Baker Motor Vehicle Company fue un fabricante estadounidense de automóviles eléctricos de la era del bronce en Cleveland , Ohio, entre 1899 y 1914. Fue fundada por Walter C. Baker.
El primer vehículo de Baker era un biplaza cuyo precio de venta era de 850 dólares estadounidenses . Uno de ellos se lo vendió a Thomas Edison como su primer automóvil. [2] Edison también diseñó las baterías de níquel-hierro que se utilizan en algunos vehículos eléctricos de Baker. Estas baterías tienen una vida útil extremadamente larga [ cita requerida ] .
En mayo de 1902, Baker participó en una prueba de velocidad en una vía pública en Staten Island , Nueva York. [3] El vehículo fue construido especialmente para carreras, habiendo competido previamente en Cleveland, y era una carrocería aerodinámica y cerrada tipo "torpedo" con una pequeña torre de mando y una ventana de mica aún más pequeña para el conductor. Llevaba una tripulación de dos, uno actuando como guardafrenos mientras WC Baker, el conductor, dirigía. Aunque llevar dos personas aumentaba el peso, esto era un asunto menor cuando el automóvil ya pesaba 3000 lb (1400 kg), principalmente de baterías de plomo y zinc. La intención era superar las 60 mph y cubrir "una milla por minuto" desde parado, superando el rendimiento de los automóviles de gasolina más potentes y el récord eléctrico de 1901 por un Riker de 1:08.
El Baker era el coche número 39 desde la salida y marcó un buen tiempo durante la primera parte del recorrido, pero luego perdió el control y se deslizó lateralmente hacia la multitud. Varios espectadores resultaron heridos y dos murieron. A raíz de los hechos, el Automobile Club of America decidió suspender las carreras en las vías públicas y hubo una pérdida general de confianza en la seguridad de los coches eléctricos. [4] [5] [6]
La gama de modelos se amplió en 1904 a dos vehículos, ambos biplaza con bastidores de madera blindados, motores eléctricos situados centralmente y baterías de 12 celdas. [7]
El Runabout tenía 0,75 caballos de fuerza (0,56 kW), pesaba 650 libras (290 kg) y tenía una distancia entre ejes de 58 pulgadas. [7] El Stanhope costaba 1.600 dólares, pesaba 950 libras (430 kg), tenía 1,75 caballos de fuerza (1,30 kW) y transmisión de tres velocidades. Era capaz de alcanzar 14 millas por hora (23 km/h).
En 1906, Baker fabricó 800 automóviles, lo que la convirtió en el mayor fabricante de vehículos eléctricos del mundo en ese momento. [2] Alardeaban de que su nueva fábrica era "la más grande del mundo" en los anuncios. La empresa también pasó de producir carruajes eléctricos Baker a producir automóviles. Según los anuncios promocionales de la empresa: "Empleamos los materiales más selectos en cada detalle de su construcción y acabado, produciendo vehículos que, en cada detalle, no pueden igualarse en excelencia absoluta". [8]
El Baker Landolet de 1906 tenía un precio de 4.000 dólares. La empresa también fabricó los modelos Imperial, Suburban, Victoria, Surrey, Depot Carriages y otros nuevos "que se anunciarán más adelante". [8] Uno de los modelos Baker más inusuales de 1906 fue el Brougham con el conductor en el exterior, en la parte trasera. [9]
En 1907, Baker ya contaba con diecisiete modelos, siendo el más pequeño el Stanhope y el más grande el Inside Drive Coupe. También estaba el Extension Front Brougham, de 4.000 dólares, con el asiento del conductor elevado detrás de los pasajeros, imitando un hansom cab . Baker también presentó una gama de camiones con capacidad de hasta cinco toneladas en 1907.
A finales de 1910, el Baker Electric era bastante lujoso y su precio era de 2.800 dólares. Tenía capacidad para cuatro pasajeros y estaba pintado de negro con paneles a elegir entre azul, verde o granate. El último modelo también ofrecía una carrocería Queen Victoria como "intercambiable en el chasis" por un precio adicional de 300 dólares. [10]
El Baker de 1910 era el único motor eléctrico que tenía un pesado motor devanado en serie con una capacidad de sobrecarga del 300 por ciento, con un conmutador "absolutamente a prueba de chispas y quemaduras en todas las condiciones". [10]
La Baker Motor-Vehicle Company , ubicada en el 63 West 80th Street en Cleveland, Ohio, se especializaba en vehículos para el mercado comercial. En octubre de 1912, la empresa contaba con un departamento de vehículos comerciales y contaba con concesionarios ubicados en varias ciudades importantes de los Estados Unidos . [13]
A finales de 1912, Baker anunció que el costo promedio de las entregas a través de las "colinas empinadas" de Spokane , Washington , realizadas por Crescent Department Store era de cuatro centavos por pieza, incluidos todos los cargos operativos, mantenimiento, intereses y depreciación. [13]
A finales de 1913, la empresa anunció su nuevo modelo como "El magnífico nuevo Baker Coupe" y que el coche era "justo lo que el público demandaba, un automóvil genuino, no un autocar con propulsión eléctrica". Ese año, el coche tenía "mayor espacio, un respaldo tipo limusina, una distancia entre ejes más larga, líneas de carrocería elegantes y bajas, con comodidades y accesorios interiores y exteriores que han marcado un nuevo hito en el refinamiento de los automóviles". Otra característica nueva eran los asientos delanteros giratorios que miraban hacia adelante o "daban la vuelta". [14]
En 1913, Baker fue superada en ventas por Detroit Electric y, en 1914, se fusionó con el fabricante de automóviles de Cleveland Rauch and Lang para convertirse en Baker, Rauch & Lang . [2] Los últimos automóviles Baker se fabricaron en 1916, pero las carretillas industriales eléctricas continuaron durante algunos años más. Baker, Rauch & Lang produjo el Owen Magnetic bajo contrato.
El Torpedo, el coche de carreras de velocidad terrestre del fundador Walter C. Baker, fue el primer coche que tenía cinturones de seguridad . El coche podía alcanzar más de 75 millas por hora (120 km/h). [ cita requerida ]
Walter Baker se unió a la junta directiva de Peerless Motor Company en 1919. [2]
Una Baker Electric de 1916 apareció en un episodio de 1959 de Peter Gunn titulado "Love Me to Death". [15] Una Baker Electric de 1916 también apareció en un episodio de 1960 de Dennis the Menace . [16]
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