Bombus hyperboreus es una especie de abejorro ártico de distribución circumpolar . La especie se encuentra principalmente en las zonas árticas de Groenlandia , el norte de Escandinavia y Rusia . [2] En 2015, la especie neártica, Bombus natvigi , fue separada de esta especie, basándose en análisis genéticos. En consecuencia, Bombus hyperboreus se limita al Paleártico, a pesar de que la literatura más antigua menciona que esta especie se encuentra en el Neártico. [1]
Es un parásito de cría que ataca y esclaviza a otras colonias de abejorros para reproducirse, ya que ni siquiera tienen la capacidad de producir trabajadores por sí mismos. La mayoría de sus objetivos son colonias de especies del mismo subgénero, Alpinobombus . [3]
Bombus hyperboreus se llamó originalmente B. arcticus en 1802. El zoólogo Carl Schönherr nombró de forma independiente a la especie como B. hyperboreus en 1809. No fue hasta 1950 que B. hyperboreus se usó comúnmente para identificar la especie, cuando se reconoció que el nombre arcticus había sido ampliamente aplicado erróneamente para una especie diferente nombrada en 1824. Se necesitaron peticiones para cambiar oficialmente el nombre a B. hyperboreus , para eliminar la confusión con esta otra especie, actualmente clasificada como Bombus polaris . [4] [5]
Bombus hyperboreus forma parte del género Bombus , que está compuesto por todas las especies de abejorros. También pertenece al subgénero Alpinobombus y está más estrechamente relacionado con Bombus neoboreus . [5]
Bombus natvigi se ha separado recientemente de Bombus hyperboreus basándose en análisis genéticos. Bombus hyperboreus es paleártico, mientras que Bombus natvigi es neártico. [6]
Debido a su estilo de vida parásito, los trabajadores rara vez están presentes. Las reinas y los zánganos son similares, con el tórax y la parte anterior del abdomen de color naranja parduzco. El tórax tiene una banda transversal negra, mientras que los últimos segmentos abdominales son negros. [7] Debido a que el ambiente que habita la especie es frío y ventoso, se sugiere que sus bandas negras actúan como un método para aumentar su temperatura corporal a través de la radiación solar, y su largo y denso pelaje minimiza la pérdida de aislamiento. La longitud media de la reina es relativamente grande, 18,4 milímetros (0,72 pulgadas), y se presume que permite a la especie contrarrestar los fuertes efectos del ambiente frío y ventoso. [8]
Los miembros del subgénero Alpinobombus , incluido B. hyperboreus , viven en pastizales y matorrales en las zonas alpinas y del alto Ártico, también conocidas como tundra ártica . Se distribuyen en las regiones ártica, paleártica y neártica occidental. [5] La distribución de la especie en términos de altitud varía según la estación. Durante el verano, B. hyperboreus utiliza todo el rango altitudinal (350 a 1500 metros (1150 a 4920 pies)). Sin embargo, tienden a habitar y alimentarse en altitudes basales en primavera y en altitudes más altas hacia finales del verano y principios del otoño. [8]
Bombus hyperboreus tiene una dieta variada y se alimenta principalmente de flores de medianas a profundas. [5] Algunas especies que se han observado polinizando son del género Pedicularis , específicamente Pedicularis hirsuta y Pedicularis lapponica . [9] Pero no se limitan sólo a esas especies. Cerca del lago Latnjajaure en el norte de Suecia, se ha observado que Bombus hyperboreus recolecta polen y néctar de Saxifraga oppositifolia y luego cambia a forraje de Astragalus alpinus y Bartsia alpina una vez que florecen. [10] Las flores de las que se alimentan también varían según la estación y la altitud de su hábitat. En el monte Njulla, al norte de Suecia, por ejemplo, a principios del verano, las especies Rhododendron lapponicum y Salix dominan su dieta, pero a medida que avanza la estación, su dieta cambia hacia el consumo de especies de Vaccinium a mediados del verano y, finalmente, a consumo de Astragalus alpinus y Solidago virgaurea hacia principios de agosto. [8]
A principios de la primavera, las reinas apareadas emergen del suelo helado de la tundra y buscan una colonia en crecimiento de una especie de abeja diferente. [11] Bombus hyperboreus obtiene una colonia matando a la reina de la especie huésped y esclavizando a sus obreras. [3] [11] La reina produce únicamente reinas y zánganos. Como las reinas no producen obreras propias, dependen de las obreras capturadas para que las cuiden. [11] El número de reinas y zánganos que produce la especie es mucho mayor que el de cualquiera de las otras especies alpinas y no alpinas de la región ártica y se ven con mayor frecuencia desde principios de primavera hasta finales de agosto, junto con las especies que usurpa. [8]
Los nidos se encuentran principalmente cubiertos de follaje, como arbustos húmedos y cubiertos de musgo, líquenes, ramitas, hojas marchitas de Salix glauca y hojas secas de Pyrola grandiflora . La entrada al nido también suele estar bien camuflada. A veces, se utilizan cubiertas cerosas para soportar follaje adicional sobre el nido. Dentro del nido, muchos capullos contienen larvas masculinas y de reina, y la mayoría de los que quedan libres contienen miel y algunos contienen polen. Los nidos tienen una enorme cantidad de miel (15 mililitros (0,53 imp fl oz; 0,51 US fl oz)), considerando que la mayor parte de la colmena está compuesta por seres sexuales, reinas y zánganos, y pocas obreras. Las temperaturas de los nidos están estrechamente reguladas y se mantienen en un rango de 25 a 35 °C (77 a 95 °F). [12]
Las abejas del género Bombus organizan sus capullos de cierta manera. Los nuevos capullos se colocan ligeramente al lado de otros capullos para que los adultos emergentes no molesten al resto de las células. Después de la aparición de los adultos, los capullos se utilizan para almacenar miel o polen. [13]
Se sabe que Bombus hyperboreus, un abejorro cuco, [14] es un parásito social entre la familia de los abejorros, que ataca y esclaviza principalmente a colonias de especies del mismo subgénero. Aunque usurpa principalmente a Bombus polaris , ha habido evidencia de que B. hyperboreus usurpa también a Bombus balteatus y Bombus jonellus . La mayoría de los abejorros parásitos dependen de los abejorros sociales porque no tienen cestas de polen y no pueden producir su propia cera. Sin embargo, B. hyperboreus es diferente: aunque es parásito, tiene cestas de polen y recolecta polen. [3]
Para comenzar la usurpación, una reina preñada emerge en la primavera algún tiempo después de una reina de B. polaris y busca invadir su nido. Después de invadir su colonia, la reina B. polaris muere y sus obreras son esclavizadas. La reina de B. hyperboreus pone su primera tanda de huevos, que emergen como reinas y zánganos, y son alimentados y criados por los trabajadores esclavizados. [14] B. hyperboreus evolucionó rasgos de parasitismo social porque habita en ambientes fríos y hostiles y debe producir pequeñas colonias durante períodos cortos cuando las condiciones son favorables. Estos períodos de tiempo muy cortos, favorables para la fundación y la reproducción, empujan a B. hyperboreus a invadir y esclavizar otras colonias, reduciendo así el tiempo que llevaría iniciar una colonia propia. [15]
Dependiendo de su hábitat, las reinas de B. hyperboreus exhibirán un comportamiento diferente y producirán diferentes tipos de descendencia. Los hábitats alpinos y árticos tienen temporadas de crecimiento cortas (de 2 a 3 meses), lo que empuja a la especie a producir más individuos sexuales (reinas y machos) en lugar de obreras. Además, se ha descubierto que las reinas que se encuentran en Escandinavia recolectan activamente néctar y polen, mientras que las que se encuentran en el Ártico de Canadá no lo hacen. Las reinas también invaden y usurpan otras colonias una vez que emergen, y dependen de los trabajadores para ayudar a criar nuevas reinas y zánganos. [3]
Para aparearse, los machos, también conocidos como zánganos, patrullan circuitos de marcas olfativas para encontrar reinas. [5] Se ha descubierto que B. hyperboreus tiene ciertos compuestos que marcan sus feromonas . Estos incluyen octadecenol , 2,3-dihidro-6-transfarnesol, citronelol y geranilcitronelol. [dieciséis]
No hay mucha información sobre los depredadores que amenazan a B. hyperboreus . Los pocos depredadores que tienen incluyen:
B. hyperboreus compite con muchas otras especies del mismo subgénero por recursos y hábitats. Las especies alpinas, especies que ocupan principalmente grandes altitudes, con las que compite incluyen B. alpinus y B. polaris . Las especies no alpinas con las que compite incluyen Bombus pratorum , B. jonellus , B. pascuorum , B. lucorum , B. lapponicus y B. balteatus. Sin embargo, se encuentra principalmente con especies alpinas porque suelen compartir la misma altitud en diferentes momentos de la temporada y, por lo tanto, compiten por los mismos recursos al mismo tiempo. [8]
Los abejorros desempeñan un papel vital en la propagación de determinadas especies de flores, así como en la producción de cultivos para consumo humano. Sin embargo, debido al uso de pesticidas, el desarrollo urbano y el cambio climático, las especies de abejorros están amenazadas. Con el aumento de las temperaturas y los períodos de sequía más prolongados, Bombus hyperboreus está experimentando una pérdida de hábitat y su número está disminuyendo, lo que los sitúa como "vulnerables" en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ( UICN ). [19]
