El USS Bainbridge (DLGN-25/CGN-25) fue un crucero de misiles guiados de propulsión nuclear de la Armada de los Estados Unidos , el único barco de su clase. Bautizado con ese nombre en honor al comodoro William Bainbridge , fue el cuarto barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar ese nombre. Con su símbolo de clasificación de casco original de DLGN (líder destructor de misiles guiados de propulsión nuclear, llamado "fragata" en ese momento), fue el primer barco de tipo destructor de propulsión nuclear en la Armada de los Estados Unidos, y compartió su nombre con el barco líder de la primera clase de destructores de la Armada de los Estados Unidos, los destructores de clase Bainbridge .
El Bainbridge fue redesignado como crucero de misiles guiados en 1975. Fue puesto en servicio en 1962 y prestó servicio durante más de 30 años en el Atlántico, el Pacífico, el Mediterráneo y Oriente Medio antes de ser dado de baja en 1996.
El Bainbridge fue diseñado y construido por Bethlehem Shipbuilding Corporation en el astillero Fore River en Quincy, Massachusetts . Fue puesto en servicio en octubre de 1962 y estuvo en la costa este y en el área del Caribe hasta febrero de 1963, cuando comenzó su primer despliegue en el Mediterráneo . Esto incluyó demostraciones de sus capacidades de navegación a alta velocidad y de largo alcance y operaciones con el portaaviones de propulsión nuclear Enterprise . El Bainbridge regresó al mar Mediterráneo en mayo de 1964, esta vez uniéndose al Enterprise y al crucero de misiles guiados Long Beach para formar la Task Force 1, de propulsión nuclear. A fines de julio, los tres barcos de propulsión nuclear comenzaron la Operación "Sea Orbit" , un crucero de 30,565 millas y 65 días sin reabastecimiento alrededor del mundo. [5] [6]
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En octubre de 1965, el Bainbridge volvió a rodear el cabo Agulhas , en ruta hacia el Pacífico occidental para el primero de los once cruceros de la Séptima Flota. Durante gran parte de este despliegue operó frente a Vietnam, un país desgarrado por los conflictos, donde controló portaaviones, sirvió como barco de vigilancia por radar y realizó misiones de búsqueda y rescate. En junio, la fragata cruzó el Pacífico hasta su nuevo puerto base, Long Beach, California . Sus siguientes cinco viajes al Lejano Oriente, en 1966-67, 1969, 1970, 1971 y 1972-73, también incluyeron operaciones de combate de la Guerra de Vietnam , así como viajes a Australia y, a partir de 1970, al Océano Índico. En 1967-1968, el Bainbridge se sometió a una revisión del astillero y a su primer reabastecimiento de combustible nuclear . El séptimo viaje del barco al Lejano Oriente, que comenzó en noviembre de 1973, incluyó una larga visita al Océano Índico y al Mar Arábigo , un lugar que se volvería muy familiar en las décadas siguientes. [ cita requerida ]
El Bainbridge recibió una extensa modernización y reabastecimiento de combustible entre junio de 1974 y septiembre de 1976, con trabajos posteriores a la revisión que duraron hasta abril de 1977. Mientras estaba en el astillero, a fines de junio de 1975, fue reclasificado de fragata (líder destructor) a crucero, recibiendo la nueva designación CGN-25 . Su siguiente despliegue en la Séptima Flota se desarrolló de enero a agosto de 1978 e incluyó visitas por toda la región, desde Japón y Corea del Sur hasta Tailandia y Singapur, y su viaje de regreso a casa lo llevó a Australia y a través del Pacífico Sur. El Bainbridge realizó tres giras más en el Pacífico Oeste, en 1979-80, 1981 y 1982-83, cada una de las cuales implicó operaciones extensas en el Océano Índico y el Mar Arábigo. [ cita requerida ]
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En 1982 ganó el premio Marjorie Sterrett Battleship Fund . [ cita requerida ]
Después de recibir su última revisión de reabastecimiento nuclear en 1983-85, Bainbridge abandonó el Pacífico después de dos décadas, transitó el Canal de Panamá y se reincorporó a la Flota del Atlántico de los EE. UU . Sus operaciones a partir de entonces incluyeron patrullas contra el narcotráfico en el Caribe , varios despliegues en aguas del norte de Europa y cuatro cruceros por el Mediterráneo en 1986-87, 1988-89 (incluidas operaciones de combate frente a Libia), 1991-92 (con una gira por el Mar Rojo y el Golfo Pérsico ) y 1994 como Fuerza Naval Permanente del Atlántico (STANAVFORLANT). [ cita requerida ]
El despliegue de 1994 apoyó las resoluciones de las Naciones Unidas que se convirtieron en parte de la Operación Sharp Guard , que hizo cumplir las sanciones contra la ex República de Yugoslavia . Durante estas operaciones, realizó con seguridad más de 100 abordajes de buques mercantes para inspeccionarlos en busca de envíos de carga ilegales. Bainbridge también apoyó la Operación Deny Flight , donde actuó como "REDCROWN" coordinando el entorno de guerra aérea sobre Bosnia. El conjunto AAW de Bainbridge podía proporcionar una cobertura de radar casi completa del espacio aéreo sobre Bosnia y el Adriático. Con sus misiles SM-2 ER, podía atacar a más de 16 aviones o misiles de crucero simultáneamente; y a distancias superiores a 75 millas náuticas (139 km). [ cita requerida ]
El Bainbridge fue desactivado en octubre de 1995 y dado de baja oficialmente en septiembre de 1996. Fue remolcado a Bremerton, Washington, a mediados de 1997 y en octubre de ese año entró en dique seco para comenzar el "reciclaje", el proceso por el cual se desguazan los buques de guerra de propulsión nuclear. [7]
Bainbridge ha sido galardonado con las siguientes condecoraciones: [1]
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