Bord na Móna ( en irlandés: [ˌbˠoːɾˠd̪ˠ nˠə ˈmˠoːnˠə] ; en español: "La Junta de la Turba") es una empresa semiestatal de Irlanda , creada en 1946 por la Ley de Desarrollo Turístico de 1946. La empresa comenzó a desarrollar las turberas de Irlanda con el objetivo de proporcionar beneficios económicos a las comunidades de las Midlands irlandesas y lograr la seguridad del suministro de energía para la recientemente formada República de Irlanda. [2] El desarrollo de las turberas implicó la recolección mecanizada de turba , que tuvo lugar principalmente en las Midlands de Irlanda . [2]
A lo largo de los años, Bord na Móna ha ampliado y diversificado su cartera de negocios para incluir la adquisición y el suministro de biomasa, la generación de energía (basada en turba y renovable), la recuperación de residuos, productos de combustible doméstico y productos de horticultura profesional y de consumo. [3] En 2015, la empresa anunció que la recolección de turba para la generación de energía se "eliminaría gradualmente" para 2030, momento en el que la empresa completaría su transición a nuevos negocios sostenibles ubicados en sus turberas y propiedades. [4]
Se dice que las nuevas empresas y actividades sostenibles ubicadas en las turberas de Bord na Móna incluyen: desarrollo de energía renovable, combustibles domésticos, desarrollo de biomasa, recuperación de desechos, horticultura, ecoturismo y servicios comunitarios. [3] Aunque Bord na Móna dejará de recolectar grandes cantidades de turba para abastecer a las plantas de energía, continuarán recolectando turba para sus negocios de horticultura y combustibles. [5]
A pesar de estos cambios, Bord na Móna y la extracción de turba siguen siendo controvertidas en Irlanda, ya que se las critica por ser la forma de combustible más perjudicial para el medio ambiente y por tener un impacto negativo en la biodiversidad local mientras reciben subsidios estatales. [6]
Bord na Móna se estableció originalmente en 1933 como Turf Development Board, Limited . El motivo de la formación de Turf Development Board fue "desarrollar y mejorar la industria del césped..." y "...operar y drenar los pantanos...". [7] Más tarde, en 1946, Turf Development Board cambió su nombre a Bord na Móna en virtud de la Ley de Desarrollo del Césped de 1946. Este cambio supuso un cambio de estatus, de una sociedad de responsabilidad limitada a una sociedad estatutaria, así como algunos cambios significativos en la estrategia y las operaciones. [2]
La Segunda Guerra Mundial tuvo un impacto sustancial en el desarrollo de la industria de la turba de Irlanda y en la fundación de Bord na Móna en 1946. Durante la guerra, fue necesario almacenar turba como combustible, dado que el carbón escaseaba. Esto se debió a una fuerte reducción de las importaciones y a que el carbón que se importaba era de mala calidad. La Segunda Guerra Mundial dio lugar a la implementación de una serie de planes de combustible de emergencia con un enfoque particular en la turba como combustible para la gente de Irlanda, tanto dentro como fuera de las áreas de turba tradicionales. Se estima que antes de la guerra la producción anual de turba por año era de tres millones de toneladas. El esfuerzo bélico agregó dos millones de toneladas al año a esta cifra. [2] El uso de turba como fuente de combustible durante la Segunda Guerra Mundial reforzó el compromiso del gobierno de desarrollar las turberas de Irlanda como una fuente autóctona de energía. [7]
Después de la guerra, el gobierno irlandés volvió a centrarse en "la producción de turba mediante procesos mecánicos y su venta a precios que le permitieran competir eficazmente con otros combustibles". [2] La guerra planteó una preocupación válida en torno a la seguridad del combustible autóctono para Irlanda. La solución resultante fue un libro blanco publicado por el gobierno en el que se establecía lo que más tarde se conocería como el Primer Programa de Desarrollo.
Hasta la década de 1950, las turberas de Irlanda se utilizaban para la producción de turba, pero desde esa década hasta la actualidad se han utilizado para la producción de turba molida. Este nuevo método de recolección de turba dio paso a una recolección a una escala nunca antes vista en Irlanda. Varias turberas de las Midlands fueron el campo de pruebas de este nuevo estilo de recolección y todavía siguen en producción hoy en día. [ ¿Cuándo? ] Los principales condados en los que se extraía turba eran Kildare, Offaly, Galway, Longford, Roscommon y Tipperary. Estas áreas siguen siendo las principales áreas de producción de turba. [8]
En 2018, las centrales eléctricas de West Offaly y Lough Ree recibieron 87,75 millones de euros de los contribuyentes para operar bajo el esquema de obligación de servicio público (PSO). El 5,3% de los hogares irlandeses utilizaban turba para calefacción. [9] En 2020, Bord na Móna anunció que estaba eliminando gradualmente la recolección de turba en Irlanda. No se perderían puestos de trabajo y los trabajadores de turba existentes serían reasignados a proyectos de recuperación de turberas en lugar de ser despedidos. [10]
El 15 de enero de 2021 se anunció que las briquetas de turba ya no estarían disponibles a partir de 2024. [11]
Bord na Móna ha sido responsable tanto de ganancias como de pérdidas de biodiversidad en las turberas bajo su control. Esta pérdida de biodiversidad se debe a las operaciones de la empresa, que alteraron progresivamente el terreno de las turberas de su propiedad. Bord na Móna ha realizado un esfuerzo considerable para compensar el impacto de sus operaciones a lo largo de los años. En la década de 1970, un grupo de empleados de Bord na Móna, liderados por Tom Barry, que era el Oficial Ambiental de Turberas en ese momento, impulsó una iniciativa para preservar una serie de turberas, incluidas Pollardstown Fen ubicada en el condado de Kildare y Raheenmore Bog en el condado de Offaly. [12] Durante las décadas de 1980 y 1990, otro impulso interno vio la conservación de más turberas, incluidas Bellacorick Flush County Mayo, Mongan Bog , Clara Bog y All Saints Bog en el condado de Offaly. Estas turberas ahora son propiedad de An Taisce , el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre y otras organizaciones, y están administradas por ellas . [8]
En 2010, Bord na Móna lanzó su primer Plan de Acción para la Biodiversidad. [13] Este plan estableció una serie de objetivos y acciones que se llevarían a cabo durante un período de cinco años (2010-2015). Ofrecía una visión general del trabajo de rehabilitación, los proyectos de colonización natural y la biodiversidad de las turberas de la empresa. También destacó los proyectos de biodiversidad en curso y los completados. [13] En 2016, Bord na Móna lanzó un segundo plan de acción para la biodiversidad. [8] Este plan posterior se desarrolló para desarrollar los objetivos del primer plan de acción y, al mismo tiempo, mirar hacia el futuro de las turberas de Bord na Móna en relación con el anuncio de Bord na Móna de dejar de cosechar turba para la producción de electricidad para 2030. [4] Al hablar sobre los planes de acción de biodiversidad, la ecologista principal de Bord na Móna, la Dra. Catherine Farrell, dijo: "Todos debemos trabajar juntos en Bord na Móna para garantizar los mejores resultados para la rehabilitación y la biodiversidad. Esto será fundamental para la ejecución de nuestros planes de acción de biodiversidad". [14]
La turba se cosechaba tradicionalmente de forma manual mediante el uso de turberas cortadas. Este método (que todavía se utiliza en forma privada) consiste en cortar tepes verticalmente de la cara lateral de un depósito de turba. La tecnología se desarrolló para cortar y retirar mecánicamente capas de turba de las turberas de cobertura . Hoy en día, se utilizan equipos para retirar toneladas de turba cada día en épocas adecuadas del año (la lluvia es una variable significativa en la recolección de turba). Casi toda la turba que se recolecta ahora es turba molida, raspada de la superficie de la turbera por molinos de pasadores remolcados por tractores. La turba molida se amontona en pequeños montones que luego son transferidos por cosechadoras a grandes montones que corren paralelos a lo largo de la turbera. Se colocan vías de ferrocarril a lo largo de cada montón, se cargan en trenes y el ferrocarril se levanta y se mueve al siguiente montón. Este es el método de trabajo "Peco". Algunas turberas utilizan el método Haku, según el cual la turba molida se carga en remolques con orugas remolcados por tractores y se deposita en un solo montón en el borde de la turbera, junto a una vía férrea. Cada año, la red de zanjas de drenaje se profundiza unos centímetros antes de la siguiente cosecha.
Bord na Móna ha desarrollado una serie de productos que fueron novedosos en su época. Hoy en día, las briquetas de turba sustituyen a los tepes de turba cruda como combustible doméstico. Estas briquetas consisten en turba triturada, comprimida para formar un combustible de combustión lenta, fácil de almacenar y transportar. La primera fábrica de briquetas de turba construida por la Junta, la fábrica de briquetas de Derrinlough en Offaly, abrió en 1959, financiada con un préstamo de 500.000 libras esterlinas de Guinness en 1957. [15] Derrinlough, la última fábrica de briquetas que quedaba de las cuatro en total, cerró en junio de 2023. Otro producto desarrollado fue el musgo de turba , una combinación de turba y tierra para su uso en el jardín, especialmente en plantas en macetas. La empresa también suministró turba a las centrales eléctricas de la Electricity Supply Board y a su propia central eléctrica, Edenderry Power . Todas las centrales de la ESB cerraron en 2021 y Edenderry pasó al 100 % de biomasa en diciembre de 2023, poniendo fin a todo uso de turba por parte de la empresa.
La empresa opera una extensa red de vía estrecha de 3 pies ( 914 mm ) en las Midlands. Algunas secciones más pequeñas de ferrocarril se utilizaron en otras ubicaciones de turberas, por ejemplo en el condado de Donegal hasta hace pocos [ ¿cuándo? ] años. Bord na Móna tiene una red extensa, que ha transportado hasta 5 millones de toneladas anualmente [ cita requerida ] , y es más grande que la red principal (pasajeros y mercancías) operada por Iarnród Éireann . [ cita requerida ] Bord na Móna tiene uno de los ferrocarriles industriales más grandes de Europa . [ cita requerida ] Los ferrocarriles permanentes van desde cien turberas, cada una de las cuales cubre cientos de acres, hasta centrales eléctricas, fábricas de briquetas, fábricas de turba de musgo y volquetes al borde de la carretera. En la mayoría de las turberas, se colocan vías temporales a lo largo de los montones de turba en toda la longitud de la mayoría de las turberas. Antes de que se haya despejado un montón, se habrá tendido otra línea temporal unos cientos de pies más adelante. Cada año se colocan más de 300 kilómetros (aproximadamente 180 millas) de vías temporales [ cita requerida ] y el Bord tiene talleres especializados en fabricación de vías, máquinas para colocar vías y una flota de locomotoras y material rodante dedicados a mano. [ cita requerida ] Algunas turberas se operan mediante el proceso Haku , donde la turba se recoge en un montón enorme al final o al costado de una turbera, requiriendo solo una línea ferroviaria para servirla.
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Parte del sistema de turberas de Blackwater también se utilizó para trenes turísticos, el ferrocarril de Clonmacnoise y West Offaly (conocido coloquialmente como el "Tren de las turberas"), durante unos doce años. Este servicio cesó definitivamente en octubre de 2008, ya que interfería con el intenso tráfico de turba que se dirigía a la central eléctrica de West Offaly. Una línea del sistema de Blackwater discurre a lo largo de una sección del antiguo ramal del canal de Ballinasloe , que incluye una sección en la que el ferrocarril pasa por la esclusa de Kylemore. El ramal más nuevo de este sistema discurre hacia el norte desde las turberas existentes en Bloomhill hasta las nuevas turberas de Kilgarvan y Bunnahinley (esta última en las afueras de Athlone) y se abrió al tráfico en torno a 2011.
Las tres antiguas locomotoras de vapor de Bord na Móna se conservan, una de ellas gracias a la Sociedad Irlandesa de Preservación del Vapor en Stradbally , condado de Laois .
Cada una de las tres centrales eléctricas ( West Offaly en Shannonbridge, condado de Offaly; Edenderry , condado de Offaly; Lough Ree , Lanesborough, condado de Longford) es el centro de una extensa red ferroviaria que transporta mucho tráfico. Por ejemplo, doce trenes o rastrillos (una locomotora y dieciséis vagones) estuvieron en uso diariamente dieciséis horas al día en West Offaly en abril de 2009. Otras locomotoras, generalmente más antiguas, manejan trenes de combustible, trenes de vía llenos de vías, trenes de cenizas y cuadrillas de vía permanentes. A partir de 2012, [actualizar]la central eléctrica de Edenderry obtiene gran parte de su combustible de astillas de madera y otros tipos de biomasa. Por lo tanto, la cantidad de turba que llega por ferrocarril está disminuyendo.
Las dos fábricas de briquetas de Derrinlough, en el condado de Offaly, y Littleton, en el condado de Tipperary, tienen conexiones ferroviarias con seis u ocho turberas en funcionamiento. En cada sistema funcionan entre cuatro y seis trenes de turba, que casi siempre viajan en pares, como en las centrales eléctricas.
Bord na Móna también opera varios ferrocarriles de turba más pequeños que transportan la turba a volcadores para su traslado por carretera a fábricas y centrales eléctricas.
Se pueden encontrar en Gilltown, Ummeras, Kilberry, Prosperous y Almhain North, todos en el condado de Kildare; Coolnamona en el condado de Laois; Derryfadda en Galway; Coolnagun, Ballivor y Kinnegad en Westmeath; Monettia, Bellair y Killaun en Offaly; y Templetuohy en la frontera entre Tipperary y Kilkenny. La fábrica de Coolnamona está prácticamente cerrada, pero el sistema ferroviario se modernizó en 2010/2011 para dar servicio a un nuevo volcador que suministra turba por carretera a la fábrica de briquetas de Littleton (Lanespark).
Las locomotoras y el material rodante, que durante muchos años se compraban a empresas externas, ahora se diseñan y construyen internamente. Las locomotoras nuevas son invariablemente 0-4-0DH (diésel-hidráulicas) o 4wDH (sin bielas). La mayoría de los vagones de turba son del tipo bogie con carrocerías de aluminio para reducir el peso, aunque todavía había unos treinta vagones antiguos con carrocería de acero en uso en 2009. Templetuohy, la última operación tradicional de turba de césped de Bord, utiliza vagones de cuatro ruedas con listones abiertos que se vuelcan en camiones que esperan.
La empresa es responsable, en virtud de la acción gubernamental, de recuperar los pantanos agotados. Estas áreas de tierra generalmente se limpian, con árboles u otra vegetación adecuada que se introduce. Los pantanos recuperados se utilizan luego generalmente como reserva de vida silvestre . Con gran parte de los pantanos de Irlanda agotados, las centrales eléctricas alimentadas con turba cerraron todas en 2020. [10] La central eléctrica de Rhode cerca de Edenderry , condado de Offaly , tuvo sus torres de enfriamiento demolidas el 16 de marzo de 2004 porque ya no era viable, seguida por Bellacorick en el norte del condado de Mayo el 14 de octubre de 2007. La central eléctrica de West Offaly en Shannonbridge estaba programada para ser demolida en 2020 o 2021. [16] Sin embargo, la demolición ahora se ha pospuesto al menos hasta 2027. [17]
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