Los bahra' ( árabe : بَهْرَاء , romanizado : bahrāʾ ) eran una tribu árabe que habitaba el valle medio del Éufrates alrededor del centro comercial y la ciudad santa árabe cristiana de Resafa durante la era bizantina tardía , y más tarde la región de Homs en el centro de Siria durante la era islámica. Después de convertirse al cristianismo y convertirse en parte de las federaciones tribales lideradas por los gasánidas de los bizantinos a fines del siglo VI, los bahra' fueron encargados de proteger Resafa. Formaron parte de las coaliciones bizantino-árabes contra los nacientes musulmanes árabes en 629, 633 y 634, antes de convertirse finalmente al Islam después de la conquista musulmana de Siria . En los siglos siguientes habitaron principalmente el centro de Siria, prestando su nombre a la cordillera de Jabal Bahra' de la zona .
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El consenso general es que los Bahra' pertenecían a los Quda'a , una confederación tribal árabe con raíces poco claras, aunque una minoría de fuentes los ubica como parte de la agrupación tribal yemení , los Banu Judham . [1] Según la tradición genealógica árabe, como lo relata Ibn Abd Rabbih (fallecido en 960), el progenitor de la tribu fue un tal Bahra' ibn Amr ibn al-Haf ibn Quda'a. [2] Esta tradición sostiene que Bahra' tuvo cinco hijos: Ahwad, Qasit, Abada, Qasr y Adi, todos cuya progenie se convirtió en grandes clanes de la tribu. [2]
Hay escasos registros de la tribu Bahra' en la era preislámica , pero es evidente que formaban parte de las federaciones tribales árabes lideradas por los gasánidas del Imperio bizantino en el desierto sirio . [3] La tribu se menciona en un solo verso de un poema árabe de esa época que los tiene asentados en Resafa (Sergiopolis), un puesto comercial entre Palmira siria y Sura mesopotámica que también contenía un santuario dedicado a San Sergio ; este último era venerado por las tribus federadas cristianas árabes . [4] El verso, registrado en Al-Mufaddaliyyat , decía: "Y en cuanto a Bahra', son un grupo cuyo lugar conocemos. Tienen un camino alrededor de Resafa que está claro". [5]
No se sabe cuándo se convirtieron los Bahra' al cristianismo, pero lo más probable es que fuera cuando entraron al servicio de Bizancio y se aliaron con los líderes cristianos gasánidas de los federados a finales del siglo VI. Su paganismo anterior se menciona en un poema preislámico en el que se burlaban de las "espadas cristianas" de la tribu Taghlib . [3] Según el historiador Clifford Edmund Bosworth , se convirtieron alrededor del año 580, después de los Tanukh y Taghlib, los vecinos tribales de los Bahra en el Éufrates medio. El historiador Irfan Shahid estipula que los Bahra' estaban a cargo de proteger Resafa y las rutas comerciales que la atravesaban de las tribus beduinas no federadas y los Lakhmids , custodiando el santuario de peregrinación de San Sergio y posiblemente facilitando suministros a la ciudad. [6]
Los bahra' estaban entre las tribus federadas árabes del ejército bizantino en la batalla de Mu'ta en 629, en la que estos últimos derrotaron a los árabes musulmanes recién ascendidos. En 633, los bahra' y las tribus árabes aliadas de Bizancio se movilizaron para combatir a las fuerzas árabes musulmanas de Khalid ibn al-Walid en la batalla de Dumat al-Jandal , pero fueron derrotados. [1] [3] Los bahra' lucharon una vez más en la coalición cristiana bizantina-árabe contra los musulmanes en 634. Sin embargo, después de la conquista de Siria (634-638), se convirtieron al Islam. Finalmente migraron al oeste a las llanuras de la región de Homs . [1] El geógrafo del siglo IX al-Ya'qubi señaló que las tribus bahra' y tanukh predominaban en Hama . [7] Cuando el gobernante árabe Sayf al-Dawla formó su emirato en el norte de Siria en el siglo X, la morada de los Bahra' se encontraba en la región costera montañosa entre Latakia y Trípoli . [8] A partir de esa época, la Cordillera Costera Siria pasó a ser conocida como "Jabal Bahra'" en honor a la tribu. [7] [9]