B. Altman and Company was a luxury department store and chain, founded in 1865 in New York City, New York, by Benjamin Altman. Its flagship store, the B. Altman and Company Building at Fifth Avenue and 34th Street in Midtown Manhattan, operated from 1906 until the company closed the store at the end of 1989.[1] Branch stores were all shuttered by the end of January 1990.[2]
One of the first American department stores to open out-of-town branches, Altman's eventually opened locations in Pennsylvania (St. Davids in 1965 and Willow Grove in 1983), New Jersey (Short Hills in 1958—replacing an earlier nearby East Orange store—and Ridgewood/Paramus in 1967); and New York state (Manhasset in 1947 and White Plains in 1930). A short-lived location in Cincinnati, Ohio, opened during the L.J. Hooker ownership period (1987–1989), and two mall locations in Buffalo and Syracuse, New York, were physically completed but never occupied by Altman's during that same time.
La tienda que se convertiría en B. Altman and Company comenzó en el Lower East Side de Manhattan como una tienda familiar, que en 1865 había pasado a ser propiedad exclusiva de Benjamin Altman , uno de los hermanos de la familia, [3] y estaba ubicada en la Tercera Avenida y la Calle 10 . En 1877, la tienda, queriendo expandirse, se trasladó al 621 de la Sexta Avenida entre las calles 18 y 19 . [3] Este edificio neogriego se construyó en cuatro etapas y fue diseñado por David y John Jardine (el edificio original, 1876–77, y la ampliación de 1880), William Hume (1887) y Buchman & Fox (1909– 1910). [3]
Sin embargo, en 1906, Altman's se había mudado a su nuevo edificio B. Altman and Company, de una cuadra de largo, que va desde las calles 34 a 35 , que se amplió en etapas hasta 1913 hasta 188-89 Madison Avenue . El edificio original de la Quinta Avenida y las ampliaciones fueron diseñados por Trowbridge & Livingston en estilo renacentista italiano . [4] [5] Altman's fue el primer gran almacén que se mudó del distrito comercial "Ladies' Mile" , donde se habían ubicado los emporios de productos secos, a la Quinta Avenida. Ese vecindario todavía era casi en su totalidad residencial en ese momento, y el diseño del nuevo edificio, frente a la gran residencia del rival de grandes almacenes AT Stewart y en diagonal frente a la avenida desde la residencia de la Sra. Astor , fue planeado. para encajar con estas mansiones palaciegas que lo rodean. Siguiendo el ejemplo de Altman, otras grandes tiendas se mudaron a la zona alta, como Lord & Taylor , que se mudó a otro edificio de la Quinta Avenida en 1914. [4]
En la década de 1930, Altman's hizo una de las primeras entradas en los suburbios, con sucursales que se abrieron en East Orange (más tarde se trasladó a Short Hills ), White Plains y Manhasset. La previsión de la organización en la selección geográfica se puede ver en que la ubicación de Short Hills ahora es The Mall at Short Hills , la ubicación de White Plains ahora es el centro comercial The Westchester y la ubicación de Manhasset está adyacente a Americana Manhasset , que abrió nueve años después de la tienda de Altman.
Cuando Benjamin Altman murió en 1913 a la edad de 73 años, sus acciones en las tiendas se colocaron en la Fundación Altman. La colección de arte de Altman, que incluía muchos Rembrandt , fue al Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York . [6] En 1986, debido a cambios en las normas del IRS , [7] la fundación vendió las tiendas a un grupo inversor que incluía a miembros de la familia Gucci y dos directores de la firma financiera Deloitte & Touche . [8]
En 1987, la empresa australiana de desarrollo inmobiliario LJ Hooker y su director ejecutivo, George Herscu, compraron la participación mayoritaria en las tiendas B. Altman (así como en Bonwit Teller , Sakowitz y la mayoría de Parisian ). [9] Hooker utilizó estas cadenas como anclas en nuevos centros comerciales mal ubicados, pero extravagantes, en todo el país. Como Hooker y Herscu no sabían prácticamente nada sobre cómo operar estas diversas cadenas minoristas y luego las ubicaron en lugares sin tener en cuenta el reconocimiento del mercado ni la demografía, su estrategia fracasó estrepitosamente y en agosto de 1989 B. Altman se declaró en quiebra, con el último la tienda cerró en 1990. [10] La ubicación suburbana de Buffalo en el enorme complejo Walden Galleria estaba, de hecho, completamente terminada y equipada, pero nunca ocupada por Altman's. Más tarde sería ocupado en 1991 por los grandes almacenes locales AM&A's y, finalmente, por un Bon-Ton , que quedó vacante en 2006. Esta ubicación de Altman, que nunca abrió, fue demolida para un nuevo complejo de cines y la expansión del centro comercial. La ubicación del Carousel Center Mall en Syracuse estaba en construcción en ese momento y fue rediseñada para albergar una sucesión de varios anclajes de descuento, uno en cada uno de los dos pisos.
La tienda tenía fama de gentileza y conservadurismo. [11] [12] Se consideraba similar a Marshall Field & Company en Chicago . Destacando su sobria reputación, las tiendas incluían una ubicación satélite de Colonial Williamsburg 's Craft House que vendía reproducciones coloniales clásicas. Dos tesoros perdidos de la tienda son los famosos escaparates navideños , que rivalizaban con los del edificio Lord & Taylor , a unas pocas cuadras de la Quinta Avenida, así como el restaurante Charleston Gardens, que albergaba una fachada de tamaño natural de un Charleston estilo Tara. hogar. La ubicación de St. David's y las otras sucursales también tenían un restaurante Charleston Garden.
El 12 de marzo de 1985, el edificio de Altman en la Quinta Avenida fue designado monumento histórico de la ciudad de Nueva York . [13] Cuando Altman cerró, el edificio permaneció vacío hasta 1996, cuando el exterior fue restaurado por Hardy Holzman Pfeiffer y el interior reconfigurado por Gwathmey Siegel & Associates . El lado de la Quinta Avenida fue utilizado por el Centro de Graduados de la Universidad de la Ciudad de Nueva York , mientras que el lado de la Avenida Madison fue utilizado por la Biblioteca de Ciencias, Industria y Negocios de la Biblioteca Pública de Nueva York y por Oxford University Press . [4] [5]
Además, el edificio de Altman en la Sexta Avenida es parte del Distrito Histórico Ladies' Mile creado en 1989.
La tienda Manhattan B. Altman aparece en la historia de la serie de televisión de Amazon Studios de 2017 The Marvelous Mrs. Maisel , en la que el personaje principal, Midge Maisel, acepta un trabajo en la tienda. Las escenas exteriores se filmaron en el antiguo edificio de la tienda en la Quinta Avenida, mientras que las escenas interiores se filmaron en un banco en desuso en Brooklyn . [14]
Y luego, después de una apática venta de cierre del negocio que comenzó el día después del Día de Acción de Gracias en 1989, cerró.
El cierre de las tiendas, previsto para el 29 de enero, pone fin a una era de venta minorista digna en un entorno exuberante.
La fecha de cierre oficial se fijó para el 29 de enero de 1990, pero las puertas pueden cerrarse antes, si la mercancía y los accesorios se venden antes.
