Berek Joselewicz (17 de septiembre de 1764 - 15 de mayo de 1809) fue un coronel judío polaco del ejército polaco durante el Levantamiento de Kościuszko . Joselewicz comandó la primera formación militar judía en la historia moderna, excluyendo al Regimiento Israelovsky del Príncipe Potemkin . [1] [2] También fue comerciante y agente financiero del magnate polaco Príncipe Massalski .
Dow Baer (Berek) Joselewicz nació en Kretinga , en el Ducado de Samogitia del Gran Ducado de Lituania , un país miembro de la Mancomunidad de Polonia-Lituania . Trabajó como agente financiero para un magnate lituano local , el señor de Kretinga y obispo de Vilna, el príncipe Massalski . Joselewicz viajaba a menudo al extranjero en busca de diversas tareas, durante las cuales aprendió a hablar francés. Pasó algún tiempo en París durante el comienzo de la Revolución Francesa , y se cree que esto puede haberlo inspirado más tarde a unirse a Tadeusz Kościuszko , quien abogó por causas similares de hermandad e igualdad.
Joselewicz sirvió inicialmente en la milicia antes de solicitar a Kościuszko permiso para formar una unidad totalmente judía. El 17 de septiembre de 1794, Kościuszko anunció oficialmente la creación de la unidad. Joselewicz, junto con otro judío llamado Józef Aronowicz, emitió un llamado patriótico a las armas en yiddish denunciando a Rusia y Prusia, consiguiendo cientos de voluntarios, en su mayoría trabajadores comerciales y artesanos pobres. Quinientos hombres fueron finalmente aceptados y formados en un regimiento de caballería . A petición de Joselewicz, se les permitió mantener sus costumbres religiosas, incluido el acceso a alimentos kosher , abstenerse de combatir en Shabat cuando fuera posible y dejarse crecer la barba . La unidad de Joselewicz era conocida popularmente como "los Beardlings". Participaron en la Batalla de Praga , en la que la unidad fue aniquilada, con solo unos pocos hombres (incluido Joselewicz) sobreviviendo a la batalla. El propio Joselewicz fue hecho prisionero por los rusos. [1]
Tras la derrota del Levantamiento de Kościuszko , Joselewicz partió hacia Galicia y luego hacia Italia . Allí se unió a las legiones polacas bajo el mando de Henryk Dąbrowski . Como comandante de una compañía de sables en las unidades de caballería polaca, luchó en varias batallas del período de las guerras napoleónicas . Entre ellas se encontraban las batallas de Trebbia , Novi , Hohenlinden , Austerlitz y Friedland .
Permaneció en el ejército como líder de escuadrón en el 5º Regimiento de Fusileros Montados después de la creación del Ducado de Varsovia en 1807. Desde 1807 luchó en varias batallas en Polonia.
Murió en la batalla de Kock en 1809 durante un encuentro con una unidad de húsares austríacos , y hoy su tumba se ha convertido en una popular atracción turística.
El proverbio polaco histórico "Muere como Berek en Kock" (" Zginął jak Berek pod Kockiem ") describe a alguien que desaparece sin dejar rastro. Otra canción popular histórica describe a Berek:
"Este era Berek, judío famoso, hombre de deber, polaco justo. No pagó su gloria con vino ni con engaños, sino con sangre".
Texto original: " Był to Berek, sławny Żyd, Człek sumienny – Polak prawy. Nie kwaterką – ni szacherką, Lecz się krwią dorobił sławy! ".
Fue homenajeado con un sello postal con el título "Un luchador judío por la libertad de Polonia", emitido conjuntamente por los servicios postales polacos e israelíes.
Según Derek Penslar , Berek no era un patriota polaco, sino más bien "un aventurero y activista".
“Berek no era tanto un patriota polaco como un aventurero y activista que buscaba realzar su propio honor personal así como el de los judíos bajo su mando. Aunque Berek es más famoso por su servicio a Polonia, en 1796 propuso al emperador Habsburgo la creación de un cuerpo de seis mil a ocho mil judíos que se dividirían en unidades de caballería e infantería para luchar contra los franceses”. [3]
En Góra Kalwaria había una calle que llevaba su nombre , aunque ahora se llama Calle de los Bomberos.
Por sus méritos fue condecorado con la Cruz de Caballero de la Medalla Virtuti Militari y con la Legión de Honor con Cruz de Oro.
El hijo de Berek, Józef Berkowicz (1789-1846), también luchó en la batalla de Kock y más tarde sirvió como jefe de escuadrón durante el Levantamiento de noviembre de 1830, durante el cual también intentó convencer a los soldados judíos de que desertaran del ejército ruso y se unieran a los polacos. Berkowicz se mudó más tarde a Inglaterra y escribió una novela. La viuda y el hijo de Berek recibieron una pensión hasta 1831.
como un aventurero y activista que buscaba realzar su propio honor personal y el de los judíos bajo su mando. Aunque Berek es más famoso por su servicio a Polonia, en 1796 propuso al emperador Habsburgo la creación de un cuerpo de seis mil a ocho mil judíos que se dividirían en unidades de caballería e infantería para luchar contra los franceses.