Balaka es un municipio de la región sur de Malawi y sede del distrito de Balaka . El municipio era anteriormente una boma del distrito de Machinga , antes de que se creara el distrito de Balaka en 1998.
Un centro comercial en crecimiento en la carretera de Zomba a Lilongwe , así como en la ruta ferroviaria Blantyre - Salima . Los centros comerciales inmediatos que rodean Balaka son Ntcheu, Phalula, Liwonde y Ulongwe. La ciudad está situada aproximadamente a 130 kilómetros al norte de Blantyre y a unos 200 kilómetros al sur de Lilongwe.
La población de la ciudad está compuesta por personas de múltiples etnias. Sin embargo, los yaos y ngoni constituyen el mayor porcentaje.
Las zonas residenciales de Andiamo, Montfort Media y "Lucius Banda" se caracterizan por casas modernas y bien planificadas que los lugareños equiparan con las casas formales del Área 10 de Lilongwe.
En 2004, las terminales de pasajeros fueron renovadas y ahora cuentan con bares recreativos y varios vendedores ambulantes y restaurantes que atienden a los pasajeros en excursiones. Hay oficinas telefónicas y cibercafés disponibles para comunicaciones de emergencia.
Justo enfrente de la entrada al aparcamiento de autobuses, hay un patio donde aparcan los taxis dispuestos a transportar a las personas al destino deseado. También se alquilan camiones para mercancías pesadas.
Hay una línea de ferrocarril que pasa por el pueblo. Ayuda a las personas a utilizar transporte económico a Blantyre y otros lugares cercanos. Su ruta a Lilongwe vía Salima fue cerrada y aún no se ha reabierto.
Los negocios notables de rápido crecimiento son el transporte, los talleres operativos, la venta de madera y la mayoría de los trabajos técnicos. El mercado en Balaka no es muy grande y la mayoría de las cosas que se encuentran disponibles en el mercado son alimentos y ropa. Es un mercado moderno del estándar de Malawi y puede albergar a muchos vendedores, aunque la mayoría de ellos prefieren vender sus cosas fuera del mercado. También hay una gran variedad de tiendas que mantienen en stock diferentes artículos. Algunas de estas tiendas son ferreterías, abarrotes y otras que se especializan en ropa.
Hay seis superettes muy conocidos en la ciudad de Balaka: Metro shop, Ashraffi Superette, Four Ways Superette, Select Superette, Balaka's Best y Seven Star (rebautizado como Fair price Trading a partir del 1 de septiembre de 2014). Todas estas superettes ofrecen buenos artículos a la ciudadanía.
Las ferreterías más destacadas son Low Price Enterprise, MAC Hardware, Kuwait Enterprise y Bolamoyo Investments, que tienen productos de hardware de calidad en stock. La empresa de muebles más destacada es Umunthu Furniture, situada detrás de la antigua tienda PEP.
Balaka tiene sólo cuatro bancos conocidos. Justo enfrente de la mezquita principal está el Standard Bank. Otro es el banco de ahorros de Malawi (ahora conocido como FDH Bank desde mayo de 2016) que opera dentro de la oficina de correos. El Banco Nacional, que se encuentra en construcción, abrió sus puertas en febrero de 2009, brindando así a la población local servicios bancarios competitivos. Opportunity International Bank está operativo desde mayo de 2014; aunque solo ofrece servicios de préstamo.
Balaka es una ciudad y distrito que tiene gente de creencias religiosas mixtas , principalmente cristianos y musulmanes . Las principales iglesias cristianas en Balaka son la católica, la Iglesia Presbiteriana de África Central , la Anglicana , la Adventista del Séptimo Día , la Luterana y la Nazarena .
Se llama parroquia católica de San Luis Montfort. La iglesia fue inaugurada oficialmente el 30 de octubre de 1994 por el difunto obispo Alessandro Assolarri. Ese día estuvieron presentes el ex presidente de Malawi, Bakili Muluzi , y el ex presidente de Tanzania, Julius Nyerere .
La Iglesia Presbiteriana Centroafricana (o CCAP) es otra gran denominación que tiene muchos seguidores en Balaka. Está situado detrás del estadio deportivo en el corazón de Balaka. Desde enero de 2012 hay un nuevo edificio de iglesia que ha reemplazado a la antigua y pequeña casa de oración.
Está situado junto al Séptimo Día y la Mezquita. También atrae a muchos seguidores, pero su casa de oración es pequeña y antigua. El sitio donde se encuentra la iglesia anglicana tiene muchas otras iglesias, incluidas la Adventista del Séptimo Día, la Nazarena y la Mezquita.
Balaka tiene varias instituciones educativas que van desde el nivel primario hasta el terciario. Las escuelas primarias notables que ofrecen educación de calidad incluyen Bakhita Primary, Praise Private, St. Augustine Primary, St. Louis Montfort Primary y Kirk Range Private. Las escuelas secundarias reconocidas por su educación de calidad son Bakhita Girls, St Charles Lwanga Boys, Balaka Secondary School, Kirk Range Private, MEPIC Private y St. Louis Secondary School. Todos estos están en una proximidad de no más de 3 km². La educación terciaria también está disponible. Sin embargo, las escuelas formales que ofrecen educación terciaria son todas ramas de Andiamo Youth Cooperative Trust.
Esta universidad inscribe a estudiantes que desean convertirse en mecánicos de vehículos de motor , arquitectos, carpinteros con habilidades de ebanistería, electricistas y músicos.
Esta universidad inscribe a estudiantes que desean convertirse en dentistas. La universidad está dentro del recinto de Comfort Clinics. Está dirigido por un especialista italiano que actualmente cuenta con 4 alumnos. [ cita necesaria ]
Estos cursos se ofrecen en Bakhita, donde se encuentra la escuela secundaria.
Balaka tiene varias organizaciones no gubernamentales (ONG), organizaciones comunitarias (OBC) y organizaciones religiosas (OBF).
La Fundación Sue Ryder se fundó en 1990. Esta organización benéfica local tiene su sede en el municipio de Balaka y ofrece servicios comunitarios de enfermería, rehabilitación y educación sanitaria a 6.500 personas que viven en las zonas rurales de Balaka y Ntcheu. El trabajo de la fundación cuenta con el apoyo de los jefes de aldea y 600 voluntarios locales. www.suerydercare.org/Malawi
Self Help Africa es una agencia de desarrollo internacional que actualmente está implementando un programa de desarrollo rural en el área de Kalembo del distrito de Balaka, Malawi. El proyecto tiene como objetivo permitir que más de 9.000 hogares rurales produzcan más alimentos y se ganen un sustento sostenible. Self Help Africa ha estado apoyando programas de desarrollo agrícola y económico en las zonas rurales del África subsahariana desde 1984 y ha estado operando en Malawi desde mediados de los años 1990.
La Fundación Maphunziro se registró en 1996 y presta servicios a la población local de Balaka con una variedad de proyectos e iniciativas para desarrollar capacidades para el cuidado comunitario de huérfanos, VIH/SIDA y educación sobre habilidades para la vida, generación de ingresos (empoderamiento económico) y acceso a la educación secundaria. educación. La oficina de la Fundación Maphunziro está ubicada en Mlambe Motel en el municipio de Balaka. Maphunziro es una palabra chichewa que significa "educación". [2]
Bola Moyo se formó en 2004 para abordar varios desafíos que enfrenta el pueblo de Balaka, incluido el VIH/SIDA y otras enfermedades, la inseguridad alimentaria, la desigualdad de género y la pobreza. La organización se enfoca en empoderar a los jóvenes a través de varios programas e iniciativas que incluyen un centro juvenil (House of Many Stories), un jardín de aprendizaje y patrocinios de escuelas secundarias. Bola Moyo tiene oficinas en Portland, Oregón (EE.UU.) y Balaka Township, Malawi. Bola Moyo es una frase chichewa que significa "vida mejor". [3]
Durante el fin de semana, los lugareños organizan discotecas y horarios para adolescentes. Sin embargo, las actuaciones de bandas en vivo atraen a más gente que las discotecas.
Balaka es el hogar de dos grandes bandas en Malawi: Alleluya Band, que pertenece a la Cooperativa Juvenil Andiamo, y Zembani Band, que es propiedad de Lucius Banda.
Balaka es el hogar de Montfort Media , una de las imprentas más destacadas de Malawi. Las revistas populares producidas por esta prensa son Together Magazine (una revista juvenil) y The Lamp , una revista política. Desde 2008, la casa de medios comenzó a publicar MKWASO en chichewa, la lengua vernácula ampliamente hablada en Malawi. En 1992, la prensa fue incendiada por los "ayufi" (matones del PCC) después de que ésta publicara una carta pastoral escrita por obispos de Malawi contra el régimen de un solo partido . [ cita necesaria ]
Luntha Television se fundó hace un año y transmite eventos religiosos en todo Malawi. Está dirigido por un sacerdote montfortiano, el padre Luciano Marangoni.
14°55′S 34°52′E / 14.917°S 34.867°E / -14.917; 34.867