Impatiens balfourii es una especie del género Impatiens conocida con los nombres comunes de Balfour's touch-me-not , bálsamo de Cachemira , [1] y orquídea del pobre . Pertenece a la familia Balsaminaceae .
El nombre latino Impatiens significa "impaciente" o "intolerante" y hace referencia a la dehiscencia explosiva de los frutos, que estallan al menor contacto como forma de dispersar las semillas. El epíteto específico latino balfourii rinde homenaje al botánico escocés Isaac Bayley Balfour (1853-1922). [2]
Se trata de una hierba anual que alcanza una altura de entre 15 y 120 centímetros. Su tallo es glabro, rojizo, rayado y muy ramificado. Tiene hojas dentadas, pecioladas, de forma ovalada o lanceolada, dispuestas de forma alternada, de hasta 4 centímetros de largo. La inflorescencia es un racimo que generalmente contiene de 4 a 8 flores. Cada flor mide unos 2 centímetros de largo, con uno de sus sépalos blancos formando un espolón largo y delgado, y dos de sus pétalos de color lavanda o rosa con puntos amarillos que se extienden desde la boca.
Las flores son hermafroditas o perfectas y son polinizadas por insectos o, en América, por colibríes . El período de floración se extiende desde julio hasta septiembre. Los frutos son cápsulas glabras de unos 20 milímetros (0,79 pulgadas) de largo y las semillas se dispersan cuando los frutos estallan, lanzándolos hasta 6 metros (20 pies) de distancia.
Es originaria del Himalaya , particularmente de Cachemira y sus alrededores, donde crece en montañas de entre 1500 y 1800 metros de altura. [3] Fue traída a Inglaterra y a muchos otros países europeos como planta de jardín , y luego se hizo popular en el área de la Bahía de San Francisco y otras partes de los Estados Unidos. [3] Ahora se puede encontrar creciendo de forma silvestre como una planta que se escapó de los jardines de Europa , en la costa del Pacífico de los EE. UU. y en Wisconsin , [4] donde es una especie restringida debido a su invasividad. [5]
En estado silvestre, la planta crece en las orillas de los ríos, en los bordes de las carreteras y en los páramos. Crece en zonas frescas y húmedas, a una altitud de entre 100 y 600 metros (330 y 1970 pies) sobre el nivel del mar.
