caída de Khazaria, Balanjar perdió gran parte de su importancia y decayó de forma constante hasta desaparecer de los registros alrededor del año 1100.
La ubicación exacta de Balanjar aún no ha sido establecida con precisión. El arqueólogo soviético Mikhail Artamonov inicialmente situó Balanjar en el sitio de la moderna ciudad daguestaní de Buynaksk , pero cuando más tarde se encontraron las ruinas de una ciudad al sur de Makhachkala , las identificó como las de Balanjar.