Los Bafour o Bafur eran un grupo de personas que habitaban Mauritania y el Sáhara Occidental . Académicos como HT Norris describen "Bafur (Bafour)" como un término vago que abarca a los habitantes de la región anteriores a Sanhaja , que eran "en parte bereberes , en parte negros y en parte semitas ". [1]
Algunos historiadores creen que los cazadores-recolectores Bafour fueron el grupo de población dominante en Mauritania durante el Neolítico . [2] Otros proponen que eran agricultores que vivían en y alrededor de la meseta de Adrar , en aquel momento el borde del desierto del Sahara . [3] Las primeras fuentes europeas se refieren a la región como 'Adrar al Bafur' o 'Montañas Bafur'. Se les atribuye la introducción del riego y el cultivo de la palmera datilera allí. A medida que las poblaciones bereberes de Sanhaja llegaron a dominar cada vez más la región, los Bafur se mezclaron y comerciaron con ellas. [4]
El historiador James LA Webb escribe:
"Durante el período más húmedo de c. 1450 o 1500 a c. 1600, las tierras del centro y norte de Gibla volvieron a ser pobladas, esta vez aparentemente por aldeanos de Bafur. Los topónimos de Bafur y las tradiciones del desierto sobre los Bafur sobreviven. , pero poco más. La identidad étnica de los Bafur aparentemente se transformó en el período anterior a finales del siglo XVII y fue absorbida por las categorías étnicas de wolof , bereber y fula , [5] y, por lo tanto, sigue siendo algo misteriosa". [6]
Según el estudio de Webb sobre las tradiciones orales, de 1600 a 1850, en el período precolonial, existía una ruta comercial bien establecida entre las comunidades de Senegambia que llegaba al norte hasta el Sáhara Occidental y Mauritania. Más de cuatro siglos antes, los árabes se mezclaron con los bafur y los bereberes masufa en Wadan , en el actual Sáhara Occidental. Un grupo conocido como Idaw al-Hajj ("hijos de los peregrinos" en hassaniya ) se instaló gradualmente en las zonas comerciales del noroeste de Senegal , desde donde dominaron el comercio de la goma arábiga, así como el envío de cereales desde la región wolof a los Bidan (blancos). norteafricanos), y el comercio entre wólofs y el Magreb de caballos para sus campañas militares. Como es común entre los pueblos comerciantes, con el tiempo se produjeron matrimonios mixtos entre los pueblos Idaw al-Hajj y Wolof, y los norteños fueron asimilados gradualmente a la comunidad africana subsahariana, incluido el uso del wolof como idioma. [1]
La relación entre los Bafour y cualquier grupo étnico de África occidental actual no está clara. A veces se les llama descendientes de pueblos prebereberes locales. [7] [8] Otros han argumentado que inicialmente eran un grupo bereber no Sanhaja que luego se mezcló con Soninke y Fula. [4]
El historiador de arte francés Jean Laude escribió: "En el período preislámico (antes del siglo IX), según la tradición oral, Mauritania estaba ocupada por los Bafour, una población de origen posiblemente mixto de la que proceden los Songhai orientales, los Soninke Wangara centrales , y el Serer occidental se derivan." [9] También pueden ser los antepasados de la comunidad costera de Imraguen . [2]
