Benjamin E. Wallace (4 de octubre de 1847 - 7 de abril de 1921) fue un propietario de circo estadounidense y veterano de la Guerra Civil que fundó el Circo Hagenbeck-Wallace , el segundo circo más grande de Estados Unidos.
Wallace nació el 4 de octubre de 1847, cerca de Johnstown, Pensilvania , hijo de Ephraim y Rebecca Wallace. [1] Su familia era de linaje escocés y su abuelo luchó en la batalla de Tippecanoe bajo el mando del general Harrison . [2]
El padre de Wallace, Ephraim, trajo a su familia de cinco hijas y cinco hijos, primero a Rochester , luego a Perú , en carreta en 1863. [2] Su padre murió de malaria en 1864 y tres de sus hermanos y una hermana murieron poco después. [2] Su hermana, Alice, más tarde se casó con Pim Sweeney, director del Zoológico Lincoln Park en Chicago. [2]
Wallace se alistó en la Guerra Civil estadounidense en el 13.º Regimiento de Infantería de Indiana en febrero de 1865. [2] La guerra había terminado antes de que él entrara en combate en Virginia, aunque ganó 250 dólares comerciando con otros soldados antes de ser dado de baja. [2]
Wallace asistió a las ventas de espectáculos de circo, incluida una venta de equipos del espectáculo WC Coup en 1882 que se había declarado en quiebra. [1] Wallace compró la colección ambulante de animales de Nathan and Company en 1883. [3] El 25 de enero de 1884, un incendio quemó el almacén de muebles donde se guardaban los animales y los mató a todos. [3]
El 26 de abril de 1884, Wallace inauguró su propio espectáculo de circo llamado Wallace and Co.'s Great World Menagerie, Grand International Mardi Gras, Highway Holiday Hidalgo y Alliance of Novelties. [3] El espectáculo salió de Perú en carro tirado por caballos y realizaría giras por Indiana, Kentucky y Virginia. [4] El nombre de los espectáculos cambiaría más tarde a The Great Wallace Shows. [1] Los espectáculos presentaban actos como Willie Cash y sus perros bailarines, AG Fields, el payaso cantante, y los Walton Brothers, que eran acróbatas. [5] En 1890, Wallace compró la participación de su socio James Anderson y se convirtió en el único propietario y gerente del espectáculo. [6]
En 1892, Wallace compró 220 acres (89 ha) de tierra a lo largo de la orilla del río Mississinewa a Gabriel Godfroy, el hijo del jefe de guerra de Miami Francis Godfroy . [6] Wallace usó la tierra para construir graneros y edificios, incluido un granero para gatos, un granero para elefantes, un cobertizo para carretas, una carpintería y una fundición . [6] Wallace adquirió y fusionó el circo La Pearl en 1899. [7]
En 1907, Wallace compró el Circo Carl Hagenbeck y lo incorporó a su propio espectáculo formando el Circo Hagenbeck-Wallace . [1] Wallace compró a todos sus inversores en el Circo Hagenbeck-Wallace, excepto a John C. Talbot de Denver, Colorado . [8] Un artículo de un periódico peruano contemporáneo informó que, dado que Wallace posee la mayoría de las acciones, sus tenencias ahora eran "mayores que las de cualquier otro empresario de espectáculos en el país y probablemente en el mundo". [1] Wallace fusionó parte del circo Norris & Rowe en 1910. [7]
En 1913, Wallace vendió el circo a la American Circus Corporation . [9] Conservó los cuarteles de invierno y los alquiló a circos hasta 1921, cuando los vendió a la American Circus Corporation. [9]
Su primer matrimonio fue con Dora M. Blue hasta su muerte en 1870. [2] Su segundo matrimonio fue con Florence E. Fuller, hija de Reuben Fuller, propietario de un hotel en Perú. [2]
En 1921, Wallace ingresó en la Clínica Mayo en Rochester para una cirugía de hernia de rutina . [2] Aunque la operación fue un éxito, murió inesperadamente el 7 de abril de 1921. [1] Fue enterrado en la parcela de su familia en el cementerio Mount Hope, Perú. [2]
El historiador Kreig A. Adkins describió a Wallace como el "Rey del Circo" y dice que abrió la puerta para que Jeremiah Mugivan, Bert Bowers y Edward M. Ballard, propietarios de la American Circus Corporation , convirtieran el negocio del circo en una industria. [10]
Un ex empleado acusó a Wallace de robar caballos . [11] El empleado dijo que Wallace le decía a alguien llamado Peedad que se escondiera o se acostara en un carro hasta que un granjero subiera al carro y se llevara los caballos a casa. [11] Una vez que el granjero estaba en la cama, llevaban los caballos de regreso al circo y el circo se iba de la ciudad. [11]
Los hermanos Ringling compraron el cuartel de invierno en 1929. [9] Fueron propietarios del cuartel hasta 1938, cuando el circo se trasladó a un lugar más cálido. [9] La propiedad se vendió en 1941 y, para minimizar el mantenimiento, quemaron los viejos carros del circo. [12] El cuartel de invierno es ahora el sitio del Salón de la Fama del Circo . [9]
