Bombus polaris es unaespecie común de abejorro ártico . [1] B. polaris es uno de los dos abejorros que viven por encima del Círculo Polar Ártico. [1] El otro es su parásito social Bombus hyperboreus . [1] B. polaris es una abeja social que puede sobrevivir a temperaturas cercanas al punto de congelación. [1] Ha desarrollado múltiples adaptaciones para vivir en temperaturas tan frías. B. polaris tiene una capa de pelo más gruesa que la mayoría de las abejas, utiliza la termorregulación y construye nidos aislados.
Bombus polaris es parte de la familia Apidae, que a su vez forma parte de la clase más grande de Insecta. Apidae es la familia más grande de abejas, que incluye varias especies de abejas utilizadas por los humanos para el consumo de miel. B. polaris es parte del subgénero Alpinobombus junto con Bombus alpinus , Bombus balteatus , Bombus hyperboreus y Bombus neoboreus . [2] Las abejas Alpinobombus se encuentran en regiones árticas y alpinas altas. [2] Es de la tribu Bombini , que se alimenta de polen o néctar. [2]
Bombus polaris tiene una capa de pelo más gruesa que las abejas de zonas templadas para retardar la pérdida de calor. [3] Aunque la coloración de esta abeja es variable, el tórax suele ser negro con bordes de color amarillo anaranjado, mientras que la mayor parte del abdomen es de color amarillo anaranjado con una punta negra. [3] B. polaris también tiene una temperatura abdominal más alta que sus primos de zonas templadas. [3]
El color de la pubescencia es notablemente variable. [4] La pubescencia de los segmentos abdominales dorsales apicales varía desde un color óxido intenso hasta un color amarillo opaco. [4] También hay una variación considerable en el tamaño de las obreras. [4] Algunas pueden tener apenas 10 mm de longitud, mientras que otras pueden ser mucho más grandes. [4]
B. polaris tiene un método biomecánico para llevar su cuerpo a una temperatura abdominal mucho más alta que sus parientes templados. [5] La capacidad de B. polaris para volar en condiciones de frío intenso se debe a un proceso llamado termorregulación , que le permite elevar su temperatura corporal interna hasta 38 °C. [6] Por esta razón, es probable que B. polaris supere a cualquier especie de abejorro templado que pueda intentar expandirse hacia el área de distribución del norte. [6]
Los nidos están muy bien aislados, un factor importante para la conservación de energía de las abejas en el duro entorno polar. [1] Al comienzo del ciclo de la colonia, la reina solitaria mantiene una temperatura del nido de unos 25-30 °C. [1] Sin embargo, cuando realiza viajes de forrajeo a intervalos frecuentes, la temperatura del nido desciende. [1] A una temperatura del aire de 10 °C, la temperatura del nido no suele bajar de 7 °C en la media hora que la reina está forrajeando . Después de que las dieciséis a diecisiete larvas de la primera cría se hayan convertido en obreras, la temperatura del nido se mantiene a unos constantes 35 °C, y las idas y venidas de la reina y otras abejas forrajeras no parecen afectarla. [1] El nido de Bombus polaris también parece tener una temperatura más alta que la de las abejas melíferas y los abejorros de climas templados. [1]
En primer lugar, una reina fertilizada debe localizar un sitio adecuado para anidar. Después de esto, construye una celda para almacenar provisiones y luego una cámara de eclosión para albergar a sus crías. [7] Las reinas de B. polaris utilizan una mezcla de polen y cera para construir estas estructuras iniciales. [7] La construcción de la cámara de eclosión es seguida rápidamente por la de una base de cera. Sobre esta base, la reina deposita un montón de polvo cubierto de néctar de flores, posteriormente rodeado por un rodillo de cera. [7] Luego pone sus huevos en el montón y los cubre con una mezcla de polvo y una membrana de cera. [7]
Este abejorro tiene una amplia distribución circumpolar, encontrándose en Canadá , el Ártico de Alaska , las islas árticas ( Isla Devon , Isla Ellesmere , Isla Baffin y Groenlandia ), el norte de Escandinavia y en toda la Rusia ártica ( Nenets , Yamalo-Nenets , Sakha y Chukotka ). [8] A partir de 2015, B. polaris es común y no está catalogado como en peligro de extinción. [3] Bombus polaris es una especie alpina. [9] Viven exclusivamente en las cumbres de las montañas. [ contradictorio ] [9] Esta clara separación entre especies alpinas y especies subalpinas puede deberse a una competencia superior de las especies subalpinas, lo que lleva a una ocupación del hábitat subóptima de las especies alpinas. [9] Una explicación alternativa es que las especies de abejas alpinas poseen tanto la capacidad como el tipo de cuerpo para sobrevivir a las temperaturas más frías, lo que naturalmente separa a los dos tipos de abejas en territorios ecológicos distintos. [9] Las especies alpinas suelen tener una longitud corporal mayor en comparación con las especies subalpinas. [9]
Las reinas de Bombus polaris hibernan durante unos nueve meses, suspendidas en un estado casi sin vida en un nido de ratones o en alguna otra madriguera y esperando a que el suelo se caliente. [6] Después de esto, las reinas fecundadas de B. polaris emergen de la hibernación, visitan flores y buscan áreas para construir posibles nidos. [1] Esto señala el comienzo del ciclo estacional de desarrollo. Las colonias recién iniciadas se pueden encontrar en junio o julio. [1]
La abeja B. polaris es una abeja social que necesita completar al menos dos generaciones cada año. [1] Para compensar este corto período de tiempo, las reinas producen muchas obreras por generación. [1] La cría inicial es una nidada de alrededor de veinte larvas que emergen en unos diez días. [1] Las larvas del abejorro ártico crecen rápido y experimentarán un ambiente casi tropical debido a la producción de calor de su reina y, más tarde, de las obreras. [1]
Los abejorros árticos tienen una cría inicial más grande como adaptación para acelerar el ciclo de la colonia en la muy corta temporada de crecimiento. [1] Dado que la reina tiene tiempo para producir solo unas pocas crías, también debe poner nidadas de huevos muy grandes. [6] El ciclo de vida se acelera incubando internamente los huevos que ya están en el abdomen, lo que aumenta la tasa de producción de huevos y el crecimiento de los mismos. [6]
Bombus polaris es una de las pocas especies de abejorros en las que la reina continúa buscando alimento mientras algunas obreras ya han emergido en el nido. [10] Divide su tiempo entre incubar a sus crías y regular la temperatura del nido para salir del nido a buscar alimento. [10] Las reservas de alimento reunidas durante el día son generalmente suficientes para una sola noche. [1] Cuando las abejas agotan su alimento, entran en letargo y dejan de incubar. [1] Los períodos ocasionales de semi-inanición que duran uno o dos días no dañan a la colonia. [1] Las abejas simplemente se vuelven somnolientas y permanecen en un estado de animación suspendida. [1]
La colonia comienza en el verano en junio. [11] La colonia solo puede sobrevivir durante dos o tres meses hasta que llega el invierno nuevamente. [11] Todos los trabajadores , zánganos y la mayoría de las hembras mueren con la colonia. [11]
La primera cría de la reina después del inicio de la colonia se convertirá en abejas obreras: pequeñas hembras estériles que agrandarán el nido, buscarán alimento y cuidarán de la próxima generación de abejas. [6] Las abejas obreras morirán junto con la colonia al comienzo del invierno. [6]
La reina es la única sobreviviente de su colonia después de 9 meses de hibernación durante el invierno. [6] En el Ártico, solo una reina por colonia en promedio sobrevivirá al invierno para renovar el siguiente ciclo de vida. [6] La colonia solo tiene uno o dos meses para completar el ciclo social de dos generaciones. [6] La reina vieja muere con su progenie. [6]
La segunda cría de la reina, a finales del verano, incluye zánganos machos y hembras fértiles que son candidatas a reina del año siguiente. [6] La única función del zángano es fertilizar a las hembras, pero la mayoría de las hembras morirán junto con los zánganos a principios del invierno. [6]
Las grandes flores zigomorfas de Pedicularis dependen de B. polaris. B. polaris hace que las espigas de Pedicularis se eleven desde la base hacia arriba. [12] A través de este comportamiento, la adaptación de los órganos gustativos al azúcar se ve compensada por la creciente concentración de azúcares en el néctar a lo largo de la espiga. [12] Este comportamiento también está significativamente relacionado con la polinización. [12]
Los depredadores de Bombus polaris incluyen al andarríos pechicanelo ( Tryngites subruficollis ), el eider común ( Somateria mollissima ) y el pato de cola larga ( Clangula hyemalis ), que se comen a las abejas o se las dan de comer a sus crías. [11]
Bombus hyperboreus se adueña habitualmente de los nidos de Bombus polaris . Debido al corto verano ártico, B. polaris normalmente tiene tiempo para producir solo una cría de obreras antes de que la colonia tenga que criar reinas. Cuando B. hyperboreus se adueña del nido, todas sus crías son criadas como reinas por lasobreras de B. polaris . Por lo tanto, no se producen obreras de B. hyperboreus y nunca se ven recolectores de polen.
Debido a su tolerancia al frío, el Bombus polaris parece ser uno de los primeros polinizadores de la vegetación en el Ártico cada año. [1] Algunas de las plantas que polinizan incluyen amapolas árticas , rosas árticas y sauces árticos . [3] Su efecto polinizador parece ser más intenso a principios de la primavera, pero disminuye a medida que avanza el año. [3] Samuel Robinson ha descubierto que, cuando la mayoría de los científicos llegan para los breves veranos cálidos, se descubrió que "los abejorros (Bombus spp. ) y las mariposas y polillas (lepidópteros) desempeñaban un papel menor en la polinización, mientras que se demostró que las moscas (dípteros) eran los principales polinizadores". [13] Uno de los principales expertos modernos en B. polaris , Bernd Heinrich, está de acuerdo con este hallazgo y dice que cuando "hace calor, hay mucha más polinización por moscas y, de hecho, también hay algo de polinización por mosquitos". [6]