" Barbara of the House of Grebe " es el segundo de diez cuentos en la narrativa marco de Thomas Hardy , Un grupo de damas nobles . Lo cuenta el viejo cirujano. La historia se publicó en The Graphic en 1890 y en forma de libro en 1891.
Lord Uplandtowers, un joven que vive en una mansión en Knollingwood Hall, ha decidido que quiere casarse con Barbara, la hija de su vecino Sir John Grebe. Sin embargo, se fuga con el hermoso Edmond Willowes, hijo de una viuda de una familia de pintores de vidrio, y se casa con él sin el consentimiento de sus padres. Unos meses más tarde, Sir John se reconcilia con su hija y su marido. Acepta apoyarlos económicamente y dejarlos vivir en Yewsholt Lodge con una condición: Edmond tiene que ir a estudiar a Italia durante un año.
Durante su estancia en Italia Edmond sufre un accidente. Su rostro está gravemente herido en un incendio. Cuando regresa a Inglaterra lleva una máscara. En Yewsholt Lodge se quita la máscara delante de su esposa. Barbara está sorprendida y no puede soportar enfrentarlo. Pasa la noche sola en el invernadero . A la mañana siguiente encuentra una carta de despedida de Edmond.
Varios años más tarde, cuando Edmond muere, Lord Uplandtowers convence a Barbara para que se case con él ahora. Sin embargo, ella no lo ama porque todavía piensa en su primer marido. Todas las noches, mientras cree que Lord Uplandtowers está dormido, va a un armario de su tocador donde guarda una estatua que un escultor de Pisa había hecho de Edmond. Una noche, Lord Uplandtowers la sigue desapercibida y la ve con los brazos alrededor de la estatua. Al día siguiente, contrata a un escultor para que desfigure la cabeza de la estatua de la misma manera que la cabeza de Edmond quedó desfigurada en el incendio. Coloca la estatua en su dormitorio hasta que Barbara sufre un ataque epiléptico y le ruega que retire la estatua. Finalmente se convierte en la amorosa esposa de Lord Uplandtowers.
La historia se desarrolla hacia 1780 en el Wessex de Thomas Hardy , más concretamente en "South Wessex" ( Dorset ). "Chene Manor" (en realidad Canford Manor) es una casa en Canford Magna . "Yewsholt Lodge" en realidad se llamaba Farrs House. Edmond era del "Shottsford Forum", en realidad Blandford Forum . [1]
Un crítico de The Spectator calificó la historia como "tan antinatural como repugnante". [2]
TS Eliot dijo que la historia "parecería haber sido escrita únicamente para satisfacer alguna emoción morbosa". [2]
El sexto episodio de la serie de la BBC de 1973 Wessex Tales fue una adaptación de "Barbara of the House of Grebe". [3]
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