Baculites es un género extinto de cefalópodos amonites heteromorfos con caparazones casi rectos. El género, que vivió en todo el mundo durante la mayor parte del Cretácico Superior y que sobrevivió brevemente al evento de extinción masiva K-Pg , fue nombrado por Lamarck en 1799. [3] [4]
La concha adulta de Baculites es generalmente recta y puede ser lisa o con estrías sinuosas o nervaduras que típicamente se inclinan dorsoventralmente hacia adelante. La abertura también se inclina hacia el frente y tiene un margen sinuoso. El vientre es estrechamente redondeado a agudo mientras que el dorso es más ancho. La concha juvenil, que se encuentra en el ápice, está enrollada en uno o dos verticilos y se describe como diminuta, de aproximadamente 1 centímetro (0,39 pulgadas) de diámetro. Los Baculites adultos variaban en tamaño desde aproximadamente 7 centímetros (2,8 pulgadas) ( Baculites larsoni ) hasta 2 metros (6,6 pies) de longitud.
Al igual que otros amonites , la concha estaba formada por una serie de cámaras conectadas al animal por un tubo estrecho llamado sifúnculo, mediante el cual se podía regular el contenido de gas y, por lo tanto, la flotabilidad, de la misma manera que lo hace el Nautilus actual. Las cámaras están separadas por paredes llamadas septos. La línea donde cada septo se une a la concha exterior se llama sutura o línea de sutura. Al igual que otros amonites verdaderos , los Baculites tienen intrincados patrones de sutura en sus conchas que se pueden utilizar para identificar diferentes especies.
Una característica notable de los Baculites es que los machos pueden haber sido entre un tercio y la mitad del tamaño de las hembras y pueden haber tenido nervaduras mucho más claras en la superficie del caparazón.
La morfología de la concha de Baculites, con estrías o nervaduras oblicuas, una abertura oblicua similar y un vientre más redondeado a agudo en forma de quilla, indica que tuvo una orientación horizontal en vida como adulto. Este mismo tipo de sección transversal se encuentra en nautiloideos mucho más tempranos , como Bassleroceras y Clitendoceras del período Ordovícico , que se puede demostrar que tenían una orientación horizontal. A pesar de esto, algunos investigadores han concluido que Baculites vivía en una orientación vertical, con la cabeza colgando hacia abajo, ya que al carecer de un contrapeso apical, el movimiento estaba en gran medida restringido a esa dirección. Investigaciones más recientes, en particular las de Gerd Westermann, han reafirmado que al menos algunas especies de Baculites de hecho vivían en una orientación más o menos horizontal. [5]
A partir de estudios de isótopos de conchas, se cree que Baculites habitaba la parte media de la columna de agua, no demasiado cerca del fondo o la superficie del océano. En algunos depósitos de roca, los Baculites son comunes y se cree que vivieron en grandes bancos. Sin embargo, no se sabe que se encuentren tan densamente como para formar rocas, como lo hacen otros cefalópodos extintos de concha recta (por ejemplo, los nautiloides ortocéridos ). Los estudios en especímenes excepcionalmente conservados han revelado una rádula mediante imágenes de sincrotrón . [6] Los resultados sugieren que Baculites se alimentaba de zooplancton pelágico (como lo sugieren los restos de un gasterópodo larvario y un isópodo pelágico dentro de la boca). [7]
Los cefalópodos amonites rectos del Cretácico y relacionados a menudo se confunden con los cefalópodos nautiloides ortocéridos, superficialmente similares . Ambos son largos y de forma tubular, y ambos son artículos comunes para la venta en tiendas de rocas (a menudo bajo los nombres del otro). Ambos linajes evidentemente desarrollaron la forma tubular de forma independiente y en diferentes momentos de la historia de la Tierra. Los nautiloides ortocéridos vivieron en su mayoría mucho antes (comunes durante la Era Paleozoica , posiblemente se extinguieron en el Cretácico Inferior ) [8] que los Baculites ( Cretácico Superior - Daniense solamente). Los dos tipos de fósiles se pueden distinguir por muchas características, la más obvia de las cuales es la línea de sutura: es simple en los nautiloides ortocéridos e intrincadamente plegada en los Baculites y ammonoides relacionados.
Cenomaniano :
Baculites gracilis se conoce de la Formación Britton del Cenomaniano .
Turoniano :
Baculites undulatus , del Turoniense superior de Europa. [9]
Campaniano :
La parte inferior del Campaniano (Cretácico superior) en el interior occidental de América del Norte ha producido Baculites gilberti , B. perplexus temprana , B. asperiformis , B. maclearni y B. obtusus , seguidas temporalmente por Baculites perplexus tardía y luego por Baculites scotti . La parte superior del Campaniano superior ha producido, de más antigua a más reciente, B. compressus , B. coneatus , B. reesidei , B. jenseni y B. ellasi , seguidas secuencialmente en el Maastriciano inferior por Baculites baculus , B. grandis y B. clinolobatis . [10] [11]
Baculites pacificum se conoce del Campaniano de la isla de Vancouver, Columbia Británica, y Baculites leopoliensis del Campaniano superior de Europa. [12]
Maastrichtiano / Danés :
La especie tipo, Baculites vertebralis, es del Maastrichtiano superior y del Daniense, y es una de las últimas especies de amonites . Los hallazgos en Dinamarca y los Países Bajos sugieren que la especie sobrevivió al evento de extinción masiva K-Pg , aunque se limitó al Daniense . [3] [13] [14] Baculites anceps también se conoce de Europa, aunque solo del Maastrichtiano superior. [12]
Baculites ovatus se conoce de los depósitos maastrichtianos de la Formación Ripley en el condado de McNairy, Tennessee , y la Formación Severn en el condado de Prince George, Maryland . [15]
Los fósiles de baculitas son muy frágiles y casi siempre se rompen. Lo más común es encontrarlos partidos por la mitad o en varios pedazos, generalmente a lo largo de las líneas de sutura. A las cámaras individuales que se encuentran de esta manera a veces se las denomina "búfalos de piedra" (debido a sus formas), aunque la atribución de los nativos americanos que generalmente se da como parte de la historia detrás del nombre es probablemente apócrifa. [ aclaración necesaria ] Los Blackfoot tienen tradiciones orales que cuentan una historia sobre el Iniskimm (Piedra del llamado del búfalo). Todavía se utilizan hoy en día por los pueblos indígenas.
Baculites ovatus , la primera especie de Baculites descrita en América, fue descrita por Thomas Say en 1820 [16] a partir de un único espécimen de la Formación Navesink en Atlantic Highlands, Nueva Jersey . El espécimen fue ilustrado posteriormente por Samuel George Morton , quien publicó un grabado en 1828. [17] Después de la muerte del propietario del espécimen, el científico cuáquero Reuben Haines III , en 1831, el espécimen se perdió durante 180 años hasta que fue redescubierto en la casa de Haines, la histórica Wyck House , en 2017 por Matthew Halley. [18]
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