Benjamin Guy Horniman (17 de julio de 1873 - 16 de octubre de 1948) fue un periodista indio-británico y editor de The Bombay Chronicle , particularmente notable por su apoyo a la independencia de la India .
Horniman nació en Dove Court, Sussex , Inglaterra , hijo de William Horniman, pagador en jefe de la Royal Navy , y su esposa Sarah, y fue educado en la Portsmouth Grammar School y más tarde en una academia militar. [1]
Horniman comenzó su carrera periodística en el Portsmouth Evening Mail en 1894. Antes de venir a la India en 1906 para unirse al Statesman en Calcuta como editor de noticias, había trabajado con varios diarios en Inglaterra, incluidos el Daily Chronicle y el Manchester Guardian . [2] En 1913, se convirtió en editor de The Bombay Chronicle , un diario fundado por Pherozeshah Mehta . [3] El periódico adoptó una voz anticolonial mordaz y se convirtió en portavoz del movimiento por la libertad bajo Horniman. Dos años después de hacerse cargo de The Bombay Chronicle , Horniman fundó la Press Association of India, un sindicato de periodistas en activo que tenía como objetivo “proteger la prensa del país por todos los medios legales contra las leyes arbitrarias y su administración, así como contra todos los intentos de del poder legislativo para usurpar su libertad o del poder ejecutivo para interferir en el libre ejercicio de su vocación como periodistas”. Como presidente del primer sindicato de periodistas en activo de la India, Horniman luchó ferozmente por la libertad de prensa, enviando peticiones al virrey y al gobernador “protestando contra el mal uso de la Ley de Prensa por parte del Gobierno y contra el constante abuso al que se somete el gobierno”. Se promulgó la Ley de Defensa de la India ”. [4] Después de la masacre de Jallianwala Bagh , Horniman logró contrabandear fotografías del incidente y publicó la historia sobre la masacre y sus consecuencias en el portavoz del Partido Laborista, el Daily Herald . La revelación rompió la censura sobre el asunto y desató una ola de repulsión en el público británico por los incidentes y la Comisión Hunter . [5] Uno de sus corresponsales, Goverdhan Das, fue encarcelado durante tres años. El propio Horniman fue arrestado por su cobertura de la masacre y sus críticas al gobierno colonial y deportado a Londres, y el Chronicle cerró (temporalmente). [6]
En Inglaterra continuó su cruzada periodística contra el gobierno colonial y fue autor de La administración británica y la masacre de Amritsar en 1920. Regresó a la India en enero de 1926 [7] y retomó la dirección editorial del Chronicle . En 1929 lanzó su propio periódico, el Indian National Herald y su Weekly Herald . [1] Más tarde renunció a The Bombay Chronicle para iniciar el Bombay Sentinel , un periódico vespertino que editó desde 1933 durante 12 años. [8]
En 1941, Horniman, junto con Russi Karanjia y Dinkar Nadkarni, fundaron el tabloide Blitz . [9]
Horniman se desempeñó como vicepresidente de la Liga de Autonomía bajo Annie Besant y convocó a una campaña satyagraha contra la Ley Rowlatt en 1919 a través de The Bombay Chronicle y en reuniones públicas. Cuando Gandhi formó Satyagraha Sabha para lanzar una campaña nacional contra la Ley Rowlatt, Horniman fue nombrado vicepresidente. [10] Su decisión de imprimir un informe no oficial y de contrabando sobre la masacre de Jallianwala Bagh desafiando la censura gubernamental resultó en su deportación al Reino Unido por parte del gobierno colonial británico. [11]
Horniman, que regresó a la India en enero de 1926, vivió para ver a la India independizarse. Murió en Bombay en octubre de 1948. Los periódicos publicados en Bombay, Calcuta, Madrás, Nueva Delhi y Lucknow lo elogiaron. Un obituario sin firmar en The Bombay Sentinel comentó sobre Horniman que “es difícil encontrar un defensor más grande de los desvalidos. Cualquiera, con algún agravio legítimo, por insignificante que fuera, estaba seguro de que un paciente tendría noticias suyas. No sólo eso, si estuviera convencido de la autenticidad del agravio, haría todo lo posible para defender la causa, aunque sabía que eso podría acarrearlo en demandas por difamación y otros procesos. Aquí radica la grandeza única del Sr. Horniman como editor. Las consecuencias no le importaban porque estaba dispuesto a correr riesgos defendiendo una causa justa de interés público”. [4] Los jardines Horniman Circle en Mumbai, anteriormente Elphinstone Circle, recibieron su nombre en su honor. [12] [13] Sus memorias, inacabadas en el momento de su muerte, se titulaban Cincuenta años de periodismo . [14]
En su libro Rebeldes contra el Raj , Ramchandra Guha cuenta la historia de cómo Horniman y otros seis extranjeros sirvieron a la India en su búsqueda de independencia del Raj británico . [15]