Heavenly Pursuits (conocida como Gospel According to Vic en algunos territorios) es una película de comedia escocesa de 1986 escrita y dirigida por Charles Gormley y protagonizada por Tom Conti , Helen Mirren y David Hayman . Ambientada en Glasgow, Escocia, la película trata sobre un maestro en una escuela católica cuyos estudiantes están buscando dos milagros más que promoverían a la difunta Edith Semple a la santidad. Siendo él mismo no creyente, el escepticismo del maestro se ve desafiado cuando se ve involucrado en eventos aparentemente milagrosos. [3]
En el Vaticano, el padre Cobb, de la escuela Blessed Edith Semple de Glasgow , ofrece pruebas para promover la elevación de la Beata Edith a la santidad. Quitando importancia a la idea de los milagros, un funcionario del Vaticano envía al "padrecito" de vuelta a Escocia. Sin inmutarse, el padre Cobb sigue dirigiendo la escuela en oración, invocando la intercesión de la Beata Edith para curar a los enfermos, incluida la pequeña Alice McKenzie, que está lisiada.
Vic Mathews, profesor de apoyo, no cree en los milagros y deposita su fe en sus alumnos y en su capacidad de aprender. Se siente atraído por la nueva profesora de música, Ruth Chancellor, que no parece impresionarse por sus torpes insinuaciones. Tras desmayarse en una parada de autobús, Vic es llevado de urgencia al hospital, donde las pruebas revelan la presencia de un tumor cerebral mortal. El médico no ve ninguna ventaja en contarle a Vic su estado.
Mientras tanto, el director se queja ante el representante del sindicato de profesores, Jeff Jeffries, de que Vic está escribiendo cartas a la junta escolar para evitar que un estudiante reprobado, Stevie Deans, sea enviado a una escuela especial. Convencido de que puede llegar a ese estudiante retraído, Vic se niega a aceptar la decisión del director. En una partida amistosa de cartas en el apartamento de Vic más tarde esa noche, Jeff convence a Vic después de unas copas de que desista de su campaña de escribir cartas. Después de que todos se van, Vic, borracho, presencia un extraño suceso: su estéreo funciona sin estar encendido.
Al día siguiente, Vic descubre que puede enseñar conceptos matemáticos básicos de forma más eficaz utilizando ejemplos del mundo de los juegos de azar. Incluso Stevie Deans responde a este nuevo enfoque, demostrando claramente que está lejos de ser estúpido. Sin embargo, cuando Vic informa de sus progresos, el director se muestra más entusiasmado por la aparente curación de la pequeña Alice McKenzie. Esa noche, en un pub, Vic, borracho, descarta los informes del periódico sobre la recuperación milagrosa de Alice y, justo antes de que la conversación se torne desagradable, Vic se desmaya de nuevo. Ruth se ofrece a llevarlo a casa y, al día siguiente, en la iglesia, reza por Vic, cuyos incansables esfuerzos como profesor pronto conducen a otro gran avance con otro estudiante "especial".
Más tarde, Vic es convocado al tejado para rescatar a un estudiante atrapado en un tejado adyacente. Cuando ve que el chico se resbala, Vic salta al tejado opuesto, pero no puede evitar que el chico caiga 40 pies a través de un árbol que afortunadamente amortigua su caída. Vic también pierde su agarre y cae del tejado. El estudiante termina con dos piernas rotas, pero Vic escapa con solo rasguños leves. Cuando el padre Cobb lo llama un milagro, Vic descarta la idea, pero en el hospital, nuevas radiografías revelan que su tumor cerebral ha desaparecido. El médico no tiene ninguna explicación y nunca menciona el tumor a Vic. El administrador del hospital ordena que se destruyan las radiografías, pero el radiólogo las conserva.
Pronto los periódicos informan de que Vic sobrevivió a la caída y de la "milagrosa mejora académica" de Stevie Deans. El obispo llega y se enoja con todas las historias de milagros, y Stevie se apresura a salir de la ciudad para ir a un retiro, lejos de los periodistas. Los funcionarios de la escuela anuncian que no hubo milagros relacionados con el estudiante, solo una notable mejora basada en una buena enseñanza. Vic también intenta convencerse de que su supervivencia a la caída no fue un milagro. Ruth incluso lo lleva a la oficina de un periódico y le muestra numerosas historias de milagros infundados.
Mientras tanto, después de ver a Vic descartar la idea de los milagros en una entrevista televisiva, el radiólogo entrega las radiografías al padre Cobb como "prueba definitiva" de que realmente ocurrió un milagro: la curación completa de un tumor cerebral inoperable. El padre Cobb considera las implicaciones legales para el radiólogo y luego quema las radiografías diciendo: "No necesitamos pruebas: creemos".
La historia de la milagrosa recuperación de Vic pronto se publica en las noticias. Confundido por lo que ha sucedido y con la noticia de que es "especial", Vic va al hospital para curar las piernas rotas del estudiante, pero pronto se da cuenta de su locura. De vuelta en la escuela, Robbie se queja con Vic de que él también quiere ser un estudiante "especial". Vuelven al tejado donde él y Jeff intentan explicar cómo Vic pudo dar el salto de 5 metros. Para demostrar que no fue un milagro, Vic vuelve a dar el salto. Después, Jeff revela el paradero de Stevie Deans y Vic se dirige a la estación de tren para traer de vuelta a Stevie.
Ruth le pide a Robbie que la ayude a encontrar a Vic y ambos se van corriendo a la estación de tren, donde Ruth y Vic se unen en un abrazo amoroso. Robbie tropieza con una multitud y se ve obligado a caminar sobre una alfombra roja justo cuando se acerca la princesa Diana. Un fotógrafo le entrega a Robbie unas flores y él se las ofrece a la princesa mientras los fotógrafos de prensa de todo el mundo capturan el momento. Vic y Ruth se van en tren para traer a otro estudiante "especial" de regreso a la escuela. [4]
El Evangelio según Vic se filmó en varios lugares de Glasgow, Escocia. [6] [7]
Gospel According to Vic recibió críticas positivas tras su estreno en cines en Estados Unidos. En su reseña en el Washington Post , Rita Kempley la llamó "una comedia de maravillas grandes y pequeñas, que demuestra ser una respuesta oportuna a las oraciones de los espectadores de cine". Comparó esta "obra dulce e idiosincrásica" con algunas de las mejores películas de Bill Forsyth. Elogió la actuación de Tom Conti con su "sincronización perfecta y magnetismo arrugado". Kempley concluye: "Siempre hay lugar para la duda en este guión deliciosamente peculiar, con sus ateos quejumbrosos y sus fieles todopoderosos. Gormley no necesita efectos especiales para crear su aura de intervención celestial, y se basa en su lugar en incidentes ambiguos y testimonios de segunda mano". [8]
En su reseña en The New York Times , Walter Goodman destaca la actuación de Conti:
Si hay un actor que pueda competir con el bendito Tom Conti en cuanto a encanto peculiar, que sea él. En el papel de Vic, la picardía brilla en sus ojos llenos de sentimiento; se cuela por las grietas de su voz y por los vacíos de sus reacciones. Incluso en la acción, parece desconcertado por la rareza de lo que hace. El señor Conti hace que sea un placer estar cerca de Vic, ya sea que esté provocando a su clase hasta que tenga estallidos de histeria educativa o admirando la forma en que Helen Mirren, la nueva maestra, rellena una falda. [9]
Goodman concluye: “ El Evangelio según Vic puede que no sea un milagro, pero definitivamente es una bendición”. [9]
En su reseña en Spirituality & Practice , Frederic y Mary Ann Brussat escribieron:
El guionista y director Charles Gormley, socio desde hace mucho tiempo del aclamado cineasta Bill Forsyth, demuestra una extraordinaria apreciación por las idiosincrasias de sus personajes. Consigue interpretaciones de primera categoría de Tom Conti y de Helen Mirren... El Evangelio según Vic termina de forma encantadora con dos momentos de gracia: uno que incluye el abrazo amoroso de Vic y Ruth y otro que incluye a un niño que tiene un encuentro sorpresa con el miembro más conocido de la Familia Real. [10]