Betula glandulosa , el abedul enano americano , también conocido como abedul resinoso o abedul arbustivo , es una especie de abedul nativa de América del Norte .
El abedul enano americano es un arbusto de múltiples tallos que normalmente crece hasta 1-3 m (3,3-9,8 pies) de altura, a menudo formando matorrales densos. Los troncos son delgados, rara vez superan los 5-10 cm (2-4 pulgadas) de diámetro, con corteza lisa de color marrón oscuro . Las hojas son casi circulares a ovaladas, de 0,5-3 cm ( 1 ⁄ 4 – 1+1 ⁄ 8 in) de largo y1–2,5 cm ( 3 ⁄ 8 –1 in) de ancho, con un margen dentado. Los amentos fructíferos son erectos, de1–2,5 cm ( 3 ⁄ 8 –1 in) de largo y5–12 mm ( 3 ⁄ 16 – 15 ⁄ 32 in) de ancho.
Está estrechamente emparentado con el abedul enano ( Betula nana ), y a veces se lo considera una subespecie del mismo, como B. nana subsp. glandulosa . Se distingue del típico B. nana por la presencia de verrugas glandulares en los brotes y pecíolos de hojas más largos. Se dan híbridos con varios otros abedules. [2]
Esta planta crece en áreas árticas y templadas frías desde Alaska al este hasta Terranova y el sur de Groenlandia , y al sur a grandes altitudes hasta el norte de California , Colorado y las Black Hills de Dakota del Sur en el oeste, [3] y localmente al sur hasta el norte de Nueva York en el este. En el Ártico, crece hasta el nivel del mar, mientras que en el sur de la cordillera, crece hasta 3400 metros (11 200 pies) de altitud.
Es una especie típica de humedales, que crece en pantanos, pantanos de almizcle u otros suelos húmedos y deficientes en nutrientes, pero se puede encontrar en una amplia variedad de sitios, que van desde lugares subárticos rocosos hasta bosques boreales con suelos profundos y ricos en materia orgánica. [2] Es el arbusto más común en la línea de árboles en el interior de Alaska, formando una zona casi continua entre la línea de árboles y la tundra alpina. [2]
Muchas especies de vida silvestre dependen de este arbusto como fuente de alimento, en particular ungulados como alces, ciervos, caribúes y wapitíes. [2] Su preferencia como fuente de alimento varía según la población específica; se sabe que los alces de Alberta, por ejemplo, pastan en él en gran medida, mientras que se observa que los alces de Alaska lo comen en niveles bajos. [2] Los osos, los pequeños mamíferos, las aves y los insectos también dependen del arbusto como fuente de alimento. [2]
El abedul enano americano proporciona refugio a las perdices nivales, y los osos pardos lo utilizan constantemente para construir sus guaridas. [2]
Esta especie es valorada por su potencial de control de la erosión y se ha utilizado para ayudar a estabilizar las riberas de los arroyos. [2]