El BE3 de la Royal Aircraft Factory fue un biplano monomotor con motor rotatorio desarrollado por la Royal Aircraft Factory británica antes de la Primera Guerra Mundial . El BE4 y el BE7 eran aviones prácticamente idénticos que solo se diferenciaban en el motor que llevaban.
En diciembre de 1911, la Royal Aircraft Factory comenzó a trabajar en un nuevo biplano de diseño similar a su BE1 y BE2 , pero propulsado por un motor rotativo para permitir la comparación con el BE1 y BE2 propulsado por motor V8 refrigerado por agua y aire . [1] El diseño detallado del nuevo avión fue responsabilidad de John Kenworthy , quien trazó los planos para un biplano de dos compartimentos con alas similares a las del BE2, pero más escalonadas . El control lateral se realizaba mediante alabeo , mientras que el fuselaje, que era más ancho que el del BE1 y 2 para acomodar el motor rotativo, estaba montado entre las alas superior e inferior, pero a cierta distancia de ellas. [2]
Se construyeron dos aviones a principios de 1912, numerados BE3 y BE4, [N 1] pero como en ese momento la Royal Aircraft Factory tenía prohibido construir aviones, los dos aviones eran reconstrucciones oficiales de un biplano Paulhan y un Bristol Boxkite respectivamente, pero las únicas partes reutilizadas fueron los motores. [3]
El primero en volar fue el BE3, propulsado por un motor Gnome Omega de 50 hp (37 kW) , el 3 de mayo de 1912 con Geoffrey de Havilland a los mandos. Las pruebas fueron lo suficientemente exitosas como para que De Havilland llevara a varios pasajeros en el BE3 más tarde ese día, y el avión fue entregado al Royal Flying Corps (RFC) el 13 de mayo de 1912. [4] El BE4, también inicialmente propulsado por un Gnome de 50 hp, voló el 24 de junio de ese año y fue entregado al RFC el 8 de agosto. Fue reequipado con un Gnome de 70 hp en septiembre de 1912. [5] Al menos dos, y posiblemente tres aviones similares más propulsados por Gnomes de 50 hp fueron construidos a finales de 1912 y principios de 1913 por contratistas privados. [6]
Kenworthy modificó el diseño para permitir la instalación de un motor Gnome de dos filas más potente (140 hp (104 kW)), que se construyó como BE7 y voló por primera vez el 28 de febrero de 1913. [7]
El desarrollo final de los tipos BE con motor rotativo fueron los tipos BE8/8a de 1914/15.
El BE3 y el BE4, a los que se les asignaron los números de serie 203 y 204, pasaron a formar parte del inventario del Escuadrón Nº 3 RFC , y el BE3, apodado "Goldfish", se utilizó para diversas pruebas, incluida la señalización aire-tierra con radio y luces. [4] [8] Dos aviones más (números de serie 416 y 417) fueron entregados a la Central Flying School en diciembre de 1912, mientras que el número de serie 303 , que puede haber sido similar, fue entregado al Escuadrón Nº 4 en enero de 1913, aunque se estrelló en un accidente en febrero de ese año. [6] El BE7 también fue asumido por la Central Flying School, prestando servicio hasta noviembre de 1913, momento en el que se descubrió que los soportes de su motor estaban dañados por el calor de sus gases de escape. [7]
El 204 se estrelló en Salisbury Plain el 11 de marzo de 1914 cuando falló su timón, posiblemente debido a fatiga del metal , matando a su tripulación de dos personas. Para evitar fallos similares, los aviones restantes fueron equipados con colas modificadas basadas en la que se instaló en el HRE2 , lo que permitió que los aviones de la Central Flying School permanecieran en uso hasta el verano de 1914. [9] [10]
Datos de la Real Fábrica de Aeronaves [11]
Características generales
Desarrollo relacionado
