Buttonwillow [3] es una comunidad no incorporada y un lugar designado por el censo en el Valle de San Joaquín , en el condado de Kern, California . Buttonwillow se encuentra a 26 millas (42 km) al oeste de Bakersfield , [3] a una altura de 269 pies (82 m)). [2] La población era de 1508 en el censo de 2010, frente a los 1266 del censo de 2000. El centro de la población de California se encuentra en Buttonwillow. [nota 1]
La ciudad originalmente se llamaba Buena Vista cuando se fundó en 1895, pero el nombre rápidamente se convirtió en Buttonwillow. [3]
Buttonwillow recibió su nombre del arbusto de botones ( Cephalanthus occidentalis ) . Un arbusto de botones solitario sirvió como punto de referencia en un antiguo sendero a través del valle y fue utilizado por los antiguos indios Yokuts como lugar de reunión, convirtiéndose más tarde en el sitio de los rodeos de ganado de los colonos. La empresa holdings Miller & Lux finalmente estableció una sede y una tienda cerca del árbol. [5] Este árbol está catalogado como Monumento Histórico de California N.º 492. Este monumento ahora se conoce como el árbol Buttonwillow. El Monumento Histórico de California dice:
La primera oficina de correos de los Estados Unidos en Buttonwillow se estableció en 1895. [3]
Buttonwillow es una parada importante para los automovilistas que viajan por la Interestatal 5. Incluye estaciones de servicio, restaurantes y centros de viajes. Todos ellos se encuentran a la salida de la Ruta Estatal 58 .
Hay una gran subestación eléctrica junto a la ciudad que forma parte de un importante corredor de transmisión de norte a sur. Marca el extremo norte de la Ruta 26 a través de las cordilleras transversales y el extremo sur de las líneas eléctricas de la Ruta 15. Buttonwillow es el centro de moteles para los miembros de la región Cal Club del Sports Car Club of America cuando realizan eventos en el Buttonwillow Raceway Park , propiedad del Cal Club . También hay varios moteles allí.
La ciudad también es conocida por ser sede del rally de aviones Best in the West, una reunión anual de entusiastas de los modelos de aviones. [7]
La principal industria de Buttonwillow es el cultivo del algodón. [8]
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , Buttonwillow tiene una superficie de 18 km2 (6,9 millas cuadradas ), toda ella tierra firme. Buttonwillow también es conocida localmente como la tierra del algodón, debido a la abundante plantación de algodón en los alrededores.
A unas cuatro millas (6,4 km) al sur de la ciudad, a lo largo de Elk Hills Road, entre Buttonwillow y Taft , se encuentra el enorme campo petrolífero de Elk Hills , anteriormente la Reserva Naval de Petróleo N.º 1, que figuró de manera destacada en el escándalo Teapot Dome que empañó la administración del presidente Warren G. Harding . Occidental Petroleum compró la reserva al Departamento de Energía de los EE. UU. en 1998 y es el principal operador actual del campo petrolífero.
Buttonwillow tiene un clima desértico frío ( BWk ) típico de la parte sur del Valle Central de California, con veranos cálidos y secos e inviernos fríos.
En el censo de 2010, Buttonwillow tenía una población de 1508 habitantes. La densidad de población era de 217,7 habitantes por milla cuadrada (84,1/km 2 ). La composición racial de Buttonwillow era de 534 (35,4%) blancos, 36 (2,4%) afroamericanos, 11 (0,7%) nativos americanos, 10 (0,7%) asiáticos, 0 (0,0%) isleños del Pacífico, 890 (59,0%) de otras razas y 27 (1,8%) de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran 1183 personas (78,4%). [27]
Toda la población vivía en hogares, nadie vivía en alojamientos colectivos no institucionalizados y nadie estaba institucionalizado.
Había 379 hogares, 225 (59,4%) tenían niños menores de 18 años viviendo en ellos, 217 (57,3%) eran parejas casadas de distinto sexo que vivían juntas, 64 (16,9%) tenían una mujer como cabeza de familia sin marido presente, 39 (10,3%) tenían un hombre como cabeza de familia sin esposa presente. Había 36 (9,5%) parejas de distinto sexo no casadas y 1 (0,3%) parejas o parejas casadas del mismo sexo . 46 hogares (12,1%) estaban formados por una sola persona y 29 (7,7%) tenían a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 3,98. Había 320 familias (84,4% de los hogares); el tamaño medio de las familias era de 4,30.
La distribución por edad fue de 561 personas (37,2%) menores de 18 años, 162 personas (10,7%) de 18 a 24 años, 428 personas (28,4%) de 25 a 44 años, 265 personas (17,6%) de 45 a 64 años y 92 personas (6,1%) de 65 años o más. La mediana de edad fue de 26,5 años. Por cada 100 mujeres, había 110,0 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 111,9 hombres.
Había 406 unidades de vivienda con una densidad media de 58,6 por milla cuadrada; de las unidades ocupadas, 184 (48,5 %) estaban ocupadas por sus propietarios y 195 (51,5 %) estaban alquiladas. La tasa de vacantes de viviendas de propietarios era del 1,6 %; la tasa de vacantes de viviendas de alquiler era del 4,4 %. 699 personas (46,4 % de la población) vivían en unidades de vivienda ocupadas por sus propietarios y 809 personas (53,6 %) vivían en unidades de vivienda de alquiler.
En el censo de 2000, había 1266 personas, 328 hogares y 270 familias en el CDP. La densidad de población era de 181,7 habitantes por milla cuadrada (70,2/km 2 ). Había 364 unidades de vivienda con una densidad media de 52,2 por milla cuadrada (20,2/km 2 ). La composición racial del CDP era 34,28% blanca, 3,79% negra o afroamericana, 1,66% nativa americana, 0,08% asiática, 55,06% de otras razas y 5,13% de dos o más razas. El 68,40% de la población era hispana o latina de cualquier raza. [28] De los 328 hogares, el 56,4% tenía hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 61,6% eran parejas casadas que vivían juntas, el 14,3% tenía una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 17,4% no eran familias. El 15,2% de los hogares estaban formados por una persona y el 7,9% por una persona de 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 3,81 miembros y el tamaño medio de las familias era de 4,25.
La distribución por edad fue de 38,0% menores de 18 años, 12,6% de 18 a 24 años, 27,6% de 25 a 44 años, 13,4% de 45 a 64 años y 8,3% mayores de 65 años. La edad media fue de 24 años. Por cada 100 mujeres, había 107,2 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 106,6 hombres.
El ingreso familiar promedio fue de $28,370 y el ingreso familiar promedio fue de $29,716. Los hombres tuvieron un ingreso promedio de $19,514 frente a $16,974 para las mujeres. El ingreso per cápita para el CDP fue de $9,424. Alrededor del 23,1% de las familias y el 28,7% de la población estaban por debajo de la línea de pobreza , incluido el 35,4% de los menores de 18 años y el 11,8% de los mayores de 65 años.
Buttonwillow, California, es el anfitrión de uno de los dos vertederos de residuos peligrosos activos de California: la instalación de Lokern. La instalación, propiedad y operada por una empresa conocida entonces como Laidlaw Environmental, que posteriormente se convirtió en Safety-Kleen y luego fue comprada en 2012 por Clean Harbors , se encuentra a ocho millas (13 km) al oeste de la comunidad. [29] Fue creado en la década de 1970, sin la notificación de ninguno de los residentes del condado. [30] Además, la autopista 58 , una carretera muy transitada que atraviesa la comunidad, se utilizó como ruta principal para los camiones desde la instalación para transportar cargas tóxicas. A veces, hasta 200 camiones por día podían viajar por la comunidad en una ruta de tráfico definida que no permite que los camiones pasen por la ciudad. [29]
HISTÓRICO PERO NO CONFIRMADO NI VERIFICADO: Según un estudio realizado por Lisa Schweitzer, “los derrames de transporte [de los transportadores de residuos tóxicos, como los camiones] generalmente se concentran cerca de los orígenes más que de los destinos”. En el estudio, Schweitzer observó la cantidad de residuos tóxicos que se derraman durante el transporte y el área donde generalmente se ubican los derrames. Si las instalaciones intermodales y los puntos de transferencia se consideran orígenes, Laidlaw Environmental calificaría. Además, los cientos de camiones que transportan cargas tóxicas entran y salen de la comunidad todos los días. Dados los resultados del estudio de Schweitzer, los residentes de las comunidades cercanas (Buttonwillow, especialmente) corren el mayor riesgo de sufrir efectos secundarios por los derrames. Generalmente, los derrames ocurren como resultado de un error humano, en el que la carga se empaquetó incorrectamente o el conductor sufrió un accidente vehicular o alguna otra fuerza que permitió la fuga de toxinas. [31]
Pasaron casi diez años antes de que los residentes de Buttonwillow se enteraran de la existencia de la instalación. Incluso entonces, los residentes sentían que no podían hacer nada para detenerla. En 1988, Laidlaw Environmental propuso construir un incinerador de residuos tóxicos, que quemaría hasta 108.000 toneladas cortas (216.000.000 lb; 98.000.000 kg) de residuos tóxicos cada año. El desarrollo y la construcción del incinerador nunca recibieron "luz verde" como proyecto para la instalación. Luego, en 1992, el nacimiento y la muerte de un niño con un defecto físico ( anencefalia ) despertaron las sospechas de varios residentes. [ cita requerida ] La tragedia creó un vínculo entre estos residentes, y comenzaron a ver a Laidlaw Environmental y las toxinas que liberaba como la raíz del problema. Nunca se ha realizado ni producido ningún estudio de salud ni recopilación de datos para confirmar una correlación directa entre las actividades que se llevan a cabo en las instalaciones y la salud de los residentes de Buttonwillow o las áreas circundantes.
También en 1992, Laidlaw Environmental propuso una ampliación de sus instalaciones en el condado de Kern. Quería duplicar la capacidad del vertedero, convirtiéndolo en uno de los más grandes de los Estados Unidos. Además, quería cambiar los tipos de productos químicos que aceptaba, de los desechos estrictamente petroleros a más de 450 tipos diferentes de sustancias, muchas de las cuales eran altamente peligrosas. [29] Según Juanita Fernández, residente de Buttonwillow, los asistentes a la reunión comunitaria en la que se discutieron las leyes propuestas parecían ser hombres y mujeres de negocios que en su mayoría eran de origen caucásico. [29] El nombre del comité a cargo de la reunión era el Comité de Evaluación Local (LAC), que se formó de acuerdo con una ley aprobada por California en la década de 1980 conocida como la Ley Tanner. La ley intentó dar a los residentes del condado voz y voto en los sucesos y desarrollos ambientales en su área. El LAC estaba formado por siete miembros, todos los cuales se reunían para discutir eventos y propuestas como los de Laidlaw Environmental. [32] A pesar del aparente esfuerzo, las reglas y regulaciones del LAC no se implementaron de manera justa. Aunque las reuniones del LAC se celebraban en Buttonwillow, no había ningún residente de Buttonwillow en el comité. Además, ninguno de los miembros era de ascendencia latina, aunque casi todos los residentes de Buttonwillow pertenecían a este grupo demográfico. Si bien muchos residentes de Buttonwillow intentaron participar en las reuniones, no hubo nadie presente que estuviera dispuesto a traducir para los hispanohablantes. Debido a que la mayoría de los residentes de Buttonwillow hablaban predominantemente español, su presencia en las reuniones tuvo poca influencia. Finalmente, en junio de 1992, se proporcionó un traductor de español a las reuniones. Un mes después, el Comité de Evaluación Local fue suspendido indefinidamente. [29]
En septiembre de 1994, el comité fue reinstalado. Durante el período de dos años, se diseñó un borrador y un Informe de Impacto Ambiental (EIR) final para Laidlaw Environmental. [32] El EIR , requerido por la Ley de Calidad Ambiental de California (CEQA), “examina los posibles impactos ambientales de muchos proyectos como los vertederos de residuos tóxicos”. [29] Además, hubo especulaciones en torno a las decisiones que se tomaron al nombrar a los nuevos miembros del comité. Muchas personas creían que las decisiones se tomaron en función de la raza en lugar de la calificación. De hecho, se eligió a un solicitante blanco en lugar de a un latino, a pesar de que este último no había presentado su solicitud. Debido a la tensión, el LAC decidió nombrar a un miembro latino, Eduardo Montoya. [32]
Después del proceso de solicitud, se le dijo al LAC que tenía diez semanas para reunirse y discutir la próxima audiencia de diciembre sobre la expansión propuesta de Laidlaw Environmental. En este corto período de tiempo, el LAC no luchó con Laidlaw Environmental, sino con el condado. A muchos les pareció que el condado no permitiría que el comité organizara sus propias reuniones. El comité quería el control, la capacidad de establecer su propia agenda y contratar consultores externos. Sin embargo, el condado no quería otorgarle esta autoridad al LAC. Diez semanas después, en diciembre, Laidlaw Environmental procedió con la audiencia y la Junta de Supervisores disolvió el LAC. Montoya dijo que “la Junta sabía de antemano que aprobaría el vertedero” y que “solo estaban haciendo lo que tenían que hacer”. [32]
Un factor de división importante en la lucha de Buttonwillow contra Laidlaw Environmental fue la cuestión racial. Si bien el LAC podría haber dedicado tiempo a reunir el apoyo de la comunidad y aumentar la conciencia sobre las toxinas, los miembros del comité estaban en cambio luchando contra la discriminación racial y un debate con el condado sobre la traducción al español. Un grupo comunitario local, conocido como Padres Hacia una Vida Mejor, trabajaba por estos derechos particulares. [33] Además, la cuestión de la traducción parecía crear una división entre los residentes del condado. Por ejemplo, en sus esfuerzos por instituir la traducción al español del EIR y las audiencias públicas, los residentes latinos se aislaron de las personas blancas y negras de la comunidad. Muchos residentes de habla inglesa no apoyaron la traducción y sintieron que hablar inglés era clave si los latinos "querían vivir en [su] país". [29] Debido a estas divisiones, surgió una veta racial en la comunidad, dividiendo aún más a la comunidad y disminuyendo la fuerza de su resistencia.
Las luchas de la comunidad de Buttonwillow aún persisten, y aunque los residentes progresan, también enfrentan reveses adicionales. Muchos de los mitos que a menudo se refutan en casos similares de justicia ambiental se aplican a Buttonwillow. Uno de los principales mitos en los que inicialmente creyeron las comunidades que enfrentan la injusticia ambiental es que el gobierno está “de nuestro lado”. Según Luke W. Cole, este mito es compartido más ampliamente entre los estadounidenses blancos que entre las minorías, probablemente porque las minorías históricamente han enfrentado varios niveles de injusticia gubernamental. [34]
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