Los convoyes BX fueron una serie de convoyes de la Segunda Guerra Mundial que atravesaron el Golfo de Maine desde Boston hasta Halifa X. Estos convoyes fueron escoltados por la Fuerza de Escolta Local Occidental (WLEF) de la Marina Real Canadiense para proteger el transporte marítimo costero en tránsito entre los puertos de carga de América del Norte y los puntos de reunión de convoyes transatlánticos en Nueva Escocia . [1]
Los materiales de guerra aliados habían sido transportados desde América del Norte al Reino Unido en convoyes HX desde 1939 y en convoyes SC más lentos desde 1940. Estos convoyes fueron escoltados por la Marina Real y la Marina Real Canadiense . La Marina de los Estados Unidos proporcionó algunas escoltas a los convoyes HX y SC a partir de septiembre de 1941. La declaración de guerra del 8 de diciembre de 1941 eliminó las afirmaciones de neutralidad de los Estados Unidos que anteriormente habían protegido el transporte marítimo comercial en el Atlántico occidental. Aunque los Estados Unidos eran lentos en escoltar el transporte costero, la Marina Real Canadiense estableció la WLEF en febrero de 1942. [2]
El 21 de marzo de 1942, la WLEF escoltó al primer convoy BX desde Saint John, Nuevo Brunswick , y llegó a Halifax al día siguiente. Diez de los primeros doce convoyes BX partieron de Saint John. El BX 4 fue el primer convoy que partió de Boston el 3 de abril de 1942, y el BX 8 zarpó de Boston el 18 de abril. El BX 13 fue el primer convoy de la serie en navegar en múltiples secciones. El convoy principal de once buques mercantes partió de Boston el 3 de mayo, y dos barcos partieron de Saint John como convoy BX 13A el 5 de mayo. El BX 14 fue el primero de la serie en zarpar de Portland, Maine , el 7 de mayo. Estos primeros convoyes de la WLEF navegaron con tan solo un solo barco mientras Estados Unidos luchaba por controlar eficientemente las fechas de navegación. El BX 20 del 24 de mayo fue el primero en incluir más de once barcos. Los convoyes de junio navegaron en dos secciones, con un convoy principal como el BX 25 con 43 barcos que partió de Boston el 17 de junio y un convoy más pequeño de siete barcos que partió de Boston dos días después como BX 25B. [1]
El carbonero USS Stephen R. Jones de la Mystic Steamship Company encalló y se hundió en el Canal de Cape Cod el 28 de junio de 1942. El cierre temporal del canal interrumpió el flujo de navegación costera desde Long Island Sound . Treinta y dos barcos del BX 27 salieron de Buzzards Bay el 2 de julio, 15 barcos del BX 27B salieron de Boston el 3 de julio, el BX 27C salió de Newport, Rhode Island el 4 de julio, cuatro barcos del BX 27D salieron de Boston el 2 de julio, 2 barcos del BX 27E salieron de Portland el 1 de julio y el BX 27J salió de Saint John el 1 de julio. En la confusión, el SS Alexander Macomb del BX 27 fue torpedeado por el U-215 el 3 de julio como la primera pérdida de un convoy de BX. El canal se reabrió el 31 de julio, después de que el naufragado Stephen R. Jones fuera retirado con la ayuda de 17 toneladas de dinamita . [3]
Cinco barcos zarparon de Saint John como convoy BX 28F el 8 de julio, seguidos por 48 barcos desde Boston el 9 de julio como BX 28, 8 barcos desde Boston el 10 de julio como BX 28B y 3 barcos desde Boston el 11 de julio como BX 28C. Este patrón de cuatro secciones de una sección de la bahía de Fundy y tres secciones de Boston continuó hasta que la serie de convoyes BX se suspendió temporalmente el 11 de septiembre de 1942 al trasladar el ensamblaje de convoyes HX de Halifax a la ciudad de Nueva York . [1]
La serie se reanudó con el convoy BX 38 desde Boston el 25 de marzo de 1943, cuando el punto de reunión de los convoyes SC se trasladó de la ciudad de Nueva York a Sídney, Nueva Escocia . Durante el resto de la guerra, los convoyes BX de una sola sección navegaron a intervalos de cuatro a diez días recogiendo envíos de los puertos del Golfo de Maine destinados a los convoyes SC. Aproximadamente el 8 por ciento de los barcos que viajaban en convoyes SC cargaron en el Golfo de Maine, incluidos explosivos cargados en Searsport, Maine . [4]
El ataque más dañino contra un convoy BX fue realizado por el U-1232 el 14 de enero de 1945. El convoy BX 141 se encontraba dentro del alcance visual de Chebucto Head, Nueva Escocia, cuando el Kapitän zur See Kurt Dobratz torpedeó al petrolero británico de 6985 toneladas British Freedom a las 1035, al buque Liberty estadounidense de 7176 toneladas Martin van Buren a las 1041 y al petrolero británico de 8779 toneladas Athelviking a las 1052. Los dos petroleros se hundieron y el buque Liberty fue destruido por las olas después de encallar. El U-1232 logró sobrevivir a la embestida de la fragata de clase River HMCS Ettrick y escapó en difíciles condiciones de ASDIC frente a Halifax. [5]
Los buques de guerra canadienses de la WLEF escoltaron un total de 3464 barcos a través del Golfo de Maine en 206 convoyes BX hasta que el convoy BX 164 realizó su última salida desde Boston el 22 de mayo de 1945. [1]
Los barcos que viajaban hacia el oeste (a menudo vacíos) por rutas similares se denominaban convoyes XB. Un total de 2194 barcos cruzaron el Golfo de Maine en dirección oeste en 196 convoyes XB. [1]