El BAC 167 Strikemaster es un avión de entrenamiento y ataque ligero con propulsión a reacción diseñado y producido por la British Aircraft Corporation . Fue un desarrollo del avión de entrenamiento Hunting Jet Provost , a su vez una versión con motor a reacción del Percival Provost , que voló originalmente en 1950 con un motor radial .
El Strikemaster es esencialmente una versión armada del Jet Provost T Mk 5. Se realizaron varias mejoras y alteraciones al avión, incluido un motor turborreactor Armstrong Siddeley Viper mejorado, puntos duros en las alas capaces de transportar una amplia variedad de municiones, un par de ametralladoras debajo de las entradas, un sistema de flaps mejorado con dos gatos, gatos de freno de aire agrandados , nuevo equipo de comunicación y navegación, un sistema eléctrico diferente, interruptores de dosel en los asientos eyectables y un sistema de combustible revisado que incluye tanques de punta en las puntas de las alas.
El avión, que voló por primera vez en 1967, se comercializó generalmente como un avión de ataque ligero o de contrainsurgencia ; sin embargo, la mayoría de los clientes eran fuerzas aéreas que buscaban un entrenador avanzado. El Strikemaster entró en combate en múltiples ocasiones al servicio de Ecuador , Omán y Yemen . Se produjeron un total de 146 aviones antes del final de la producción en 1983. El modelo siguió volando hasta la década de 2020, aunque con creciente dificultad debido a la disminución del suministro de piezas de repuesto con el tiempo.
Durante la década de 1950, el Hunting Jet Provost había entrado en servicio en la Royal Air Force (RAF), convirtiéndose en el primer entrenador a reacción ab initio en ser estandarizado por cualquier servicio aéreo en el mundo. [4] [5] En la década de 1960, la British Aircraft Corporation , que había adquirido Hunting Percival , y por lo tanto el Jet Provost, procedió con el desarrollo de un derivado de contrainsurgencia/ataque ligero del tipo, al que designó como BAC 167. En este punto, se había hecho evidente que varias de las competiciones en las que se había presentado el Jet Provost se habían decidido en contra del tipo debido a su percibida falta de potencia de fuego potencial. [6]
Estaba propulsado por un único turborreactor Armstrong Siddeley Viper , similar al Jet Provost; sin embargo, este motor fue mejorado para producir hasta 3140 lb (14,0 kN) de empuje. [2] El sistema de combustible también fue revisado, incorporando tanques de combustible conformados en las puntas de las alas junto con la opción de instalar hasta cuatro tanques de caída debajo del ala de 75 galones , que extienden la resistencia de la aeronave y el radio de combate efectivo cuando es necesario. [7] Además, las áreas clave de la estructura del avión, como las alas, fueron estresadas para soportar el peso adicional incurrido por el transporte de una variedad de municiones. [8]
El Strikemaster podía transportar hasta 1400 kg de provisiones en cuatro puntos de anclaje situados debajo de sus alas. [9] Las municiones subalares podían incluir hasta cuatro bombas de 227 kg, 24 cohetes SURA R80, ocho bombas de práctica de 11 kg, ocho bombas de fragmentación de 9 kg, cuatro vainas para cohetes SNEB de 68 mm con 18 tubos y un par de vainas para miniametralladoras de 12 mm . [10] Además, había un par de ametralladoras Frazer Nash de 7,62 mm en los labios de admisión inferiores, mientras que se podía instalar una cámara para ametralladoras G90 en el cono de la nariz. Se podía proporcionar una variedad de miras para uno o ambos miembros de la tripulación. [10]
El Strikemaster estaba equipado con asientos eyectables dobles que eran adecuados incluso para el escape a baja altitud. Una ventaja clave del modelo era su capacidad de doble función, siendo adecuado para su uso tanto en el papel de entrenador como en el de ataque terrestre. Además, el Strikemaster era capaz de operar desde pistas de aterrizaje relativamente austeras; estos atributos llevaron a que el modelo fuera ampliamente utilizado por numerosas naciones extranjeras como un avión de combate relativamente asequible. [11]
El 26 de octubre de 1967, el primer prototipo realizó su vuelo inaugural desde el aeródromo de Warton ; se produjeron un total de dos prototipos para las pruebas de la compañía. [10] Como resultado de una competencia interna, el avión recibió el nombre de Strikemaster, que recibió el respaldo oficial en octubre de 1968. [2] La producción del tipo se centró inicialmente en Warton; sin embargo, a fines de la década de 1970, el ensamblaje final se transfirió al aeropuerto de Hurn . Las ventas del tipo disminuyeron a principios de la década de 1980, lo que llevó a la interrupción de la producción. [12]
En mayo de 1966, Arabia Saudita se convirtió en el primer país en realizar un pedido de este modelo, optando por un lote inicial de 25 aviones Strikemaster Mk 80 como parte de un pedido más amplio de defensa aérea. [13] El 26 de agosto de 1968, la Fuerza Aérea de Arabia Saudita recibió sus primeros ejemplares; las entregas continuaron hasta mayo de 1978. En el servicio saudí, el Strikemaster se utilizó tanto en funciones de entrenamiento como de ataque ligero. [14]
Otro cliente clave del Strikemaster fue Omán , que encargó el modelo en 1967 y lo recibió en el verano de 1969. [15] En varias ocasiones durante la Rebelión de Dhofar , la Real Fuerza Aérea de Omán llevó a cabo misiones de combate con el modelo, y los primeros ataques de este tipo se llevaron a cabo, según se informa, en octubre de 1969. [16] Un enfrentamiento particularmente notable ocurrió durante julio de 1972, que desde entonces se ha conocido como la Batalla de Mirbat ; un total de cuatro Strikemasters omaníes proporcionaron apoyo aéreo cercano a fuerzas terrestres muy superadas en número que estaban siendo atacadas por aproximadamente 300 insurgentes. [1] Tres Strikemasters fueron derribados durante el curso del conflicto, incluido uno que supuestamente se perdió por un misil tierra-aire SA-7 . [ cita requerida ]
A principios de la década de 1970, la Fuerza Aérea de Kenia introdujo el Strikemaster como parte de un programa de modernización más amplio. [17] La flota keniana a menudo operaba en estrecha colaboración con su primer avión de combate a reacción, el Hawker Hunter . [18]
Tras la creación del Ala Aérea de la Fuerza de Defensa de Botsuana en abril de 1977 en medio de una creciente tensión regional, el servicio adquirió nueve Strikemasters renovados que anteriormente habían volado en Kenia y Kuwait. [19] A finales de la década de 1990, el modelo fue retirado tras su sustitución por Canadair CF-5 de segunda mano ; la mayoría de los aviones supervivientes se vendieron al sector privado. [20]
La Fuerza Aérea Ecuatoriana desplegó el Strikemaster durante la breve Guerra del Cenepa de 1995 , realizando misiones terrestres contra posiciones peruanas. Un Strikemaster ecuatoriano se estrelló durante una misión de entrenamiento en la zona de la Frontera Norte, cerca de Colombia, el 25 de marzo de 2009. Ambos pilotos se eyectaron; uno de ellos murió más tarde a causa de las heridas recibidas durante el intento de rescate. [21]
El Strikemaster también fue operado por varias empresas privadas, como Blue Air Training y Global Aviation; dichas empresas generalmente los utilizaban para realizar actividades de entrenamiento. [22]
Las operaciones de este modelo se vieron restringidas por la mayoría de los usuarios militares después de que la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda encontrara grietas por fatiga en las alas de sus aviones. A finales de la década de 2010, había escasez de varios componentes clave, como frenos y generadores de arranque, lo que hacía cada vez más difícil mantener el Strikemaster en condiciones de volar. [23] Muchos aviones retirados por Botsuana , Nueva Zelanda , Arabia Saudita y Singapur se encuentran en museos y colecciones privadas.
Omán
Datos de Jane's All The World's Aircraft 1976-77 [27]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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