Skinny Dip es una novela de aventuras de Carl Hiaasen publicada por primera vez en 2004. Es su undécima obra de ficción para lectores adultos. Es su quinto libro que presenta al personaje conocido como "Skink" y su segunda novela que incluye al personaje Mick Stranahan, un ex detective. [1] Trata sobre un complot de asesinato y un posterior intento de venganza en el contexto de una amenaza al Parque Nacional Everglades de Florida.
Ambientada en el sur de Florida durante abril de 2003, trata sobre una mujer, Joey Perrone, que se venga de su marido infiel después de que este haya intentado asesinarla. También es una de las novelas más actuales de Hiaasen, ya que la trama también gira en torno a la restauración en curso de los Everglades a un hábitat natural .
Un skinny dipper es alguien que nada desnudo , mostrando así toda su piel. Skinny Dip hace referencia a que cuando Joey Perrone es arrojada por la borda el impacto al chocar contra la superficie del agua le arranca toda la ropa para que a la mañana siguiente su rescatador la encuentre no solo completamente exhausta sino también completamente desnuda. Asimismo, a lo largo de la novela las personas se encuentran en situaciones embarazosas debido a su –a veces inexplicable- desnudez.
Charles Regis "Chaz" Perrone es un joven biólogo marino que ha dedicado su vida únicamente a la búsqueda perezosa de una existencia hedonista . Su codicia insaciable lo lleva a conspirar con Samuel Johnson "Red" Hammernut, un magnate agrícola corrupto que posee grandes campos de verduras al norte de los Everglades de Florida , que contamina implacablemente con fertilizantes . Empleado oficialmente por las autoridades estatales para analizar el agua de los pantanos en busca de contaminantes, Chaz está en la nómina de Red en secreto, falsificando los resultados de las pruebas y permitiendo que Red evite enfrentar cualquier medida regulatoria.
Un día, la esposa de Chaz, Joey, regresa a casa inesperadamente mientras él está completando las cifras manipuladas en un gráfico. Como ella nunca se ha interesado por su trabajo, Joey no tiene idea de lo que está haciendo Chaz. Sin embargo, Chaz es tan paranoico que de repente teme que ella pueda denunciarlo y comienza a planear meticulosamente una forma de matarla. Para su segundo aniversario de bodas , Chaz invita a Joey a un crucero y la arroja por la borda mientras están en el mar. Como es una nadadora experimentada, Joey sobrevive al lograr convertir su caída en una inmersión y nada hacia la costa de Florida. Cuando sus fuerzas se agotan, se aferra a un fardo flotante de marihuana durante varias horas.
A la mañana siguiente, Joey es rescatado por Mick Stranahan, un ex investigador del Fiscal del Estado que se vio obligado a jubilarse anticipadamente. Mick vive en una pequeña isla en la Bahía Biscayne, propiedad de un exitoso pero anciano novelista mexicano. Mick ahora trabaja a sueldo del novelista como cuidador y lleva una vida solitaria protegiendo la isla. Cuando Joey es dado por muerto en el continente, Chaz finge ser un esposo afligido. Como no se presenta ningún testigo, las autoridades aceptan su sugerencia de que Joey tuvo un accidente o se suicidó . Karl Rolvaag, un detective del condado de Broward que investiga la desaparición, sospecha de los gestos de Chaz, pero no puede encontrar ningún motivo que sustente una sospecha de asesinato.
Joey está igualmente desconcertada y le ruega a Mick que no informe que ella todavía está viva. Como todavía no tiene idea de por qué intentó matarla, duda de poder convencer a la policía de que fue algo más que un intento de asesinato . En cambio, decide obligar a su esposo a confesar explotando su vanidad y paranoia ; Mick está de acuerdo con el plan. Joey comienza entrando a su casa mientras Chaz está en el trabajo y dejando rastros de sí misma: camisones y una foto de la pareja con su cara recortada. Chaz está lo suficientemente inquieto por estas pistas como para experimentar disfunción eréctil , lo que lo deja muy nervioso. Joey está escondido debajo de la cama cuando Chaz regresa inesperadamente con una de sus novias y no logra tener relaciones sexuales con ella.
Preocupado por los informes de Chaz sobre un intruso en su casa, Red ordena a uno de sus empleados, un hombre corpulento y analfabeto llamado Earl Edward "Tool" O'Toole, que actúe como guardaespaldas de Chaz. A medida que el estado mental de Chaz se deteriora, la descripción de su trabajo cambia a "niñera", para evitar que Chaz exponga a Red. Tool, un adicto al fentanilo , visita hogares de ancianos y roba parches cutáneos de fentanilo de los cuerpos de pacientes ancianos. Durante una de estas expediciones, conoce a Maureen, una mujer moribunda de la que se hace amigo.
Joey y Mick pronto desarrollan una relación sexual y planean actos de venganza más sofisticados. A Mick se le ocurre la idea de simular chantaje a Chaz inventando un testigo del asesinato de Joey. Chaz se pone nervioso cuando una misteriosa persona que llama por teléfono parece saber todos los detalles de la "muerte" de Joey, y llega a la conclusión de que sólo Karl podría saber tanto al respecto. Se enfrenta a Karl con su acusación, lo que lleva al desconcertado detective a sospechar aún más de Chaz. Mick también recluta a su cuñado, un abogado corrupto, para que redacte un testamento falso en el que le deje toda la fortuna de Joey a Chaz. Entregárselo a Chaz y a la policía tiene el doble efecto de jugar con la codicia de Chaz y, al mismo tiempo, dar energía a la investigación, que está estancada.
El juicio de Chaz se deteriora aún más y concluye erróneamente que su amante actual, Ricca, es la novia y cómplice del chantajista. A punta de pistola, la conduce hasta el pantano de Loxahatchee , donde, en la oscuridad, le dispara. Aunque solo logra herirla en la pierna, Ricca se sumerge en el agua y aparentemente se ahoga. Sin que Chaz lo sepa, ella sobrevive y es rescatada por un veterano de Vietnam que vive en los Everglades. Tanto Mick como Karl, trabajando de forma independiente, rastrean la factura de venta del costoso Hummer de Chaz hasta una de las empresas de Red, y una investigación paciente los lleva a descubrir la estafa de los Everglades.
Karl no comparte sus conclusiones con su capitán. No hay evidencia que vincule directamente la estafa con la desaparición de Joey, pero Karl confía en que, en su estado paranoico, Chaz se derrumbará y confesará la estafa para minimizar su propio castigo, mientras que Red lo preverá y tratará de eliminar a Chaz. Karl incluso ha descubierto indicios de que Joey todavía está viva (su tarjeta de crédito se ha utilizado para comprar ropa y accesorios de mujer), pero no lo comparte con Chaz.
Mientras tanto, algunos amigos y parientes se enteran de la verdad y siguen el juego a Mick y Joey. Su hermano Corbett, un criador de ovejas solitario en Nueva Zelanda, vuela a Miami y contrata un escuadrón de helicópteros para que sobrevuelen el Hummer de Chaz en su camino a los Everglades, luego organiza un servicio conmemorativo para Joey en el que se espera que dé un discurso. Chaz se levanta para pronunciar un panegírico, pero se derrumba de miedo cuando Ricca entra en la iglesia con muletas y se sienta junto a Karl en la audiencia. Otra de las cómplices de Joey, una amiga de su club de lectura llamada Rose Jewell, se acerca a Chaz y se ofrece a consolarlo durante una cena en su casa. Chaz, que espera un polvo fácil, acepta la invitación, pero Rose lo droga y lo pone a dormir en su cama.
Apenas medio despierto, Chaz cree estar alucinando cuando encuentra a Joey sentada a su lado preguntándole con reproche por qué ha intentado matarla. Él confiesa que pensó que ella había descubierto su estafa. Ella responde que no tenía idea de lo que estaba haciendo y lo llama monstruo. A la mañana siguiente, Chaz se despierta de su sueño inducido por las drogas sentado desnudo al volante de su Hummer, que ha estado estacionado en el arcén de una carretera muy transitada en hora punta . Más tarde recibe un video supuestamente grabado la noche del asesinato, en el que reconoce claramente a su esposa aunque solo puede verse a sí mismo de espaldas. El casete incluye un mensaje convocándolo a una cita para entregar el dinero del chantaje .
Siguiendo las instrucciones del chantajista, Chaz alquila un pequeño bote con motor fueraborda y, junto con Tool, se dirigen a Stiltsville en medio de una tormenta eléctrica. Red, que ha proporcionado el dinero, ha dado instrucciones a Tool para que mate a Chaz antes de la reunión y le devuelva la maleta. Sin embargo, Tool tiene otros planes: inspirado por Maureen, quiere abandonar su vida de delincuente, reformarse y convertirse en un ciudadano respetable. Pero antes de que aparezcan los chantajistas, Chaz dispara a Tool, que cae al agua pero sobrevive. Mientras Mick y Corbett sacan a Tool del agua, Joey se enfrenta a su marido. Ella siente la tentación de dispararle pero, siguiendo las instrucciones de Mick, le dice que se pierda. Chaz huye en el bote.
Chaz llega sano y salvo al continente con el dinero y se dirige inmediatamente a casa. Su nuevo plan es redactar una nota de suicidio , desaparecer y comenzar una nueva vida en Costa Rica. Antes de que pueda irse, Red y Tool lo sacan de su casa, lo atan y lo llevan a los Everglades. Red llega a la conclusión de que el "chantaje" era solo una estafa de Chaz para estafarlo. Cuando Red ordena a Tool que dispare a Chaz, Tool falla deliberadamente y Chaz huye al pantano. De camino a casa, a la granja de Red, el empresario insulta a Tool, quien se venga matándolo y empalando su cuerpo en la carretera.
Joey decide quedarse con Mick en la isla. Corbett se interesa por Ricca y la invita a compartir un tiempo en Nueva Zelanda. Karl cierra el caso y se muda de nuevo a su Minnesota natal . Tool se queda con todo el dinero, y decide gastar la primera parte en un veterinario que le extrae dos balas del cuerpo, y la segunda en una nueva camioneta en la que emprende un viaje a Canadá. Lleva consigo a Maureen, a quien ha rescatado del asilo de ancianos a petición suya, y quiere ver a los pelícanos migrando. Chaz es recogido por el veterano de Vietnam semi-trastornado. En respuesta a la débil pregunta de Chaz sobre lo que sucederá a continuación, el veterano responde: " La naturaleza, roja en dientes y garras ".
Las novelas de Hiaasen suelen clasificarse como "ficción criminal" (o "thriller ambiental"), pero también pueden leerse como novelas satíricas y cómicas que representan a personas en situaciones difíciles y escandalosas provocadas por debilidades humanas como la codicia , la lujuria , la ignorancia o la venganza. [2]
En su reseña de Strip Tease , Donald E. Westlake comentó que, en el centro de toda la locura había una historia accesible y conmovedora: la búsqueda de una madre soltera para rescatar a su hija pequeña de un marido imprudente y un sistema de acogida inadecuado. [3] Skinny Dip tiene en su centro a una esposa que sobrevive a un intento de asesinato por parte de su marido, y está impulsada no solo por la necesidad de vengarse, sino por descubrir la razón por la que lo hizo. Esto le da a la novela más enfoque que algunos de los otros libros de Hiaasen, que a menudo involucran a los personajes que se cruzan entre sí de formas aleatorias, o que emprenden vagabundeos no planificados por Florida.
La otra trama central es la lucha por salvar los Everglades y el papel que juegan los villanos en su destrucción. En algún punto del camino, las dos líneas argumentales convergen y la búsqueda de venganza contra Chaz se vincula con el objetivo de detener la contaminación de Red.
En otras palabras, al lector se le ofrece la opción de elegir qué cosa apoyar: algunos lectores pueden pensar que la traición de Chaz al medio ambiente por dinero lo hace detestable, pero intentar asesinar a su esposa es lo que lo convierte en un verdadero monstruo; otros lectores pueden pensar exactamente lo contrario.
Skinny Dip también se enriquece con una variedad de subtramas: el gradual despertar moral de Tool, a medida que se acerca a una anciana moribunda que es demasiado orgullosa para admitir que ha sido abandonada por su familia; el anhelo de Karl Rolvaag por su Minnesota natal y su búsqueda de sus pitones mascotas escapadas ; la obsesión de Chaz con el sexo y sus intentos desesperados por revertir la disfunción eréctil , que es su único signo de culpa por el asesinato de Joey, incluida la experimentación con una versión del mercado negro de Viagra - "la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) definitivamente no aprobaría."; y finalmente, la maleta llena de dinero, que cambia de manos hasta que cae en las manos de la persona menos probable de la historia.
La novela contiene muchas escenas que recuerdan a las farsas clásicas . Por ejemplo, en un momento dado hay cinco personas en la casa de Perrone, tres de las cuales intentan ocultar su presencia a los demás: en el centro están Chaz y su novia "de reserva" Medea, con la que acaba de intentar relaciones sexuales sin éxito; escondido debajo de la cama está Joey, atrapado en medio de otra infiltración en la casa; Tool está en otra parte de la casa, con la orden de proteger a Perrone pero con la orden de éste de no interferir con su cita; y finalmente Mick, que entra en busca de Joey y, cuando se encuentra con Tool, le pregunta educadamente si va a intentar detener a Mick. ("Qué pregunta más tonta. Por supuesto que lo haré").
En una situación similar, Chaz, esperando tener sexo con Rose, se emborracha, se droga y es atraído a la cama, sin saber que la mujer que está manoseando es, de hecho, su esposa.
Otras situaciones divertidas surgen de la paranoia y la ineptitud de Chaz como asesino. Se imagina que está rodeado de enemigos, pero siempre se las arregla para mirar en la dirección equivocada. Incluso cuando la verdad (por ejemplo, Joey) está justo frente a él, la atribuye a alucinaciones causadas por el virus del Nilo Occidental , en lugar de reconocerla como un sofisticado engaño.
En su reseña de Skinny Dip para The New Republic , el periodista del Washington Post Michael Grunwald criticó el libro por ser demasiado ficticio y potencialmente engañoso al describir las causas del estado ecológico de los Everglades. En el escenario de Hiaasen, los Everglades están muriendo como resultado de contaminantes agrícolas arrojados por villanos corporativos codiciosos, ayudados e instigados por funcionarios corruptos o complacientes. [4]
Grunwald sostiene que el esfuerzo estatal para reducir la contaminación agrícola es independiente del Proyecto de Restauración de los Everglades y que había tenido un gran éxito incluso antes de que el Proyecto comenzara en 2000. En cambio, la mayor amenaza para los Everglades no proviene de la contaminación corporativa o de funcionarios corruptos, sino más bien del "ciudadano común": el desvío de agua dulce para los enormes municipios del sur de Florida y los desechos normales asociados con esas ciudades. Grunwald dice que cuando los esfuerzos de conservación deberían centrarse en reducir los efectos de la actividad pública, es engañoso y peligroso echar toda la culpa a los "malos" personificados por Red Hammernut y Chaz.
Por otra parte, Grunwald está de acuerdo en que es "inteligente ser cínico" respecto de la política de Florida, "especialmente toda la cháchara diaria sobre la conservación de nuestros preciosos recursos naturales". Un tema recurrente en el libro de Grunwald, The Swamp , es que durante la mayor parte de la historia de Florida, los Everglades han sido vistos como un territorio hostil, una molestia o un obstáculo para el crecimiento, y sólo muy recientemente ha cambiado la percepción para considerarlos un lugar que vale la pena salvar.
Hiaasen también es mordaz al respecto en el capítulo cuando resume brevemente la historia de los Everglades y cómo el noventa por ciento de ellos ha sido destruido a lo largo del desarrollo del sur de Florida:
Inevitablemente, los Everglades y toda su resplandeciente vida salvaje comenzaron a morir, pero nadie con el poder para impedirlo consideró siquiera intentarlo. Después de todo, no era más que un enorme pantano.
Pero más tarde, quedó claro que la salud de los Everglades estaba vinculada al agua potable del sur de Florida, y si los Everglades morían, el crecimiento se detendría en seco:
Este escenario apocalíptico fue presentado a los políticos de Florida, y en poco tiempo incluso los más descuidados entre ellos estaban ensalzando los Everglades como un tesoro nacional, que debe ser preservado a toda costa.
En 2004 , Books on Tape publicó una versión en audiolibro de Skinny Dip . El audiolibro, leído por Stephen Hoye, no está abreviado y tiene una duración de 13 horas y 30 minutos en 11 CD. [5] También se publicó una versión abreviada, leída por Barry Bostwick, con una duración de 4 horas y 47 minutos. [6]
