El Sistema de Seguridad y Almacenamiento de Armas (WS3) es un sistema que incluye controles electrónicos y bóvedas integradas en los pisos de los Refugios de Protección de Aeronaves (PAS) en varios aeródromos militares de la OTAN en todo el mundo. Estas bóvedas se utilizan para el almacenamiento seguro de armas especiales, típicamente bombas nucleares tácticas B61 . Históricamente, el sistema también fue llamado dentro de la OTAN Sistema de Seguridad y Supervivencia de Armas (WS3) [1] [2] o Sistema de Seguridad y Supervivencia de Armas . [3]
Durante la Guerra Fría en Europa, las bases de Estados Unidos y la OTAN utilizadas por las fuerzas de preparación de Alerta de Reacción Rápida almacenaron sus bombas nucleares en áreas de almacenamiento de armas fuertemente seguras ubicadas en la base o en sus alrededores. El proceso de transferencia y montaje de las armas en la aeronave tomó varias horas y requirió un gran equipo coordinado de personal de seguridad, transporte e ingeniería; cuando se suspendió la alerta o el ejercicio, se requirió igual cantidad de tiempo y molestias para devolver las armas a los búnkeres.
El sistema estándar había funcionado desde finales de la década de 1940, pero era insatisfactorio para el servicio en el extranjero en múltiples aspectos: principalmente, requería que las armas se mantuvieran montadas en el cuerpo del avión de alerta para garantizar que pudieran despegar lo suficientemente rápido cuando se les llamara (a pesar de que los aviones no diseñado para almacenar armas nucleares de forma segura). En segundo lugar, también planteaba un riesgo para la OPSEC , ya que cualquier gran cantidad de actividad alrededor de los búnkeres de armas durante un momento de crisis sería rápidamente detectada por los soviéticos e interpretada como un preludio a un ataque nuclear. Por último, existía un grave riesgo de que los daños causados a las bases aéreas en tiempos de guerra por un primer ataque con explosión nuclear o un ataque persistente con armas químicas negaran el acceso a los búnkeres durante muchas semanas sin llegar a destruirlos, creando así el temido escenario de "muerte suave" en que la mayoría de los activos nucleares de la OTAN en el teatro de operaciones podrían ser rápidamente neutralizados por un número mucho menor de ataques soviéticos "blandos" de zona . En una guerra prevista de varios días, se temía que esto fuera un obstáculo decisivo.
El despliegue del sistema WS3 se autorizó en 1988, [2] y su uso estaba generalizado en 1995.
El sistema WS3 consta de una Bóveda de Almacenamiento de Armas (WSV) y sistemas electrónicos de monitoreo y control integrados en el piso de concreto de un Refugio de Aviones Reforzado especialmente asegurado . Una bóveda puede contener hasta cuatro armas nucleares y en la posición baja proporciona protección balística a través de su tapa endurecida y paredes laterales reforzadas. [1] El sistema WS3 permite el almacenamiento directamente debajo de la aeronave destinada a transportar las bombas, eliminando la necesidad de almacenar las armas en la aeronave o de esperar a que sean transferidas desde búnkeres externos. Se necesita muy poco personal para operar la unidad y el proceso de carga se puede completar en minutos con solo unos pocos armeros y sin necesidad de vehículos.
Los sistemas electrónicos incluyen varios sensores clasificados, junto con transmisión electrónica de datos y equipos de seguridad como video, detectores de movimiento, circuito cerrado de televisión y dispositivos de imágenes térmicas, lo que hace que los refugios WS3 sean más seguros contra sabotaje e infiltración en comparación con los búnkeres de estilo iglú existentes. .
Se construyeron 215 bóvedas WS3 para las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa en 13 sitios en siete países. Además, se construyeron 34 bóvedas WS3 para que la Royal Air Force almacenara la bomba nuclear WE.177 ; 10 en RAF Brüggen en Alemania y 24 en RAF Marham en Gran Bretaña. [4]