Mohammed Saeed al-Sahhaf ( árabe : محمد سعيد الصحاف ; Muḥammad Saʿīd Al-Ṣaḥḥāf , nacido el 30 de julio de 1940) [ cita requerida ] es un ex diplomático y político iraquí. Se desempeñó como Ministro de Asuntos Exteriores de 1992 a 2001. Saltó a la fama mundial en torno a la invasión de Irak de 2003 , durante la cual fue Ministro de Información bajo el presidente iraquí Saddam Hussein , actuando como portavoz del Partido Socialista Árabe Ba'ath y del gobierno de Saddam. También ha sido apodado Bagdad Bob o Comical Ali (un juego de palabras con " Chemical Ali ") por sus notables y coloridas apariciones televisivas como Ministro de Información de Irak.
Al-Sahhaf nació en Hilla , cerca de Karbala , en el seno de una familia árabe chiíta . Tras estudiar periodismo [1] en la Universidad de Bagdad , se graduó con un máster en literatura inglesa [2] . Planeaba convertirse en profesor de inglés [1] antes de unirse al Partido Socialista Árabe Baaz en 1963. En los primeros días del gobierno baazista, leía anuncios periódicos de iraquíes recientemente ejecutados en la televisión estatal [3] .
Se desempeñó como embajador en Suecia, Birmania, las Naciones Unidas e Italia, antes de regresar a Irak para desempeñarse como Ministro de Asuntos Exteriores en 1992. [1] Las razones de su destitución como Ministro de Asuntos Exteriores en abril de 2001 no están claras, pero a menudo se afirmó que sus logros en el cargo fueron menos satisfactorios que los de su predecesor, Tariq Aziz . Al menos un informe sugiere que Uday Hussein , el hijo de Saddam Hussein, fue responsable de la destitución. [1]
Al-Sahhaf es conocido por sus conferencias de prensa diarias en Bagdad durante la invasión de Irak de 2003. Sus coloridas apariciones hicieron que los comentaristas en los Estados Unidos lo apodaran "Baghdad Bob" [4] (al estilo de los propagandistas anteriores con alias geográficos, algunos de ellos aliterados, como " Hanoi Hannah " y " Seoul City Sue "). Los comentaristas en el Reino Unido lo apodaron "Comical Ali"; los comentaristas en Italia lo apodaron de manera similar "Alì il Comico". Estos apodos se le dieron porque hizo declaraciones sobre el conflicto que estaban muy en desacuerdo con la realidad, y los medios occidentales lo trataron como una parodia durante las etapas iniciales de la Guerra de Irak . [5]
Entre sus declaraciones se encontraban afirmaciones de que los soldados estadounidenses se estaban suicidando "por centenares" fuera de la ciudad, y la negación de que hubiera tanques estadounidenses en Bagdad, cuando en realidad estaban a sólo unos cientos de metros de la conferencia de prensa en la que estaba hablando y los sonidos de combate de las tropas estadounidenses que se acercaban ya se podían escuchar de fondo. [6] En otra ocasión, habló de los desastrosos resultados de anteriores intentos extranjeros de invadir Irak, citando un libro de historia occidental no especificado e invitando a los periodistas presentes a que fueran a su casa a leerlo. Su última aparición pública como Ministro de Información fue el 8 de abril de 2003, cuando dijo que los estadounidenses "se van a rendir o serán quemados en sus tanques. Se rendirán; son ellos los que se rendirán". [7] Cuando se le preguntó de dónde había obtenido su información, respondió: "Fuentes auténticas, muchas fuentes auténticas". [8] Señaló que "era un profesional que hacía su trabajo". [8]
Con frecuencia utilizó la palabra 'ulūj ( علوج ), un término oscuro y particularmente insultante para los infieles , para describir a las fuerzas estadounidenses en Irak. Esto provocó cierto debate en los medios de comunicación en lengua árabe sobre el significado exacto de la palabra, y la mayoría concluyó que significaba "insecto chupasangre". En una entrevista de agosto de 2003 en Abu Dhabi TV , al-Sahhaf dijo que era un término arcaico atribuido a Umar ibn Al-Khattāb . [9]
Los analistas de inteligencia de Estados Unidos concluyeron más tarde que Al-Sahhaf hizo declaraciones falsas con confianza porque realmente creía en lo que estaba diciendo. Cuando las fuerzas estadounidenses se acercaron a Bagdad, el ejército iraquí informó falsamente que habían contraatacado con éxito a las fuerzas estadounidenses, destruyendo numerosos tanques y matando a cientos de soldados estadounidenses. El coronel del ejército Steve Boltz, subdirector de inteligencia del V Cuerpo, expresó que creían que Al-Sahhaf sinceramente sostenía que la información que comunicaba era verdadera. Boltz teorizó que, como el régimen de Saddam era conocido por castigar con frecuencia a quienes daban malas noticias, los oficiales militares inventaban informes sobre la situación en el campo de batalla. Este autoengaño sistemático dentro de la jerarquía iraquí condujo a una sorprendente falta de conciencia cuando los estadounidenses entraron en la capital, y algunos oficiales iraquíes capturados admitieron más tarde, desconcertados, que no tenían idea de que las fuerzas estadounidenses habían estado tan cerca. [10]
Al-Sahhaf ganó una especie de culto en Occidente, apareciendo en camisetas, dibujos animados y en fenómenos de Internet . [11] En el Reino Unido, se vendió un documental en DVD sobre sus hazañas y entrevistas televisadas, llamado Comical Ali .
El 25 de junio de 2003, el periódico británico Daily Mirror informó que al-Sahhaf había sido capturado por tropas de la coalición en un puesto de control en Bagdad. [4] El informe no fue confirmado por las autoridades militares y fue negado por la familia de al-Sahhaf a través de Abu Dhabi TV . Al día siguiente, al-Sahhaf grabó una entrevista para el canal de noticias con sede en Riad al-Arabiya . [12] Se informó que le pagaron hasta 200.000 dólares por la entrevista televisiva, durante la cual parecía muy retraído, en contraste con la personalidad grandilocuente que proyectaba durante la guerra. Muchas de sus respuestas consistieron en un simple "sí" o "no". Se negó a especular sobre las causas de la caída del gobierno iraquí y respondió solo "la historia lo dirá" cuando se le preguntó si los videoclips que pretendían demostrar que Saddam Hussein estaba vivo eran genuinos, en medio de especulaciones en ese momento de que Hussein había sido asesinado durante la guerra.
Su fama se evaporó rápidamente a medida que la guerra continuaba hasta la fase de insurgencia ; desde mediados de 2003 en adelante, desapareció de la atención pública y ya no fue una figura en la guerra. Al-Sahhaf dijo que se había rendido a las fuerzas de los Estados Unidos, que había sido interrogado por ellas y luego liberado. [13] [14] No fue acusado por su papel en el gobierno de Saddam Hussein. [14]
En marzo de 2008, The Times informó que al-Sahhaf vivía en los Emiratos Árabes Unidos . [15]
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