Elson Bakili Muluzi (nacido el 17 de marzo de 1943 [1] ) es un político malauí que fue presidente de Malawi entre 1994 y 2004. También fue presidente del Frente Democrático Unido (UDF) hasta 2009. Sucedió a Hastings Kamuzu Banda como presidente de Malawi. También sirvió en el gabinete de Banda como ministro sin cartera, antes de retirarse en 1980.
Muluzi sirvió como ministro y secretario general del Partido del Congreso de Malawi durante años hasta que fue despedido por abusar de los fondos del partido MCP.
Muluzi fue el candidato del partido opositor UDF en las elecciones presidenciales de mayo de 1994 , las primeras elecciones multipartidistas del país. Ganó las elecciones con el 47% de los votos, derrotando al líder de Malawi desde la independencia, Hastings Kamuzu Banda . En Malawi no se preveía una segunda vuelta electoral , por lo que esto le bastó para poner fin al gobierno de 33 años de Banda (que se remonta a cuando Malawi todavía era una colonia británica).
Fue reelegido en junio de 1999 , con el 52,4% de los votos y derrotando a su rival Gwanda Chakuamba , líder del movimiento de oposición. [2] En 2002 propuso una enmienda a la constitución de Malawi que le habría permitido presentarse a un tercer mandato, pero la propuesta fue abandonada ante las manifestaciones en su contra, así como ante la vigorosa oposición de la legislatura y los tribunales. Tras cumplir dos mandatos, entregó el poder a su sucesor tras las elecciones de mayo de 2004 , en las que el candidato de la UDF, Bingu wa Mutharika (que fue elegido personalmente y preparado por Muluzi) fue elegido para suceder a Muluzi como presidente.
Muluzi llegó a liderar la UDF después de dejar el gobierno de Banda y se convirtió en un defensor de la democracia. Su mandato como presidente estuvo marcado por la controversia y el escándalo, en particular debido a la venta de las reservas de maíz de Malawi a otros países poco antes del inicio de una sequía que provocó una hambruna en todo el país. A pesar de la presión internacional, los millones de dólares obtenidos con la venta de las reservas de alimentos de Malawi nunca fueron entregados y se sospecha que terminaron en cuentas extranjeras pertenecientes a Muluzi y sus partidarios.
Pese a la controversia y a sus dudosos tratos, Muluzi era un líder popular, sobre todo en la zona sur del país. Siguió siendo presidente de la UDF. Tras una disputa con su sucesor como presidente, Mutharika, este último abandonó la UDF y formó su propio partido, el Partido Democrático Progresista (DPP), en febrero de 2005. [3] En abril de 2005, Muluzi pidió disculpas a los malauíes por haber elegido a Mutharika como su sucesor "e imponerlo en el país". [4]
El 27 de julio de 2006, Muluzi fue arrestado por fraude y corrupción; [5] fue puesto en libertad bajo fianza más tarde ese mismo día. Horas después de su arresto, el investigador jefe Gustav Kaliwo fue suspendido por el presidente Mutharika; [6] el director del Ministerio Público, Ishmael Wadi, dijo que no tenía otra opción que retirar los cargos. Muluzi fue arrestado una vez más el 26 de febrero de 2009 e inicialmente acusado de 86 cargos de corrupción y abuso de poder. Los cargos afirmaban que supuestamente había desviado 1.700 millones de kwachas malauíes (11 millones de dólares estadounidenses) de dinero de donantes a su cuenta personal, fondos que provenían, entre otros, de la República de China, el Reino de Marruecos y Libia. [7]
Como ex líder de la Commonwealth, Muluzi fue invitado por el Secretario General de la Commonwealth a presidir el Grupo de Observadores de la Commonwealth que observó las elecciones generales de 2012 en Lesotho.
A principios de marzo de 2007, muchos miembros destacados de la UDF pidieron que Muluzi se presentara como candidato a la presidencia en 2009, y el partido dijo que tendría hasta el 11 de marzo para declarar si tenía intención de presentarse como candidato. [8] En consecuencia, en esa fecha Muluzi anunció que buscaría la nominación del partido como candidato presidencial. [9] La cuestión de si Muluzi es elegible para presentarse nuevamente ha suscitado cierta controversia. Dado que la constitución se refiere a un límite de dos mandatos consecutivos, esto podría considerarse como una habilitación para que Muluzi se presente nuevamente después de haber estado fuera del cargo durante un período. [10]
El 17 de marzo de 2008, el presidente de la Oficina Anticorrupción (ACB), Alex Nampota, anunció que la ACB tenía la intención de procesar a Muluzi por haber desviado supuestamente unos 11 millones de dólares de dinero de donantes a su cuenta personal; Nampota afirmó que la ACB había pedido a los tribunales que levantaran una orden judicial que le impedía interrogar a Muluzi. Kennedy Makwangwala, secretario general de la UDF, denunció esto como una "persecución política". [11]
El 24 de abril de 2008, una convención de la UDF eligió a Muluzi como candidato presidencial del partido para 2009. Recibió 1.950 votos contra 38 del vicepresidente Cassim Chilumpha . [12]
El 20 de marzo de 2009, la Comisión Electoral de Malawi dictó una sentencia que prohibía a Bakili Muluzi presentarse a las elecciones presidenciales por tercera vez. Muluzi impugnó la sentencia, pero el 16 de mayo, sólo tres días antes de las elecciones, el Tribunal Constitucional dictaminó que Muluzi no podía presentarse de nuevo. [13] Para entonces, Muluzi y la UDF habían dado su apoyo a la candidatura de John Tembo , presidente del Partido del Congreso de Malawi (MCP). [14]
Muluzi anunció el 23 de diciembre de 2009 que se retiraba de la política activa y que Friday Jumbe lo reemplazaría como líder de la UDF. [15]
Después de que Mutharika formara el PPD en 2005, más de 70 miembros del Parlamento se unieron al PPD; la oposición, incluida la UDF, ha tratado de que estos parlamentarios sean expulsados de sus escaños por cambiar de partido. En mayo de 2008, Mutharika dijo que Muluzi estaba tratando de destituirlo de su cargo privando a los parlamentarios del PPD de sus escaños; para presionar con su demanda de destitución de los parlamentarios del PPD, la oposición se había negado a debatir ningún proyecto de ley del gobierno. Mutharika llamó a Muluzi un "cobarde" y lo acusó de traición. En una intervención en Joy Radio, una emisora de su propiedad, el 12 de mayo de 2008, Muluzi negó cualquier complot contra Mutharika y expresó su exasperación por las amenazas realizadas por Mutharika. [16]
Ocho asociados destacados de Muluzi fueron arrestados poco después en relación con el supuesto complot para derrocar a Mutharika; [17] también se emitió una orden de arresto contra Muluzi, que se encontraba en el Reino Unido en ese momento [18] de vacaciones. [19] En relación con la investigación de este supuesto complot, la policía intentó registrar la casa de Muluzi el 14 de mayo, pero sus guardias les prohibieron la entrada. Según un asistente de Muluzi, Humphrey Mvula, la policía dijo que quería sacar las armas de la casa, pero Mvula dijo que la propia policía había proporcionado esas armas para la protección de Muluzi. El mismo día, Muluzi dijo en Joy Radio que regresaría a Malawi desde el Reino Unido independientemente del supuesto complot. [20] Para el 25 de mayo, todos menos uno de los ocho asociados de Muluzi arrestados habían sido puestos en libertad bajo fianza. [17]
Cuando Muluzi regresó el 25 de mayo de 2008, fue arrestado en el aeropuerto de Lilongwe . Muluzi había planeado hablar en una manifestación de la UDF a su llegada, y la policía rodeó el estadio donde se celebraría la manifestación. Miles de partidarios enfurecidos de Muluzi se enfrentaron con la policía y bloquearon las carreteras tras su detención. Muluzi fue trasladado rápidamente a Blantyre , [17] puesto bajo arresto domiciliario [17] [21] en su casa de Limbe , cerca de Blantyre, [21] e interrogado. [17] [21] Su casa también fue registrada por la policía. [17] [18] Muluzi fue interrogado durante unas dos horas y le mostraron documentos que supuestamente lo vinculaban con el supuesto complot. Hablando en Joy Radio el 27 de mayo, Muluzi dijo que los documentos eran "risibles y falsos" y acusó al gobierno de intentar "intimidar y silenciar a la oposición". Sus abogados dijeron ese mismo día que pedirían la libertad bajo fianza para Muluzi. Según uno de ellos, las únicas personas a las que la policía permitió entrar en su casa fueron cuatro abogados y un guardaespaldas, y le habían pedido que nombrara a familiares y abogados a los que se les daría permiso para visitarlo. [21]
El 29 de mayo, Muluzi, que todavía no había sido acusado, compareció ante el Tribunal Superior de Blantyre para solicitar la libertad bajo fianza. A su llegada, declaró que el gobierno era "inútil". Fahad Assani, jefe del equipo jurídico de Muluzi, calificó la detención de "ilegal e inconstitucional" y exigió su liberación del arresto domiciliario. Según Assani, como habían pasado más de 48 horas y Muluzi no había sido acusado, era necesario que fuera puesto en libertad "sin condiciones". Wezi Kayira, director de la acusación pública, instó al tribunal a rechazar la solicitud de libertad bajo fianza, subrayando que la traición era "un delito muy grave que conlleva una pena severa"; dijo que las investigaciones continuaban y expresó su preocupación por que "se pusieran en peligro y se manipularan las pruebas". Kayira también pidió que el tribunal impusiera "condiciones muy estrictas" si decidía conceder la libertad bajo fianza. [19]
El juez Joseph Manyumgwa concedió la libertad bajo fianza a Muluzi el 30 de mayo, diciendo que, al no existir cargos contra él, debía ser puesto en libertad. Según Manyumgwa, Muluzi tenía derecho a la libertad bajo fianza independientemente de "la gravedad del presunto delito". Kayira dijo que la investigación estaba en curso y que se presentarían cargos. [22]
En declaraciones a Capital Radio el 22 de febrero de 2009, Muluzi acusó al gobierno de utilizar la intimidación contra su candidatura presidencial y advirtió que esa conducta podría acarrear "problemas". [23] Unos días después, la Oficina Anticorrupción lo acusó de robar 12 millones de dólares de dinero de ayuda; compareció ante un tribunal en Blantyre y fue puesto en libertad bajo fianza. [24] Compareció nuevamente ante el tribunal el 12 de marzo de 2009, pero no se declaró culpable de los 86 cargos de corrupción que pesaban contra él. Kalekeni Kaphale, un abogado de Muluzi, pidió una prórroga, argumentando que "es la primera vez que alguien ha sido acusado de tal volumen de casos" en Malawi y que, dado que la defensa no había visto los cargos hasta principios de marzo, necesitaba "al menos 14 días para estudiarlos y dar respuestas adecuadas". [25]
El 10 de julio de 2014, Muluzi fue nombrado Enviado Especial de la Commonwealth a Suazilandia , nombramiento respaldado por el presidente de Malawi, Peter Mutharika . [26]
Muluzi fue el primer presidente musulmán de Malawi. Estuvo casado con Annie Chidzira Muluzi y luego con Patricia Shanil Muluzi mientras estuvo en el cargo. Después de divorciarse de Annie Muluzi, se volvió a casar con Shanil Muluzi. [27] Entre sus hijos se encuentra Austin Atupele Muluzi . [27] Es suegro de Angela Zachepa .
La primogénita de Muluzi, Esme Atweni Muluzi, murió tras ser alcanzada por un rayo el 12 de diciembre de 2016. [28]
Muluzi sobrevivió a sus esposas; Patricia Shanil Muluzi (conocida en ese entonces como Shanil Dzimbiri) murió el 10 de junio de 2024 en un accidente aéreo , mientras que Annie Chidzira Muluzi murió en 2021 debido a un cáncer de pulmón. [29]
