Charles Albert "Babe" Siebert (14 de enero de 1904 - 25 de agosto de 1939) fue un extremo izquierdo y defensor canadiense de hockey sobre hielo profesional que jugó 14 temporadas en la Liga Nacional de Hockey (NHL) para los Montreal Maroons , New York Rangers , Boston Bruins y Montreal Canadiens . Ganó el campeonato de la Copa Stanley de 1926 con los Maroons y fue miembro de la famosa " Línea S ", y de otra con los Rangers en 1933.
Siebert era un delantero físico conocido por su capacidad de lucha mientras jugaba con los Maroons y los Rangers, pero su aparente declive en el juego se revirtió cuando pasó a la defensa tras ser traspasado a los Bruins. Siebert fue nombrado All-Star tres veces después del traspaso y ganó el Trofeo Hart como el jugador más valioso de la NHL en 1937 como miembro de los Canadiens.
Siebert fue nombrado entrenador principal de los Canadiens tras su retiro como jugador en 1939. Nunca dirigió un partido, ya que se ahogó en el lago Huron antes de la temporada 1939-40 de la NHL . La liga organizó un partido benéfico de estrellas que recaudó $15,000 para la familia de Siebert. Fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1964.
Nacido en Plattsville, Ontario , Siebert creció en la cercana comunidad de Zurich , ubicada en las orillas orientales del lago Huron . [1] Se obsesionó con el hockey a una edad temprana, jugando el juego casi todos los días. [2] Jugó hockey intermedio en Zurich y Exeter antes de mudarse a Kitchener para jugar hockey junior. [3] Aunque sus hermanos mayores se burlaron de su estilo de juego simple (usaba su tamaño y fuerza para abrirse paso entre los oponentes), Siebert fue invitado a unirse a los Kitchener Greenshirts en 1922. [4] Ganó la Asociación de Hockey de Ontario (OHA) y los campeonatos juveniles del este de Canadá con Kitchener en 1922-23, pero perdió la final de la Copa Memorial ante la Universidad de Manitoba . [5] Después de un año de hockey senior en Kitchener, pasó a las Cataratas del Niágara , ganando el campeonato senior de la OHA en 1924-25. [6]
Siebert fue fichado por los Montreal Maroons en 1925 e hizo su debut profesional ese mismo año. Terminó segundo en el equipo con 16 goles mientras los Maroons terminaban segundos en la clasificación de la NHL. [1] Montreal derrotó a los Pittsburgh Pirates y Ottawa Senators en los playoffs para ganar el campeonato de la NHL. [7] Siebert anotó tres puntos en las finales de la Copa Stanley de 1926 cuando los Maroons derrotaron al campeón de la Western Hockey League, Victoria Cougars, para ganar la Copa Stanley . [1]
Cuando Hooley Smith llegó a Montreal en 1926-27 , Siebert fue emparejado con Smith y Nels Stewart . [2] El trío era conocido como la "Línea S" y emergió como una de las líneas con mayor puntuación en la NHL. [7] Stewart era el goleador en la línea mientras Smith lo preparaba con su juego de pases, pero fue Siebert quien usó su fuerza y velocidad para sacar el puck de su zona defensiva y crear espacio para sus compañeros de línea. [2] Su estilo de juego físico ocasionalmente resultó en que Siebert fuera llevado ante el presidente de la liga Frank Calder para una disciplina suplementaria, como en diciembre de 1927 cuando fue suspendido por un tiempo después de una violenta pelea con Billy Boucher de los New York Americans . Cuando Boucher respondió a un codazo cortando a Siebert en la cabeza, este último jugador respondió con repetidos golpes salvajes de su propio palo hacia Boucher, hiriéndolo. [8]
La mejor temporada ofensiva de Siebert llegó en 1931-32 , cuando terminó octavo en la liga con 39 puntos. Resultó ser su última temporada con los Maroons, ya que el equipo estaba pasando por dificultades económicas y decidió venderlo a los New York Rangers por dinero en efectivo. [1] Ganó su segunda Copa Stanley ese año. [2] Sin embargo, tuvo problemas ofensivamente durante gran parte de la temporada y se rumoreaba que sería canjeado. [9] El canje finalmente se produjo a principios de la temporada 1933-34, cuando fue enviado a los Boston Bruins a cambio de Vic Ripley y Roy Burmeister . El acuerdo reunió a Siebert con el ex miembro de la S Line, Nels Stewart. [10]
Después de que Eddie Shore fuera suspendido por su agresión a Ace Bailey , el entrenador de los Bruins, Art Ross, cambió a Siebert del ala izquierda a la defensa. [11] El cambio rejuveneció su carrera; disfrutó de una temporada de regreso en 1934-35 . Permaneciendo con frecuencia en el hielo durante partidos enteros como uno de los jugadores clave de Boston, Siebert obtuvo cinco votos en una encuesta de Associated Press de 1935 que lo nombró el mejor jugador de regreso en el deporte para ese año. [12] Más tarde se burló de la leyenda de su regreso en Boston, afirmando que nunca perdió su capacidad de jugar al mismo nivel que lo hizo con los Maroons, y en cambio culpó a Lester Patrick por utilizarlo indebidamente en Nueva York. [11]
Aunque Shore y Siebert eran una pareja efectiva en defensa, las tensiones entre los dos eran evidentes. Compartían una violenta disputa cuando eran oponentes, y nunca se dirigían la palabra como compañeros de equipo. [1] Aunque fue nombrado primer equipo All-Star en 1935-36 , [3] los Bruins decidieron que la carrera de Siebert estaba en declive y optaron por cambiarlo a los Montreal Canadiens junto con Roger Jenkins a cambio de Leroy Goldsworthy , Sammy McManus y dinero en efectivo después de la temporada. [1] Inmediatamente fue nombrado capitán del equipo, puesto que mantuvo hasta su retiro. [13] En su primera temporada con los Canadiens, Siebert obtuvo su segunda selección All-Star y ganó el Trofeo Hart como el jugador más valioso de la NHL. [14] Obtuvo su tercera selección All-Star consecutiva en 1937-38 . [3] Aquejado de lesiones en su última temporada, [15] Siebert anunció su retiro en 1939 para convertirse en el entrenador en jefe de los Canadiens. [16]
Siebert nunca tuvo la oportunidad de asumir su nuevo puesto. El 25 de agosto de 1939, mientras estaba de vacaciones con su familia y nadaba con sus hijas en el lago Huron , se ahogó al intentar recuperar un neumático inflable con el que estaban jugando. [2] Conmocionados por la noticia, los compañeros de Siebert elogiaron su carácter y juego, indicando que su muerte fue una pérdida considerable para el juego del hockey. Entre ellos, su ex mánager con los Maroons, Tommy Gorman , comentó que Siebert era popular entre sus compañeros jugadores y era un gran defensor que "perdía de manera justa y ganaba modestamente". [17]
En el momento de su muerte, Siebert estaba visitando su casa de campo para celebrar el 80 cumpleaños de su padre, William. Apreciaba el tiempo que había pasado con sus dos hijas, Judy y Joan, que tenían 11 y 10 años respectivamente, cuando presenciaron su ahogamiento. [11] Su pérdida representó una carga financiera significativa para su familia, ya que gastó casi todos sus ingresos en pagar los gastos médicos de su esposa parapléjica . [7]
La liga organizó un partido benéfico de estrellas para ayudar a la viuda de Siebert con el objetivo de recaudar $15,000. [18] Fue el tercer partido benéfico de este tipo en la historia de la NHL. [19] Los Montreal Canadiens se enfrentaron a un equipo de estrellas compuesto por los mejores jugadores de los equipos restantes. Los All-Stars derrotaron a los Canadiens 5-2 en el partido celebrado el 29 de octubre de 1939. [1] Aunque los organizadores estaban decepcionados con la asistencia de solo 6,000 fanáticos, cumplieron con su objetivo de $15,000. [2]
Siebert era un jugador físico y luchador sobre el hielo, pero fuera de él era un hombre de familia de voz suave. [4] Era especialmente fiel a su esposa, Bernice, que quedó parapléjica tras complicaciones durante el nacimiento de su segundo hijo. Los aficionados del Montreal Forum lo veían habitualmente llevar a su esposa a su asiento antes de cada partido en casa y luego sacarla de allí. [2] En casa, hacía las tareas domésticas que su esposa no podía hacer. [15] Como resultado, era inmensamente popular entre sus compañeros y sus seguidores. [7] [15]
Siebert fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1964, [7] y es un miembro honorario del Salón de la Fama de la Región de Waterloo . [20]
Estadísticas obtenidas de NHL.com . [21]
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