El milagro económico belga ( en francés : Le miracle belge ; en holandés : Het belgische wonder ; literalmente, "el milagro belga") fue un período de rápido crecimiento económico en Bélgica después de la Segunda Guerra Mundial , principalmente entre 1945 y 1948.
El milagro belga se caracterizó por tendencias paralelas de aumento del empleo y de los salarios reales y de baja inflación , lo que condujo a mejoras en los niveles de vida. [1] Formó parte del período de rápida expansión económica de posguerra en Europa occidental a fines de los años 1940 y 1950, pero precedió a muchos otros "milagros económicos" y fue notablemente más corto en duración.
El término ha sido criticado en relación con su posible contribución a la creciente obsolescencia de la industria pesada belga en las décadas de 1950 y 1960 y al surgimiento de la desindustrialización .
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Durante la Segunda Guerra Mundial , Bélgica fue ocupada por la Alemania nazi y sufrió un deterioro de su producto interno bruto debido a los daños de la guerra y a las políticas económicas aplicadas por los ocupantes, a pesar de los esfuerzos de Alexandre Galopin y del Comité de Secretarios Generales que intentaron preservar la capacidad industrial de Bélgica mediante una política de compromiso limitado con las autoridades de ocupación alemanas.
Sin embargo, a partir de 1945, la demanda de las industrias tradicionales de Bélgica ( acero y carbón , textiles y maquinaria ferroviaria en particular) creció en toda Europa, impulsando la recuperación de la economía belga. [2] En comparación con los países vecinos, cuyas industrias habían sido gravemente dañadas por los combates, la base industrial belga comparativamente intacta pudo restaurar su capacidad para responder al aumento de la demanda. [3] En 1946, el gobierno anunció su intención de aumentar la producción en las importantes industrias mineras de carbón de Bélgica inaugurando una "Batalla por el carbón" ( Bataille du charbon ). A fines de 1947, Bélgica se convirtió en el primer ex beligerante en Europa en alcanzar su nivel de producción industrial anterior a la guerra. [4]
El milagro económico también se vio facilitado en gran medida por la política monetaria de Camille Gutt , cuyo "Plan Gutt", iniciado en octubre de 1944, redujo la oferta monetaria , que había aumentado enormemente durante la ocupación. El efecto de esta política, que redujo la cantidad de moneda en circulación en dos tercios, fue limitar drásticamente la inflación y facilitar un aumento general del nivel de vida. [4]
Las condiciones de vida de los trabajadores belgas mejoraron rápidamente durante el milagro económico. Históricamente, los trabajadores urbanos de Bélgica habían recibido salarios más bajos y vivían en peores condiciones que los de países comparables, incluso mientras la economía belga crecía rápidamente durante la Revolución Industrial . [5] Esto comenzó a cambiar durante el milagro económico. En 1944, poco después de la Liberación, el gobierno belga de Achille Van Acker introdujo una serie de reformas de la seguridad social que iniciaron el aumento de los niveles de vida. La escasez de mano de obra y las demandas de mayor producción, especialmente en la minería del carbón, llevaron a un aumento de los salarios. En 1947, los salarios de los mineros del carbón en el Borinage eran un 40 por ciento más altos que en 1938. [6] Las tasas de natalidad también aumentaron.
El milagro económico también demostró la escasez de mano de obra nacional , especialmente en el sector del carbón. El gobierno belga intentó reclutar mano de obra en el extranjero y empleó durante un breve período a 64.000 prisioneros de guerra alemanes como mineros de carbón. En 1946, el gobierno belga creó un programa de trabajadores invitados en Italia que condujo a la primera ola significativa de inmigración a Bélgica. [7]
Algunos historiadores han criticado el uso del término milagro económico para describir el período. Según el historiador Martin Conway, el término es "singularmente inadecuado" para describir la recuperación económica belga durante el período porque "las tasas de crecimiento, los salarios y los niveles de inversión quedaron muy por debajo de los de las economías competidoras de Bélgica y los costos de producción fueron significativamente superiores". [8] La política gubernamental se centró en la estabilidad monetaria en lugar de en la inversión. [9]
Sorprendido por la velocidad de la recuperación económica del país, el gobierno belga reclamó una pequeña parte de la Ayuda Marshall que estaba siendo utilizada por las economías competidoras para desarrollar nuevas industrias. [10] En 1953, la producción industrial de Bélgica era un 11 por ciento mayor que su producción de 1929, en comparación con una diferencia del 70 por ciento en otros países de Europa occidental. [5] El resultado fue que la industria pesada belga se enfrentó a una "crisis estructural aguda" en la década de 1950, ya que las exportaciones industriales se volvieron poco competitivas. Esto llevó al inicio de la desindustrialización de Valonia y al inicio de una creciente divergencia económica regional entre Valonia y Flandes que se haría visible durante la huelga general del invierno de 1960-61 . [8]
El estudio del período fue importante en la formación del pensamiento económico del economista Alexandre Lamfalussy , quien escribió sobre el tema a principios de la década de 1960. [11]
