El mariscal jefe del aire Sir Basil Edward Embry , GCB , KBE , DSO y Three Bars , DFC , AFC (28 de febrero de 1902 - 7 de diciembre de 1977) fue un alto comandante de la Royal Air Force . Fue Comandante en Jefe del Comando de Cazas de 1949 a 1953.
Basil Embry nació en Gloucestershire , Inglaterra, en 1902 y cuando era niño en la escuela Bromsgrove desarrolló un ávido interés por la aviación. En 1921 se unió a la Royal Air Force con una breve comisión de servicio como oficial piloto interino. [1] En 1922 fue enviado al Irak Mandatario , sirviendo bajo las órdenes de los futuros mariscales del aire Arthur Harris y Robert Saundby . En 1926, el entusiasmo, la aplicación profesional, la energía ilimitada y el talento de Embry para lo poco convencional lo habían colocado en la vía rápida para el ascenso dentro de la RAF, y fue recompensado con la Cruz de la Fuerza Aérea en los Honores de Año Nuevo de ese año , [2] y el nombramiento para una comisión permanente. [3]
Ascendido a teniente de vuelo , [4] Embry regresó a Gran Bretaña en 1927 y pronto se convirtió en instructor en la Escuela Central de Vuelo , Uxbridge . [5]
En 1934 lo enviaron a la India para servir en el ala india en la frontera noroeste . [5] Fue ascendido a Líder de escuadrón en 1935, [6] y sirvió en la Segunda Campaña Mohmand de 1935. Se le concedió la Orden de Servicio Distinguido (DSO) por operaciones en Waziristán en 1938. [7] Fue ascendido aún más en 1938 al comandante del ala . [8] Después de cinco años de servicio, regresó a Gran Bretaña en 1939. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Embry era el comandante en jefe del Escuadrón No. 107 que volaba el bombardero Bristol Blenheim . [5]
El enérgico Embry dirigió su escuadrón desde el frente y participó en extensas acciones durante las campañas en Noruega y Francia , a menudo frente a grandes pérdidas y una oposición abrumadora. El 25 de septiembre de 1939, Embry dirigió una formación de tres aviones en una salida de reconocimiento a Alemania. Interceptado por cazas alemanes, el avión de Embry sufrió graves daños en las alas y el fuselaje y realizó un aterrizaje forzoso con una sola rueda al regresar a la RAF Wattisham en Suffolk . Durante el resto de 1939 y principios de 1940, la unidad realizó numerosos ataques de día y de noche contra una variedad de objetivos, incluidos submarinos.
El 6 de abril de 1940, el reconocimiento fotográfico de la RAF reveló que una fuerza naval alemana, incluidos los acorazados Gneisenau y Scharnhorst , estaba anclada frente a Wilhelmshaven . Embry y sus tripulaciones del Escuadrón 107 pronto se vieron involucrados en una serie de ataques a estos barcos.
Con la invasión alemana de Noruega , el Escuadrón 107 fue destacado a Escocia y allí llevó a cabo diez incursiones en solo ocho días en Stavanger y los aeródromos de la zona, a menudo en condiciones climáticas peligrosas. Embry sufrió congelación durante este tiempo. En abril de 1940, a Embry se le concedió el título de abogado para su DSO. [9]
La invasión alemana de Francia y los Países Bajos comenzó el 10 de mayo de 1940 y el escuadrón de Embry voló intensamente contra el avance alemán, cada tripulación realizó dos o tres salidas diarias a través del Canal de la Mancha hacia Francia. Su liderazgo y valentía personal dieron como resultado la concesión de una segunda barra a su DSO. [10] El 12 de mayo dirigió el Escuadrón N° 107 y el Escuadrón N° 110 de la RAF en un ataque a dos puentes fuertemente defendidos que cruzan el Canal Alberto en Maastricht ; la formación fue atacada salvajemente por fuego terrestre e interceptada por numerosos cazas Messerschmitt, perdiendo siete Bristol Blenheim de la fuerza original de 24. Dos aviones del Escuadrón No. 107 se estrellaron en Wattisham, y todos los Blenheim supervivientes habían sufrido algunos daños.
Debido a la tremenda presión de su vuelo operativo en los últimos meses, a Embry se le ordenó tomar un "descanso" operativo y se le dio el mando de la RAF West Raynham , con un ascenso a capitán de grupo. Debía realizar una salida más antes de ceder el mando. El 27 de mayo de 1940, Embry fue derribado desde 1.800 m (6.000 pies) por fuego antiaéreo sobre Saint-Omer durante una misión de bombardeo a bajo nivel contra columnas del ejército alemán que avanzaban. Su avión se estrelló en Eperlecques . De su tripulación, el oficial piloto observador TA Whiting fue hecho prisionero mientras que el cabo artillero aéreo GE Long fue asesinado.
Capturado por el ejército alemán , Embry se alejaba en una columna de prisioneros aliados cuando vio una señal de tráfico que decía " Embry , 3 km". Tomando esto como un buen augurio, rodó por un talud sin que los guardias de la columna lo vieran y escapó. Logró evadir la recaptura durante dos meses en la Francia ocupada antes de regresar finalmente a Inglaterra a través de España y Gibraltar . Sus aventuras mientras huía se detallan en el libro Wingless Victory de Anthony Richardson y publicado originalmente en 1950. [11]
Después de dos meses de baja por enfermedad, Embry fue destinado al Grupo No. 6 como Oficial Superior del Estado Mayor Aéreo con rango de capitán de grupo. [5] Después de sólo tres semanas se le ofreció el mando de un ala de cazas nocturnos en el Comando de Cazas de la RAF , [5] la cual fue aceptada, aunque volvió al rango de comandante de ala . El ala se disolvió en diciembre de 1940 y Embry se convirtió en AOC RAF Wittering , [5] regresando al rango de capitán de grupo en marzo de 1941. [12] Embry mantuvo su control operacional volando cazas nocturnos equipados con radar con el Escuadrón No. 25 . En julio de 1941, Embry recibió el título ceremonial de Ayudante de Campo Aéreo del Rey, [13] y fue mencionado en Despatches en septiembre. [14]
En octubre de 1941 fue adscrito a la Fuerza Aérea del Desierto como asesor y participó en la campaña del norte de África . [5]
Embry regresó a Gran Bretaña en marzo de 1942 y sirvió nuevamente como AOC Wittering y como AOC No. 10 Group , Fighter Command. [5] En junio fue mencionado nuevamente en Despatches, [15] pero fue ignorado como el principal candidato para liderar la recién formada Fuerza Pathfinder del Comando de Bombarderos de la RAF en julio de 1942, antes de recibir el mando del Comando de Bombarderos del Grupo No. 2. , que estaba a punto de unirse a la Segunda Fuerza Aérea Táctica (2AF), en junio de 1943. [5] Aunque ahora era un vicemariscal aéreo , Embry continuó volando en operaciones cuando era posible, generalmente como un 'compañero' en una formación y volando bajo el nombre de "Wing Commander Smith". Al pilotar cada tipo de avión a su servicio, se sintió más capaz de determinar las fortalezas y debilidades de las herramientas disponibles para sus tripulaciones. Esto aseguró que los hombres bajo el mando de Embry fueran conscientes de que él estaba dispuesto a correr los mismos riesgos que ellos y que les agradaban. Sin embargo, dentro de la jerarquía del Ministerio del Aire, sus críticas francas y descaradas le granjearon pocos amigos. [ cita necesaria ]
Impulsó fervientemente para que el Grupo 2 se reequipara con el De Havilland Mosquito FB VI de alta velocidad, que se convirtió en el potente caballo de batalla del grupo en 1944. En octubre de 1943, los esfuerzos de Embry habían hecho que el Grupo 2 fuera muy efectivo, con su bombardeo diurno de precisión. y tasas de servicio entre las mejores de las Fuerzas Aéreas Aliadas. [ cita necesaria ] El grupo bombardeó sitios de lanzamiento de bombas voladoras V-1 en Francia y objetivos de transporte antes del desembarco aliado en Normandía en junio de 1944. [ cita necesaria ] En diciembre de 1944, fue nombrado Compañero de la Orden del Baño . [dieciséis]
Los Mosquitoes de Embry llevaron a cabo más operaciones de bombardeo, como el ataque a la cárcel de Amiens en febrero de 1944. El 31 de octubre de 1944, Embry participó en un exitoso ataque de bajo nivel por parte de los Mosquitoes de los escuadrones 21, 464 y 487 en el ataque aéreo de Aarhus contra el Universidad de Aarhus, Dinamarca, que albergaba la sede de la Gestapo para toda Jutlandia. En marzo de 1945, el mando de Embry llevó a cabo la Operación Cartago en el cuartel general de la Gestapo en Copenhague , y en abril en el de Odense .
Las tres operaciones llevaron a que Embry recibiera la Cruz Voladora Distinguida por "[presionar] sus ataques con una habilidad y valentía acordes con su destacada reputación". [17] También fue honrado después de la guerra por el gobierno danés por su participación en estas operaciones, otorgándole el título de Comandante de Primera Clase de la Orden de Dannebrog . [18] El 20 de julio de 1945 se le concedió un tercer Colegio de Abogados para su DSO. [19] Otras naciones que honraron a Embry incluyeron los Países Bajos ( Gran Oficial con Espadas de la Orden de Orange Nassau [20] ) y Francia ( Croix de guerre , Comandante de la Legión de Honor ).
Poco después del final de la guerra, Embry fue nombrado caballero con su nombramiento como Caballero Comandante de la Orden del Imperio Británico . [21] Más tarde recibiría más títulos de caballero con mayor precedencia: en 1952 fue ascendido a Caballero Comendador de la Orden del Baño , [22] y en 1956 Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Baño . [23]
Fue Comandante en Jefe del Comando de Cazas de 1949 a 1953. [5] Embry fue nombrado Comandante en Jefe de las Fuerzas Aéreas Aliadas de Europa Central . [5] Sin embargo , su crítica abierta de la cadena de mando y el marco organizativo de la OTAN aseguró que fuera retirado anticipadamente de la Royal Air Force en 1956. [5] [ se necesita mejor fuente ]
En 1956, Embry se mudó brevemente a Nueva Zelanda, donde escribió su autobiografía, titulada Misión completada .
En marzo de 1956, acompañado por su esposa Hope, emigró a Australia Occidental y comenzó una nueva vida como criador de ovejas, comprando una propiedad de 1.400 acres (5,7 km2 ) en Chowerup. También adquirió un terreno en Cape Riche, al este de Albany, y se mudó allí a fines de la década de 1960.
Embry participó activamente en la política agrícola a través de la Unión de Agricultores de Australia Occidental . Fue elegido Presidente General en 1971 y ocupó el cargo durante dos años. En 1972 encabezó una delegación por el sudeste asiático e instigó el establecimiento de la Cooperativa de Comerciantes Rurales (WA) Ltd.
Fue presidente de la Royal Air Forces Escaping Society y trabajó a un ritmo agotador hasta que enfermó en 1975. Embry murió en Boyup Brook, Australia Occidental , en 1977, y le sobrevivieron su esposa, su hija y tres de sus cuatro hijos. [24]
"Era a la vez encantador y grosero, prejuicioso y de mente abierta, dócil y obstinado, dedicado y humano". (Capitán de grupo Peter Wykeham , grupo n.º 2, 1944-1945)
El 19 de abril de 2007, Spink subastó el grupo de medallas del mariscal jefe del aire Sir Basil Embry, vendiéndolo por 155.350 libras esterlinas a Michael Naxton, un agente. [25]
Embry se casó con Lady Margaret Hope Elliot, nacida en Australia, el 1 de agosto de 1928, y tuvo cinco hijos con ella, [24] incluido el político de Australia Occidental Paddy Embry . [26]