El Proyecto Babilonia fue un proyecto de arma espacial encargado por el entonces presidente iraquí Saddam Hussein . Implicaba la construcción de una serie de " supercañones ". El diseño se basó en la investigación del Proyecto HARP de los años 60 dirigido por el experto en artillería canadiense Gerald Bull . Lo más probable es que el programa incluyera cuatro dispositivos diferentes.
El proyecto comenzó en 1988, pero se detuvo en 1990, tras el asesinato de Bull y el decomiso de partes de los supercañones durante su tránsito por Europa. Los componentes que quedaron en Irak fueron destruidos por las Naciones Unidas tras la Guerra del Golfo Pérsico de 1991 .
El primero de estos supercañón, el "Baby Babylon", era un dispositivo montado horizontalmente que era un prototipo para fines de prueba. Tenía un diámetro de 350 mm (13,8 pulgadas) y una longitud de cañón de 46 metros (151 pies), [1] y pesaba unas 102 toneladas. Después de realizar pruebas con proyectiles de plomo, este cañón se instaló en una ladera en un ángulo de 45 grados. Se esperaba que alcanzara un alcance de 750 km. Aunque su masa era similar a algunos " cañón de gran calibre " alemanes de la Segunda Guerra Mundial , no fue diseñado para ser un arma móvil y no fue considerado un riesgo para la seguridad por Israel . [2]
El segundo supercañón, "Big Babylon", del que se planeó un par (uno para ser montado horizontalmente, al menos para propósitos de prueba), era mucho más grande. El cañón debía tener 156 metros (512 pies) de largo, con un diámetro de 1 metro (3,3 pies). [1] Originalmente pensado para ser suspendido por cables desde una estructura de acero, habría tenido más de 100 metros (300 pies) de altura en la punta. El dispositivo completo pesaba alrededor de 2.100 toneladas (el cañón solo pesaba 1.655 toneladas). Era un cañón espacial destinado a disparar proyectiles en órbita, un tema del trabajo de Bull desde el Proyecto HARP . Ninguno de estos dispositivos podía ser elevado o guiado, lo que los hacía inútiles para fines militares directos, a menos que se pudiera utilizar alguna forma de guía terminal para dirigir el proyectil disparado hacia su objetivo previsto.
Es posible que el Big Babylon estuviera destinado tanto al lanzamiento de satélites como a servir como arma, pero su capacidad para disparar proyectiles convencionales en este último papel habría sido muy limitada: además de la imposibilidad de apuntar, habría tenido una cadencia de fuego lenta y su disparo habría producido una "firma" muy pronunciada que habría revelado su ubicación. Como era inmóvil, sufría de la misma vulnerabilidad que el cañón V-3 alemán , que la RAF destruyó rápidamente en 1944. Además, Irak ya tenía misiles Scud que eran mucho más efectivos que la tecnología obsoleta de los supercañón.
También se planearon cañones de gran tamaño , que pudieran elevarse y apuntarse. El primero tendría un diámetro de 350 mm (13,8 pulgadas) y una longitud de cañón de unos 30 metros (100 pies), y se esperaba que tuviera un alcance de hasta 1000 kilómetros (aproximadamente 625 millas), [2] lo que dejaría a Israel y al centro de Irán al alcance del fuego de artillería iraquí.
Los tubos de metal para los cañones y las cunas de los cañones se adquirieron a empresas del Reino Unido, entre ellas Sheffield Forgemasters de South Yorkshire y Walter Somers de Halesowen. Otros componentes, como las recámaras y los mecanismos de retroceso, se encargaron a empresas de Alemania, Francia, España, Suiza e Italia. Se completó la Baby Babylon y se realizaron disparos de prueba desde ella, que revelaron problemas con los sellos entre los segmentos del cañón. Mientras se trabajaba en ellos, Bull fue asesinado en marzo de 1990, posiblemente por el Mossad , lo que detuvo el proyecto. [3]
La mayoría de las secciones del cañón para Big Babylon se transportaron y ensamblaron en un lugar excavado en la ladera de una colina, en lugar de colgarlas mediante cables de una estructura de acero, como se había planeado originalmente. Los cálculos habían demostrado que la estructura de soporte original no sería lo suficientemente rígida, por lo que nunca se completó.
A principios de abril de 1990, los funcionarios de aduanas del Reino Unido confiscaron varias piezas del segundo barril de Big Babylon, camufladas como "recipientes a presión petroquímicos". Las piezas fueron confiscadas en Teesport Docks. Se incautaron más piezas en Grecia y Turquía durante el tránsito en camión hacia Irak. Otros componentes, como los cojinetes deslizantes para Big Babylon, fueron incautados en las instalaciones de sus fabricantes en España y Suiza.
Después de la Guerra del Golfo en 1991, los iraquíes admitieron la existencia del Proyecto Babilonia y permitieron que los inspectores de la ONU destruyeran el hardware en Irak como parte del proceso de desarme.
Varias secciones de cañón incautadas por agentes de aduanas del Reino Unido se exhiben en la Armería Real de Fort Nelson, Portsmouth . Otra sección estuvo en exhibición en el Museo de Artillería Real de Woolwich , Londres , hasta 2016.
Los eventos del Proyecto Babilonia se dramatizan en la película de HBO de 1994 Doomsday Gun, protagonizada por Frank Langella como Bull, con Kevin Spacey , Alan Arkin y Clive Owen en papeles secundarios, y en la novela de Frederick Forsyth El puño de Dios .
La novela Splinter Cell , escrita por Raymond Benson bajo el seudónimo de David Michaels, se refiere al Proyecto Babilonia y a Gerald Bull como los antagonistas de la historia que desarrollan y logran disparar una nueva supercañón, "Babylon Phoenix".
La novela La naturaleza de la bestia de Louise Penny también gira en torno a la historia de Gerald Bull y el Proyecto Babilonia.
El Proyecto Babylon también proporcionó la inspiración para la historia del manga Golgo 13 "El arma en Am-Shara", en la que el personaje principal asesina una versión ficticia de Gerald Bull.
En Conflict: Desert Storm II , los cañones de Babylon son el objetivo de la misión final, que requiere que el jugador los marque para realizar ataques aéreos.
El videojuego Mercenaries: Playground of Destruction reinventó el arma como el "supercañón Tipo 07".
34°30′00″N 44°30′00″E / 34.5000, -44.5000
