British Airways Helicopters fue una aerolínea británica de helicópteros de 1964 a 1986.
Desde 1947, British European Airways (BEA) había operado una Unidad Experimental de Helicópteros. Inicialmente operó una flota de cinco helicópteros procedentes de Estados Unidos: tres Sikorsky S-51 y dos Bell 47 . [ cita necesaria ]
La unidad operó servicios de correo programados en East Anglia durante 1948 utilizando sus Westland-Sikorsky S51 . Durante 1950 se operó un servicio regular de pasajeros entre Cardiff ( Pengam Moors ), Wrexham y Liverpool ( Speke ), utilizando también los S-51. En junio de 1951, BEA introdujo servicios de helicópteros entre el aeródromo de Northolt , la estación de rotor Hay Mills en Birmingham y Heathrow en Londres , operados por un par de S51. [1] [2] Estos servicios fueron seguidos en 1954 por un servicio de pasajeros entre el aeropuerto de Southampton Eastleigh , Heathrow y Northolt, operado por helicópteros Westland Whirlwind . [3] El servicio de pasajeros de 1955 se realizó entre Birmingham, Heathrow y el aeropuerto de Gatwick , con Bristol 171 alquilados. [ cita necesaria ]
En 1964 se formó una empresa independiente como BEA Helicopters Limited y operó el primer servicio entre Penzance y las Islas Sorlingas el 1 de mayo de 1964 con un Sikorsky S-61 . Posteriormente, la aerolínea se expandió a vuelos de apoyo petrolero en alta mar a partir de julio de 1965. Las operaciones desde Aberdeen comenzaron en julio de 1967 y en 1971 desde Sumburgh . Con el cambio de nombre de la matriz el 31 de marzo de 1974, la aerolínea pasó a llamarse British Airways Helicopters. En 1981, la aerolínea compró seis Boeing Vertol BV-234 Chinook para su uso en vuelos de apoyo petrolero en alta mar.
La empresa participó en la creación del servicio de transporte en helicóptero de alta frecuencia Airlink entre los aeropuertos de Gatwick y Heathrow en 1978. Era responsable de la ingeniería y el mantenimiento del helicóptero propiedad de BAA y de proporcionar la tripulación de vuelo. La tripulación de cabina era de British Caledonian, al igual que el manejo de pasajeros en Gatwick. El manejo de Heathrow estuvo a cargo de British Airways. [4]
En 1986, British Airways vendió la aerolínea a Maxwell Aviation de Robert Maxwell y la rebautizó como British International Helicopters . La empresa sucesora todavía operaba la ruta de Penzance a Isles of Scilly cuarenta años después de su programación inicial, hasta que fue cancelada en 2012.
En la primera película de los Beatles, A Hard Day's Night , se ve al grupo volando fuera de la sala de conciertos al final de la película en el BEA Westland Whirlwind, G-ANFH. El mismo avión apareció en la película de 1960, The Murderers y en la película de Oliver Reed de 1963 , The Damned . [3]
