Ba Zaw ( birmano : ဘဇော် ; 1891–1942) fue un artista birmano temprano nacido en Thayet y criado en Mandalay [1] [2] que dominó la pintura occidental. Él y su estudiante, Saya Saung , son en gran parte responsables de crear las bases y la identidad de un círculo de pintura de estilo occidental dentro de la Escuela de Mandalay. [3] La Escuela de Mandalay, cuando se examina en su conjunto, incluía artistas diversos: pintores que se dedicaron a la pintura de estilo occidental, así como pintores tradicionales birmanos profesionales cuya especialidad y sustento provenían de pintar obras budistas para templos y otros edificios religiosos. Casi todos los pintores tradicionales incursionaron o experimentaron intensamente en la pintura de estilo occidental de vez en cuando. [4]
Ba Zaw nació de un platero muy conocido llamado U Kyin, que recibió una medalla de oro de un virrey británico de Birmania. [2] [5] [6] Asistió a la escuela secundaria St. Peter en Mandalay y luego ingresó al Judson College en Rangún [2] alrededor de 1911 o 1912. Judson College luego se fusionó con University College para convertirse en la Universidad de Rangún en 1920; por lo tanto, las fuentes birmanas a menudo afirman erróneamente o casualmente que Ba Zaw asistió a la Universidad de Rangún [1] [6] aunque la universidad aún no se había establecido cuando Ba Zaw era un estudiante universitario.
Las habilidades de Ba Zaw como artista fueron notadas por personas influyentes cuando asistió al Judson College o durante esa época. Alrededor del año 1912, mientras trabajaba en su licenciatura en Judson, dos académicos británicos en Rangún se interesaron en la carrera artística de Ba Zaw: un tal Sr. AR Morris, director de la Escuela de Ingeniería de Insein (también conocida como el Instituto de Tecnología de Insein), y Martin Ward, un profesor universitario de física que más tarde se convirtió en el primer presidente del Burma Art Club (BAC). Los dos redactaron un plan para enviar a Ba Zaw a Bombay para estudiar arte, pero Ba Zaw quería completar su licenciatura primero, y el proyecto se pospuso. El comienzo de la Primera Guerra Mundial echó por tierra estos planes por completo. [1] [2] La salud de Ba Zaw era frágil y posteriormente enfermó, abandonó sus estudios universitarios y aceptó un trabajo como instructor de arte en la escuela secundaria St. Paul's en Rangún. [1] [2] [5] [6]
La historia de la formación temprana de Ba Zaw como pintor es un mosaico de afirmaciones contradictorias. Por ejemplo, Ludu Daw Amar y Ko Ko Naing describen a Ba Zaw como autodidacta y sostienen que aprendió a pintar estudiando libros. [1] [6] Min Naing, por otro lado, menciona que el decano de la pintura tradicional en Birmania a principios del siglo, Saya Chone (1866-1917), fue instructor de Ba Zaw mientras Ba Zaw enseñaba en la escuela secundaria St. Paul's [7] y ofrece detalles convincentes sobre su interacción. Nyan Shein afirma que Ba Ohn (c. 1877 - fl. 1924) fue uno de los maestros de Ba Zaw, [2] y Ko Ko Naing reconoce la influencia que los tres primeros presidentes y maestros británicos del Burma Art Club (BAC) —Martin Ward, Martin Jones y EGN Kinch— tuvieron en Ba Zaw, [1] lo cual es casi seguro cierto. El BAC se organizó informalmente en 1913 como un lugar donde los pintores británicos aficionados de las colonias de Birmania pudieran reunirse e intercambiar habilidades, y se estableció de manera más oficial en 1918. [8] Hacia una fecha posterior, el BAC comenzó a capacitar a pintores birmanos. Ba Zaw fue uno de los primeros miembros birmanos del club, y aprendió mucho de sus conferencias. La afirmación de Ko Ko Naing y Amar de que Ba Zaw era autodidacta es correcta en el sentido de que Ba Zaw era autodidacta hasta cierto punto. Ganó becas o concursos de pintura cuando era joven [1] [2] [6] antes de conocer a Ba Ohn, Saya Chone o a los pintores británicos.
Daw Amar hace alusión a la conexión de Ba Zaw con Saya Chone y Ba Ohn. Afirma que Ba Zaw era muy bueno pintando arabescos tradicionales birmanos, [6] una de las habilidades que Min Naing afirma haber aprendido de Saya Chone. También menciona que Ba Ohn fue el primer pintor birmano en ilustrar libros de texto escolares, y que cuando las ilustraciones de Ba Ohn se volvieron obsoletas, Ba Zaw fue contratado por Macmillan para ilustrar los libros de lectura de “Burmese Peacock”, pero enfatiza firmemente que Ba Zaw logró estas ilustraciones por su cuenta, sin instrucciones. Sin embargo, continúa diciendo que Ba Ohn aprendió técnicas de pintura de BH Wiles (un pintor europeo en Birmania que también enseñó Maung Maung Gyi ) y agrega que Ba Zaw también era amigo de Wiles. [6] Uno debe preguntarse si estos tres pintores a veces se hacían compañía, y si Ba Zaw no solo aprendió algo de Ba Ohn sino también de Wiles.
A pesar de la formación de Ba Zaw con Saya Chone, como sostiene Min Naing, Ba Zaw no llevó esta formación muy lejos. Por el contrario, se convirtió en un seguidor algo obsesivo y dogmático de la pintura británica de estilo occidental, en particular la pintura de acuarela transparente , su especialidad. [6] G. Hla Maung cita a Ba Zaw diciéndole a Saya Saung, su estudiante, que los buenos pintores "nunca usan muchos colores" [5] y otros escritores afirman, de diversas formas, que tenía miedo de los colores verde y violeta, pero que le apasionaban el naranja y el rojo. [2] [5] En Burmese Painting: A Linear and Lateral History , Ranard afirma que el "canon estricto" de Ba Zaw con respecto al color probablemente se derivó de fuentes británicas, directa u oblicuamente, a través de la exposición al trabajo de JJ Hilder (ver más abajo), de sus maestros británicos en el Burma Art Club, o en Inglaterra, donde Ba Zaw estudió en el Royal College of Art a fines de la década de 1920. Como dice Ranard, "...sus patrocinadores británicos bien podrían haber dicho esas cosas, ya que el desagrado por el uso excesivo y llamativo del color es algo tan común entre los británicos". [9]
Ba Zaw entró en contacto con la obra del pintor australiano Jesee Jewhurst Hilder (1881-1916) algún tiempo después de la muerte de Hilder en 1916. [2] [5] [6] Después de la muerte de Hilder, aparecieron dos libros que contenían imágenes de sus acuarelas, JJ Hilder, Watercolorist , un catálogo en 1916, y The Art of JJ Hilder en 1918. Uno de estos libros cayó en manos de Ba Zaw, probablemente el último, [10] y dejó un profundo impacto en él. El libro también llegó a manos de Saya Saung (1898-1952), estudiante de Ba Zaw en Mandalay, y también influyó profundamente en Saya Saung. Existe cierta incertidumbre sobre qué pintor se encontró realmente primero con la obra de Hilder y la fecha en la que ocurrieron los encuentros. G. Hla Maung, Nyan Shein y Amar afirman o sugieren que Ba Zaw fue el primero en descubrir la obra de Hilder, mientras que Ko Ko Naing es el único detractor, afirmando que Saya Saung se convirtió en estudiante de Ba Zaw después de que Saya Saung comenzara a usar las pinturas de Hilder para ejercicios de aprendizaje. [1]
En su libro Pintura birmana: una historia lineal y lateral , Ranard especula que los paisajes australianos de Hilder, realizados en colores tenues al estilo británico, pueden haber atraído a Ba Zaw porque estas obras se parecían a los paisajes de color marrón anaranjado de Birmania. También traza paralelismos entre la trágica historia de ambos artistas, sus temperamentos tensos, sus vidas marcadas por la " astenia " y su "austeridad estética" (que puede haberlos atraído a la pureza de la transparencia de la acuarela, sin mezclar con blanco). [11] Hilder se volvió tuberculoso a una edad temprana, sufrió mucho como resultado y murió joven. Era un artista de altos estándares que a menudo criticaba su propio trabajo (destruyendo gran parte de él) y era susceptible y de mal genio con los amigos. [12] La vida de Ba Zaw también fue problemática. Su mano derecha estaba demacrada desde su nacimiento y se vio obligado a pintar con la izquierda, y era tan sensible a su deformidad física que a menudo escondía su mano izquierda en su longyi . [6] Solo amó románticamente una vez, pero en vísperas de su matrimonio con la mujer, la dama murió. El evento (circa 1922) lo marcó severamente y permaneció soltero el resto de su vida. [6] Amar comentó sobre Ba Zaw que era "taciturno" y tenía poco sentido del humor. [6] G. Hla Maung cita a Ba Zaw comparando la agonía del artista con la experiencia del hombre que "ve una sierra pesada cayendo sobre sus pies ... [que] siente dolor incluso antes de que realmente se lastime". [9] [13]
En Birmania, a Ba Zaw se lo cita a menudo de la mano de Ba Nyan (1897-1945), porque los dos pintores fueron los primeros artistas birmanos en recibir una educación académica formal en pintura occidental. En la década de 1920, ambos estudiaron en el Royal College of Art de Londres. Sin embargo, la experiencia de Ba Nyan precedió a la de Ba Zaw. Ba Nyan se fue a Londres en 1921, pero solo pasó un año o más en el Royal College of Art , en parte porque no podía seguir las conferencias en inglés y en parte porque la formación en la universidad era tediosa y lenta. Ba Nyan quería graduarse en pintura al óleo rápidamente, pero se dio cuenta de que le llevaría años hacerlo en la universidad. [8] Martin Ward, uno de los patrocinadores de Ba Nyan en Birmania, acudió en su rescate. Durante un viaje a Inglaterra, Ward logró que Ba Nyan fuera transferido a la Yellow Door School, la academia privada del artista londinense Frank Spenlove-Spenlove (1867-1933). [8]
La estancia de Ba Zaw en Inglaterra comenzó más tarde, en 1927, mientras Ba Nyan estaba en su segundo viaje de estudios a Londres. Ba Zaw, cuyo inglés era bueno, [2] [6] no tuvo las dificultades que Ba Nyan había tenido en el Royal College of Art , [8] y, además, la instrucción que Ba Zaw recibió allí en pintura con acuarela y grabado aparentemente le convenía. Ba Nyan era un estudiante con objetivos más prácticos, mientras que Ba Zaw era experto en historia y teoría del arte. [8] Ba Zaw se graduó fácilmente de la escuela en tres años con un ARCA ( Asociado del Royal College of Art ), aparentemente sin estudiar pintura al óleo allí.
Además de Hilder, Ba Zaw también se sintió atraído por las obras de acuarela de Sir William Russell Flint (1880-1969) y poseía uno de los libros de Flint. [1] [6] El descubrimiento de las obras de Flint por parte de Ba Zaw puede haber ocurrido mientras estaba en Londres, donde Flint era un pintor de renombre, convirtiéndose más tarde en presidente de la Royal Society of Painters in Water Colours de 1936 a 1956.
Tanto Ba Nyan como Ba Zaw regresaron a Birmania en 1930 (Ba Nyan tras aproximadamente ocho años de estudio en Londres y Ba Zaw tras tres). Sin embargo, fue Ba Nyan, no Ba Zaw, quien recibió elogios triunfales en Birmania, celebrando una famosa exposición en la Casa del Gobernador solo unos meses después de su regreso. En Londres, Ba Nyan había dominado las artes de la pintura al óleo y el gouache , mientras que Ba Zaw, que había permanecido en el Royal College of Art , refinó sus técnicas en acuarela. Ba Nyan comenzó a sorprender a los pintores birmanos con sus técnicas en óleo espeso y en gouache; Ba Zaw, por otro lado, se fue como acuarelista y regresó como tal. Así, los dos pintores comenzaron a dividir la comunidad artística birmana en bandos, uno siguiendo los nuevos estilos que Ba Nyan estaba introduciendo y el otro aferrándose obstinadamente a las técnicas de acuarela transparente que se habían introducido en el Burma Art Club al menos una década antes y seguían siendo el dominio de Ba Zaw. [3] [8]
Ba Nyan, del sur de Birmania, se convirtió en pintor de Rangún y sus nuevas técnicas echaron raíces allí. Ba Zaw era pintor de Mandalay (aunque vivía en Rangún) y su principal protegido fue Saya Saung (1898-1952), que vivía parte del año en Rangún y parte del año en Mandalay. Como era común entre los artistas de Mandalay, tanto Ba Zaw como Saya Saung mantuvieron lealtades a Mandalay, y a través de Saya Saung, la pintura con acuarela transparente, a menudo de estilo "aguada", se convirtió en la especialidad de rigor de los pintores de Mandalay. Los pintores de Mandalay estaban muy orgullosos de estas habilidades hasta el punto de que Amar , un escritor de Mandalay, afirmó que Ba Nyan, que pintaba acuarela en gouache, no era reconocido como un verdadero pintor de acuarela. [6] De la ruptura entre Ba Zaw y Ba Nyan, surgieron una Escuela de Rangún y una Escuela de pintura de Mandalay, la primera vinculada a la instrucción de Ba Nyan, que se centró en la pintura al óleo y ocasionalmente al gouache, y la segunda, derivada de Ba Zaw, quien transmitió sus habilidades a Saya Saung, que pintaba en el estilo de acuarela inglés . [3] Sin embargo, en las décadas de 1950 y 1960, los pintores de Mandalay se rebelaron contra su legado de Ba Zaw - Saya Saung , y comenzaron un movimiento en la pintura expresionista y abstracta tanto en acuarela como en óleo, impulsado por los pintores de Mandalay Ba Thet (1903-72) y, en particular, Kin Maung (Bank) (c. 1908 - 83). [14]
Muy poco se puede decir sobre las obras de Ba Zaw a pesar de su gran influencia en la pintura birmana porque, hasta la fecha, solo han salido a la luz alrededor de cinco de sus obras. Tres de las obras son acuarelas en exhibición permanente en la colección del Museo Nacional de Myanmar , una de las cuales aparece en la Pintura birmana de Ranard : una historia lineal y lateral . [15] Es un paisaje de acuarela con los tonos anaranjados, marrones y amarillentos que uno podría esperar de un pintor influenciado por JJ Hilder . Las obras del Museo Nacional tienen importancia histórica, pero no se las puede llamar notables.
Dos piezas adicionales de Ba Zaw surgieron en Birmania en los años posteriores a 2000. Una es un boceto a lápiz sobre papel que apareció en Myanmar Painting: From Worship to Self-Imaging de Ma Thanegi et al., [16] y la otra es una acuarela monocromática de una colección privada que aparece en Burmese Painting de Ranard . [17] El boceto a lápiz es una obra oscura de masa densa (un paisaje con una sola figura aislada) que aparentemente es una escena funeraria y muestra claramente habilidades emotivas. La acuarela monocromática es un retrato del famoso general birmano Maha Bandula , que murió en la Primera Guerra Anglo-Birmana de 1824-1826, sentado orgullosamente a horcajadas sobre un caballo.
Como resultado de su formación en el Royal College of Art , Ba Zaw también se convirtió en un entusiasta grabador. Según G. Hla Maung, Ko Ko Naing y Amar, trabajaba en placas de cobre, pero Nyan Shein afirma que utilizaba un punzón afilado en placas de bronce. [2] [5] [6] No se conoce la ubicación de las obras de grabado de Ba Zaw, dentro o fuera de Birmania.
Ba Zaw también tuvo un gran impacto en Birmania en el arte de la caricatura, sus obras aparecieron en la revista Thuriya . [6] [8] Comenzó a dibujar este tipo de arte en la década de 1920, [6] y se convirtió en profesor del dibujante birmano de renombre, Hein Soon (1902-1989). [1] [6] [18] [19] Como el arte de la caricatura y la historieta eran populares entre los pintores aficionados británicos en el Burma Art Club , fue en el BAC donde Ba Zaw probablemente perfeccionó tales habilidades. Se dice que Martin Jones, quien fue uno de los primeros miembros británicos del BAC, fue el primer pintor en Birmania en dibujar y publicar caricaturas en publicaciones birmanas. [6] [20] Tales obras se pueden encontrar en Ballads of Burma , reimpreso en los últimos años. [21] Martin Jones era un amigo cercano y mecenas de Ba Zaw. [2] [6]
Nyan Shein, escritor de arte y estudioso de Ba Zaw, afirma que Ba Zaw también pintaba al óleo, [2] pero este no es un punto ampliamente documentado.
Amar afirma que las obras de Ba Zaw se vendieron en grandes cantidades a los colonos de Birmania, pero curiosamente ninguna de estas pinturas (a diferencia de las de Saya Saung) ha aparecido en manos de subastadores o comerciantes del Reino Unido en los últimos años. Amar también afirma que Ba Zaw tuvo tanto éxito que fue el único artista de su época en Birmania que poseía un automóvil. [6]
En 1930 o 1931, se inauguró la Escuela Normal de Rangún y Ba Zaw fue elegido profesor de arte allí. [2] [6] Ba Zaw aceptó el puesto, pero tuvo que dejarlo cuando sufrió un derrame cerebral [6] [8] mientras pintaba en la Pagoda Shwedagon en el año dado como 1932. [1] [2] No pudo cumplir con sus deberes en la Escuela Normal, y su puesto allí fue asumido por San Win . [6] [8] [22] Min Naing también menciona que Ba Zaw se convirtió en presidente del Club de Arte de Birmania en 1933, y agrega que Ba Zaw también se vio obligado a renunciar a este puesto debido a su derrame cerebral. [8] La fecha de 1933 de Min Naing para la selección de Ba Zaw como presidente del BAC está en desacuerdo con la fecha de 1932 (dada por otros) del derrame cerebral que lo debilitó gravemente.
Ba Zaw vivió casi diez años más, luchando por pintar pero con problemas mentales. [1] [2] Nyan Shein ofrece una triste imagen de él en sus últimos años, visitando artistas, agarrando un libro de JJ Hilder en sus manos. [2] Se dice que durante estos últimos años, vivió con Saya Saung y que dos de sus otros estudiantes, Saya Mya y Hein Soon, también ayudaron a cuidarlo. [2] Nyan Shein da la fecha de muerte de Ba Zaw como 1943, pero Amar afirma que su esposo encontró el obituario de Ba Zaw en el periódico y que murió el 11 de diciembre de 1942. [6]
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