La Liga Baháʼí de Esperanto ( BEL ) es la organización oficial de los baháʼís esperantistas . Fue fundada el 19 de marzo de 1973 con la aprobación de la Casa Universal de Justicia .
La Fe Bahá'í aboga por la introducción de una lengua auxiliar internacional que, junto con la lengua materna, se enseñaría en todas las escuelas del mundo ( véase La Fe Bahá'í y la lengua auxiliar ). Éste es uno de los requisitos previos de Bahá'u'lláh para la unificación de la humanidad, el establecimiento de una paz duradera y el avance de la cultura humana.
No es de extrañar, pues, que la relación de la comunidad bahá'í con el movimiento esperantista tenga una larga historia. El esperanto fue muy elogiado por 'Abdu'l-Bahá . Desde el momento de su introducción hasta la actualidad, muchos bahá'ís han aprendido el idioma y han apoyado activamente el movimiento esperantista .
Bahá'u'lláh ha dejado en manos de los gobiernos del mundo la decisión sobre la cuestión de una escritura común y la elección del idioma internacional entre las lenguas nacionales existentes o la creación de un nuevo idioma especialmente para este fin. Por esta razón, los bahá'ís tienden a poner énfasis en la urgencia de introducir tal idioma en lugar de dar apoyo directo al esperanto o a cualquier otro idioma.
Bahá'u'lláh mismo, en el Sexto Ishraq, hace un llamamiento a la Casa Universal de Justicia para que decida la cuestión del idioma: “En epístolas anteriores hemos ordenado a los fideicomisarios de la Casa de Justicia que elijan un idioma entre los que ya existen o que adopten uno nuevo…” Y esta institución misma, en su carta del 8 de junio de 1980, ha ampliado: “Por una parte, esta tarea se encomienda a los gobiernos del mundo, y por otra, se encomienda a la Casa de Justicia”. La cuestión de la selección es, probablemente, un proceso en al menos dos partes que recae en (1) el órgano supremo de gobierno de los bahá'ís del mundo (Haifa) y (2) como se afirma en la última página del Kitab-i-Aqdas en los parlamentos del mundo.
Como los textos bahá'ís sobre este vasto tema son numerosos y profundos y como en varios lugares se hace referencia positiva a cinco lenguas (árabe, inglés, esperanto, persa y español), uno puede aceptar fácilmente por qué la siguiente frase de esa carta de 1980 explica: "No es posible ahora ver cómo se producirá esto...". Lo que requiere poca discusión intelectual es la frecuencia y la súplica con que 'Abdu'l-Bahá pidió 'a cada uno de nosotros que estudiáramos esperanto', ya sea que se volviera universal o no, y cómo Shoghi Effendi interpretó todo eso como 'repetidas y enfáticas admoniciones de 'Abdu'l-Bahá'. Sin embargo, toda la cuestión del idioma es similar a lo que siempre ha sido la esencia de la religión: un asunto espiritual y místico por encima de cualquier dimensión intelectual. Cuando se consulte sistemática y ampliamente sobre este principio bahá'í general, se entenderá mejor este proceso y se evitarán las disputas sobre la cuestión de la selección, porque la cuestión de si el inglés seguirá siendo el idioma dominante o si el mandarín se convertirá en el idioma dominante son cuestiones tan efímeras como qué idioma nacional del siglo XIX era el dominante. Esas disputas pueriles desaparecerán cuando se discuta y comprenda adecuadamente el principio de un idioma auxiliar universal.
En los años 20 y 30 del siglo XX, algunos baháʼís destacados, como Martha Root , Lidia Zamenhof y Hermann Grossmann, fundador de la revista esperantista baháʼí La Nova Tago , participaron activamente en el movimiento esperantista. Después de la Segunda Guerra Mundial, la oficina de la Comunidad Internacional Baháʼí en Ginebra pudo continuar con esta actividad, pero sólo durante unos pocos años. En los años 50 y 60, la tarea fue asumida nuevamente por personas como Adelbert Mühlschlegel y Roan Orloff-Stone. Como resultado natural de esto, a principios de los años 70 se fundó la Liga Baháʼí de Esperanto, colocando así las actividades de los esperantistas baháʼís sobre una base más amplia.
Hay indicios de que la idea de formar una colaboración de esperantistas bahá'ís comenzaba a crecer ya a principios de los años 60, en particular en la época inmediatamente anterior al Congreso Mundial de Esperanto en Budapest en 1966. Adelbert Mühlschlegel hizo esfuerzos para que esto se concretara, pero al principio no se logró mucho. No fue hasta que Paulo Amorim Cardoso aceptó la fe en Brasil en 1971 que, con su ayuda y la de Roan Orloff-Stone en los EE.UU., la idea de una colaboración comenzó, con sorprendente rapidez, a convertirse en un proyecto viable.
En una carta de julio de 1971, Cardoso, que en aquel momento era secretario de la Asamblea Espiritual Local de Fortaleza ( Brasil) , escribió, en nombre de esa Asamblea, que "es nuestra intención crear una organización internacional de esperanto bahá'í". En esta carta incluía un primer borrador de la constitución de la organización propuesta, en la que se definían sus principales objetivos, a saber, la publicación de literatura bahá'í en esperanto, la difusión de la Fe bahá'í entre los esperantistas y la promoción del esperanto en la comunidad bahá'í. También adjuntó a su carta una lista (en total 18 nombres) de esperantistas bahá'ís de Brasil (8), India (1), España (1), Irán (1), Portugal (1) y los EE.UU. (6). Es muy probable que la carta de Cardoso estuviera dirigida a estas 18 personas. Junto con su carta se incluía otra lista, elaborada por Roan Orloff-Stone, que contenía los nombres y direcciones en 13 países diferentes de otras 47 personas, casi la mitad de ellas en los EE.UU. Además, Cardoso empezó a producir y distribuir un boletín titulado " Komuna Bahaa Letero " ("Boletín Comunitario Baháʼí"), que más tarde se convirtió en el Boletín Oficial de BEL. Fue entonces, durante el 57º Congreso Mundial de Esperanto en Portland, Oregón (EE.UU.), cuando los nueve baháʼís participantes se reunieron y decidieron escribir a la Casa Universal de Justicia para solicitar su aprobación para la fundación de una organización baháʼí de esperanto. Tras consultar con Adelbert Mühlschlegel, la " Mano de la Causa de Dios ", que, según ellos, se mostró "entusiasmado" con esta propuesta, la Casa Universal de Justicia dio su consentimiento en una carta fechada el 19 de marzo de 1973 (18.19.129 BE), fecha que marca efectivamente el nacimiento de la Liga Baháʼí de Esperanto. En el número 5 (abril de 1973) de " Komuna Bahaa Letero ", el consentimiento de la Casa de Justicia fue anunciado a todos los esperantistas baháʼís que eran conocidos por los iniciadores del proyecto. Simultáneamente, se enviaron los formularios de solicitud de ingreso a la Liga, junto con las papeletas de votación para la elección del primer comité directivo de la Liga.
Esta elección se llevó a cabo según los mismos principios que se aplican cuando se elige una Asamblea Espiritual Local (cada miembro votó por nueve personas del conjunto de miembros, sin que se presentara ninguna candidatura). En un mensaje de la Liga, fechado el 30 de julio de 1973, se anunció el resultado de la elección, en la que participaron un total de 30 miembros: Paulo Amorim Cardoso (Brasil), Roan Orloff-Stone (EE.UU.), Habib Taherzadeh (Israel/Centro Mundial Baháʼí), Adelbert Mühlschlegel (Suiza), Badiollah Samimy (Irán), Manuel de Freitas (Portugal), SC Gupta (India), Chagzin Kim (Corea), Leonora Stirling Armstrong (Brasil). El mandato del comité directivo se fijó en tres años. En el número 9 (noviembre de 1973) del "Komuna Bahaa Letero" se anunció que "BEL tiene ahora 73 miembros en 14 países: Estados Unidos 27, Brasil 24, Canadá 4, Irán 4, España 3, Italia 2, Portugal 2, Argentina 1, Austria 1, Alemania 1, Israel 1, Corea 1, Países Bajos 1, Suiza 1". En el número 10 (enero de 1974) se anunció: "A continuación figuran los nombres del primer comité directivo de nuestra querida Liga Baháʼí de Esperanto: Presidente: Adelbert Mühlschlegel (Alemania), Vicepresidente: Habib Taherzadeh (Israel), Secretario: Paulo Amorim Cardoso (Brasil), Vicesecretario: Roan Orloff-Stone (EE.UU.), Tesorero: Manuel de Freitas (Portugal), Vicetesorera: Leonora Stirling-Armstrong (Brasil)". También se anunció que, de acuerdo con una decisión anterior, todos los que se habían hecho miembros hasta el momento de la elección del primer comité directivo serían automáticamente considerados miembros fundadores de la BEL; había 80 miembros en 17 países diferentes.
Además de la tarea de captar nuevos miembros, una de las primeras actividades de la Liga fue la publicación de información básica bahá'í en esperanto. La Liga también se ocupó de la cuestión de la terminología bahá'í en esperanto, por ejemplo, los nombres de los 19 meses del Calendario Bahá'í (con el número 15 de la "Komuna Bahaa Letero", mayo de 1975, se incluyó un calendario en el que se colocaron uno al lado del otro los calendarios bahá'í y gregoriano). La Liga también solicitó a la Asociación Mundial de Esperanto ( Universala Esperanto-Asocio , UEA) el reconocimiento oficial de la BEL como " kunlaboranta faka asocio " (un subgrupo especializado cooperador) de la UEA. La solicitud de la BEL para este estatus fue aceptada en el Congreso Mundial de Esperanto del año siguiente.
A pesar de los éxitos obtenidos, los primeros años no fueron fáciles para la nueva Liga. No sólo los miembros individuales estaban muy dispersos por todo el mundo, sino también los miembros del comité directivo. Esta separación geográfica inhibía la acción conjunta, de modo que la mayoría de las actividades eran llevadas a cabo por individuos y a menudo eran iniciadas por el propio secretario de la BEL. El primer secretario fue Paulo Amorim Cardoso (Brasil). Su trabajo fue reforzado por Roan Orloff-Stone (EE.UU.), quien hizo una contribución significativa al desarrollo de la Liga y asistió a todos los Congresos Mundiales de Esperanto entre 1976 y 1988. Con una fuerza impulsora como ésta, apoyada por los esfuerzos de unos pocos otros miembros dedicados, la Fe Bahá'í estuvo bien representada en cada uno de estos Congresos.
En 1976, John T. Dale asumió la secretaría de la BEL. Al igual que su predecesor, PA Cardoso, contribuyó en gran medida a moldear el carácter de la Liga. Aportó numerosas ideas para el desarrollo de la BEL e inició una serie de proyectos, muchos de los cuales estaban relacionados con la publicación de nuevos materiales. También se encargó de editar el boletín de la BEL, al que dio el nuevo nombre de " BELmonda Letero ". El nombre puede traducirse como "BEL World Letter", pero el juego de palabras en esperanto con la primera palabra ("belmonda" significa "mundo hermoso") se pierde en la traducción.
Incluso después de los primeros años de su fundación, la Liga siguió enfrentándose al problema de la separación geográfica; el propio comité directivo no pudo establecer contacto personal con la mayoría de los miembros de la BEL. Además de todo esto, en 1979, hubo que interrumpir el contacto con los esperantistas bahá'ís de Irán (había 16 en la lista electoral de 1976) porque, tras la Revolución Islámica , la correspondencia con Occidente habría sido peligrosa para estos miembros.
Una de las principales tareas a las que se dedicó John Dale, en su calidad de secretario, fue "rectificar la incomprensión generalizada por parte de los bahá'ís sobre el idioma esperanto". Encontró que muchos de ellos favorecían el inglés como el futuro idioma mundial; otros consideraban que el esperanto era el candidato ideal para esa función, pero no estaban dispuestos a aprenderlo antes de que la Casa Universal de Justicia les pidiera expresamente que lo hicieran. "Para superar esa incomprensión y esa resistencia hacia las actividades de BEL, me encargué de las siguientes tareas: (1) recopilar citas de los Escritos Bahá'ís sobre el esperanto y el problema del idioma; ... (2) recopilar documentos bahá'ís-esperanto y traducir varios textos bahá'ís al esperanto; ... (3) producir y distribuir material informativo y documentos básicos en inglés y esperanto como ayuda para que BEL sea más conocido tanto entre los bahá'ís como entre los esperantistas".
La traducción al esperanto de Baháʼu'lláh y la nueva era , de John Esslemont (la introducción más conocida a la fe baháʼí), fue iniciada por Martha Root y completada por Lidia Zamenhof. La reedición en 1978 de esta traducción, Baháʼu'lláh kaj la Nova Epoko , después de la revisión, las adiciones y la inclusión de un apéndice, fue sin duda uno de los mayores éxitos de este período.
Además, en 1976, bajo la dirección de John Dale, BEL publicó el folleto " Unueco kaj universala lingvo " (Unidad y Lenguaje Universal) en cuatro idiomas (portugués, español, esperanto y el original en inglés). A éste le siguió en 1977 el folleto " Bahaaj Respondoj " (Respuestas Baháʼíes) y en 1981 " La Kaŝitaj Vortoj " (Las Palabras Ocultas), uno de los Escritos centrales de Baháʼu'lláh. En 1979 Dale también envió una carta, adjuntando una copia de " BELmonda Letero ", a todas las Asambleas Espirituales Nacionales con el fin de dar a conocer mejor la existencia de BEL y buscar la cooperación de las comunidades baháʼís nacionales. Dale también escribió a la Casa Universal de Justicia, solicitándole "que considere formas y medios de introducir experimentalmente el esperanto y alentar a los baháʼís a aprender el idioma".
Cardoso había hecho anteriormente una petición similar, pero nuevamente el intento fue en vano. La Casa Universal de Justicia no cambió su punto de vista: aunque simpatizaba mucho con los objetivos del movimiento esperantista bahá'í, se oponía a la introducción no oficial del esperanto (aunque fuera sólo temporal) en la comunidad bahá'í, subrayando que lo que los bahá'ís apoyaban era el principio de una lengua auxiliar internacional, más que cualquier propuesta concreta. En ese momento Cardoso había quedado tan decepcionado porque todos sus esfuerzos no daban fruto, que abandonó la Fe unos años más tarde.
En la segunda mitad de los años 80, el centro de actividad de la Liga comenzó a desplazarse de América a Europa Occidental, en particular a Alemania, y fue durante este tiempo que la Liga comenzó a prosperar. Una de las razones de ello fue que entre los bahá'ís el esperanto había adquirido la reputación de ser un "billete de entrada" a los países que se encontraban detrás de la llamada Cortina de Hierro, países a los que la Fe bahá'í no había tenido acceso durante las décadas anteriores. En relación con esto, el Congreso Mundial de Esperanto en Pekín en 1986, en el que participaron alrededor de una docena de miembros de la Liga de la Fe de casi otros tantos países diferentes, y el Congreso del Centenario en Varsovia en 1987, al que asistió un número sin precedentes de bahá'ís (unos 50 de 20 países diferentes).
Además del núcleo de la Liga, en el pasado se crearon comités o grupos subsidiarios de esperantistas bahá'ís en Alemania, los EE.UU., Gran Bretaña y Suiza (en 1993 se unió a ellos Bulgaria), que en parte siguen funcionando hoy en día. Tras el « Internacia Junulara Kongreso » (IJK, Congreso Internacional de la Juventud) celebrado en Cracovia (Polonia) en 1987, la Liga pudo incluso fundar una sección juvenil, conocida como JuBEL, que durante varios años después logró que jóvenes esperantistas bahá'ís participaran en los Congresos Internacionales de la Juventud (IJK) anuales y que se incluyeran temas bahá'ís en los programas de los congresos.
A finales de los años 80 y principios de los 90, BEL organizó también una serie de seminarios de varios días sobre la fe, los llamados "BELaj Tagoj" (Días BEL o "Días Bellos"), tres de los cuales tuvieron lugar en Polonia y uno en Bulgaria y Eslovaquia. En 1992, Roman Dobrzynski, periodista polaco y entonces vicepresidente de la UEA (Universala Esperanto-Asocio: Asociación Universal de Esperanto), presentó, durante el Congreso Mundial de Esperanto en Viena, la versión en esperanto de su película sobre la fe y el Centro Mundial Baháʼí en Haifa, Israel, titulada Ŝafejo de la Naŭa Profeto (El redil del Noveno Profeta).
También se ha avanzado en la publicación de literatura esperantista bahá'í, como por ejemplo los dos atractivos folletos impresos en color: " La Vojo al Paco " (El camino a la paz) y " La Bahaa Kredo " (La religión bahá'í), así como la importantísima publicación titulada " La Promeso de Monda Paco " ( La promesa de la paz mundial ). En 1989, BEL contribuyó de manera significativa a la publicación de la conocida recopilación de OP Ghai titulada Unueco en Diverseco (Unidad en la diversidad). Y en 1992, BEL también pudo publicar una pequeña selección de los Escritos de Bahá'u'lláh titulada Perloj de l'Saĝo (Perlas de sabiduría).
Poco después de que John T. Dale intentara desarrollar y distribuir más ampliamente la "BELmonda Letero", ésta se redujo a una modesta carta circular de 2 a 6 páginas. Sigue funcionando como boletín informativo para todos los miembros de BEL y se distribuye automáticamente a ellos sin necesidad de suscripción. Contiene información sobre los miembros, direcciones importantes, declaraciones del comité directivo, noticias de actividades en diferentes países y extractos de los Escritos Bahá'ís. Se ha convertido en un importante instrumento de comunicación dentro de la comunidad mundial de BEL.
El número de miembros de la BEL aumentó con el paso de los años hasta superar los 400, pero una evaluación de las cifras de miembros a principios de los años 90 mostró que había disminuido a aproximadamente la mitad de ese número. En 2005, la BEL tenía 410 miembros en 64 países. La mayoría de los miembros de la BEL en ese momento se encontraban en Bulgaria (59), Alemania (56), los EE. UU. (45), Rusia (35) y Gran Bretaña (21). Desde el principio, no se cobraron cuotas de membresía y, con excepción de algunas donaciones de Asambleas Espirituales Nacionales individuales y otras fuentes bahá'ís, las actividades de la Liga se financiaron con contribuciones voluntarias de sus miembros.
En los últimos años, BEL se ha concentrado en la participación activa en los Congresos Mundiales de Esperanto, en la publicación ocasional de artículos baháʼís en revistas de esperanto y en la traducción de importantes documentos baháʼís: algunos en su totalidad, como " La Promeso de Monda Paco " (La Promesa de Paz Mundial) en 1996, "Baháʼu'lláh" en 1992; otros en forma de resúmenes, como en 1996 " La prospero de la homaro " (La Prosperidad de la Humanidad) y " Turnopunkto por Ĉiuj Nacioj " (Un Punto de Inflexión para Todas las Naciones).
De vez en cuando, BEL también intenta informar a la comunidad mundial baháʼí sobre el idioma esperanto y el movimiento esperanto.
Para celebrar el 25º aniversario de la fundación de la Liga, se publicó un folleto de unas 60 páginas titulado " Bahaismo kaj Esperanto. Festlibro okaze de la dudekkvinjariĝo de la Bahaa Esperanto-Ligo " (Bahaismo y esperanto. Volumen conmemorativo del 25º aniversario de la Liga Baháʼí de Esperanto). En este folleto, la BEL repasa la larga historia de las relaciones y la cooperación entre baháʼís y esperantistas. A las palabras de bienvenida de los presidentes de la Asociación Universal de Esperanto (UEA) y de la propia BEL le sigue un ensayo de Bernhard Westerhoff sobre la cambiante y no siempre completamente armoniosa relación entre baháʼís y esperantistas. A continuación se presentan dos ensayos de y sobre Lidia Zamenhof, que muestran cómo la hija menor de Zamenhof encontró su hogar espiritual en la religión baháʼí. Para ilustrar el punto de vista bahá'í sobre este tema se utilizan varios textos bahá'ís centrales sobre la cuestión de la lengua internacional en general y sobre el esperanto en particular, incluida una recomendación reciente de los bahá'ís de que la ONU adopte una lengua internacional. Un extenso ensayo arroja luz sobre el desarrollo histórico de la relación entre bahá'ís y esperantistas, presenta semblanzas biográficas de esperantistas bahá'ís destacados y describe el desarrollo de BEL. Por último, una introducción a la Fe bahá'í y una visión general de la literatura bahá'í en esperanto completan este folleto de 60 páginas.
Uno de los proyectos de BEL, iniciado por John Dale, es la publicación de una recopilación de textos de los Escritos Bahá'ís sobre el principio de una lengua auxiliar internacional. Este proyecto fue retomado más tarde por Bernhard Westerhoff y luego pasó a manos de Gregory Paul Meyjes, quien en 2015 publicó por primera vez una recopilación comentada de extractos bahá'ís sobre la lengua auxiliar en inglés, a la que siguió una traducción al esperanto en 2019.