William Richard Thorpe [1] AM (29 de marzo de 1946 - 28 de febrero de 2007) fue un cantautor y productor discográfico australiano nacido en Inglaterra. [2] Como cantante principal de su banda Billy Thorpe & the Aztecs , tuvo éxito en la década de 1960 con «Blue Day», « Poison Ivy », « Over the Rainbow », «Sick and Tired», « Baby, Hold Me Close » y «Mashed Potato»; y en la década de 1970 con «Most People I Know Think That I'm Crazy». [2] [3] Presentados en conciertos en Sunbury Pop Festivals y Myer Music Bowl a principios de la década de 1970, los Aztecs también desarrollaron la escena del pub rock y fueron uno de los grupos más ruidosos de Australia. [2] [4] [5]
Thorpe también actuó como solista. Se mudó a Estados Unidos de 1976 a 1996; después de mudarse, lanzó la ópera espacial Children of the Sun , [2] que alcanzó el top 40 de la lista Billboard Pop Album en 1979. [6] Trabajó con el ex Aztec Tony Barber para formar una empresa de juguetes blandos en 1987 y coescribió historias para The Puggle Tales y Tales from the Lost Forests . [7] [8] Thorpe también trabajó como productor y compuso bandas sonoras para series de televisión como War of the Worlds , Star Trek: The Next Generation , Columbo , Eight Is Enough y Hard Time on Planet Earth . [2] [9]
Thorpe regresó a Australia en 1996 y continuó como intérprete y productor, además escribió dos autobiografías, Sex and Thugs and Rock 'n' Roll (1996) y Most People I Know (Think That I'm Crazy) (1998). [7] Según el historiador de música rock australiano Ian McFarlane , "Thorpie evolucionó de estrella infantil, sensación del beat pop y tierno cantante pop para finalmente emerger como el rockero de blues más salvaje y pesado del país. Thorpie fue el monarca inexpugnable de la música rock australiana". [2] Thorpe fue incluido en el Salón de la Fama de la Asociación Australiana de la Industria Discográfica (ARIA) en 1991. [10] [11] Murió de un ataque cardíaco en febrero de 2007 y fue nombrado póstumamente Miembro de la Orden de Australia en junio por su contribución a la música como músico, compositor y productor. [12] [13]
A diferencia de muchos otros artistas australianos, Thorpe ganó fama musical a nivel internacional en países como Canadá y Estados Unidos . Su culto de seguidores , particularmente después de que saliera el álbum de ciencia ficción antes mencionado Children of the Sun , involucró notablemente presentaciones dramáticas en vivo fuera de Australia, como espectáculos de luces láser dentro de múltiples planetarios . Ese lanzamiento solo vendió aproximadamente medio millón de copias en todo el mundo. [14]
En 2009, el gobierno de Queensland anunció que Thorpe era uno de los íconos del Q150 seleccionados para la conmemoración histórica , y su influencia fue reconocida durante las celebraciones del Q150 . Su legado musical continúa después de su muerte, particularmente en las áreas locales en las que tocaba en vivo con frecuencia.
Billy Thorpe nació en Manchester , Inglaterra, en 1946, hijo de Bill y Mabel Thorpe. Emigró con sus padres a Australia en 1955, llegando a Melbourne y luego estableciéndose en Brisbane , Queensland . [2] [4] Actuó a los diez años bajo el seudónimo de Little Rock Allen. [2] [4] [5] Seis meses después, después de que un productor de televisión lo escuchara cantando y tocando la guitarra en la parte trasera de la tienda de sus padres en Brisbane, Thorpe hizo apariciones musicales regulares en la televisión de Queensland, blandiendo su látigo característico. [2] [4] Realizó giras por lugares regionales con Reg Lindsay en 1961, y por lugares nacionales con Johnny O'Keefe y con Col Joye . [2] [4] En 1963, como cantante y músico experimentado, decidió mudarse a Sídney . [2] [4]
En 1963, Thorpe se mudó a Sydney y audicionó para un concierto regular en Surf City, un popular local de música beat en el área de Kings Cross de la ciudad. [2] [4] En 1996, Thorpe escribió su primera autobiografía, Sex and thugs and rock 'n' roll: a year in Kings Cross 1963–1964 , sobre sus primeras experiencias allí. [2] [7] Su banda de acompañamiento era un consumado grupo instrumental de surf de Sydney llamado The Aztecs , compuesto por Colin Baigent (batería), Val Jones (guitarra rítmica), el futuro guitarrista de los Bee Gees Vince Melouney (también conocido como Vince Maloney) (guitarra principal, voz) y John "Bluey" Watson (bajo). [15] Antes de que Thorpe se uniera, The Aztecs habían lanzado "Smoke and Stack", un instrumental de surf. [2] Tony Barber (guitarra rítmica, voz) nacido en el Reino Unido pronto reemplazó a Jones y fueron conocidos como Billy Thorpe & the Aztecs. [2] [4] [15]
En 1964, la banda lanzó su segundo sencillo, "Blue Day", escrito por el guitarrista Barber, [4] [16] que contiene la primera grabación conocida de Thorpe. [2] Los compositores estadounidenses Leiber y Stoller escribieron " Poison Ivy " para el grupo vocal de R&B The Coasters , pero Thorpe prefirió la versión de The Rolling Stones . [2] Decidieron hacer una versión ellos mismos; fue producida en Festival Records y lanzada en el sello independiente Linda Lee. [17] Se convirtió en su gran éxito cuando alcanzó el puesto número uno en las listas locales de Sídney. [2] [4] La banda fue contratada por Ted Albert para su recién establecida Albert Productions , un sello discográfico local dedicado exclusivamente a grabar artistas pop australianos. [17] Billy Thorpe & the Aztecs tuvieron éxito en las listas nacionales, sus ventas de discos y asistencia a los conciertos rivalizaban con las de The Beatles , [2] [4] con éxitos como "Mashed Potato", "Sick and Tired" y la canción de El Mago de Oz " Over the Rainbow " en el top ten de las listas de éxitos en la mayoría de las capitales estatales. [2] [5] Thorpe dijo una vez que "Mashed Potato" se inspiró en un encuentro casual con un maestro de escuela en el Hotel Rex en Kings Cross, que estaba tan borracho que solo podía murmurar las palabras "Mashed Potato".
La formación original de los Aztecs se separó de Thorpe a principios de 1965 por una disputa financiera, por lo que creó otro grupo, [2] con Johnny Dick (batería), Mike Downes (guitarra rítmica, voz), Colin Risbey (guitarra principal, voz), Jimmy Taylor (piano), Teddy Toi (bajo), Tony Buchanan (saxofón) y Rocky Thomas ( metales ). [2] [15] Esta formación logró un mayor éxito con baladas pop como "I Told the Brook", "Twilight Time" y "Love Letters". [2] [4] El 27 de marzo de 1966, la estación de televisión de Sydney ATN-7 estrenó un programa de música, It's All Happening!, presentado por Thorpe con los Aztecs como banda de la casa. [2] [4] [5] Cada episodio de una hora contó con invitados musicales australianos e internacionales. A pesar de la exposición televisiva, los sencillos posteriores no entraron en las listas y cuando el programa terminó su emisión a principios de 1967, los Aztecs se separaron. [2] [18] Thorpe emprendió una breve carrera en solitario, lanzó " Dream Baby " ( versión de Roy Orbison ), en octubre de 1967, pero no tuvo éxito en las listas. [2] Durante 1968 modificó su imagen para mostrar cabello largo, bigote y una chaqueta con flecos; formó una nueva banda de acompañamiento con Dick, Mick Lieber (guitarra) y Dave McTaggert (bajo) que fue rápidamente reemplazado por Paul Wheeler. [2] [15] En agosto, Dick y Liber se habían ido, y Thorpe se mudó a Melbourne. [2]
En agosto de 1968, Thorpe se mudó a Melbourne con Paul Wheeler (bajo) y Jimmy Thompson (batería), y Thorpe tomó la guitarra principal y la voz principal. [2] [4] [5] Como trío, se convirtieron en la siguiente versión de Billy Thorpe & the Aztecs. [2] En diciembre, el ex guitarrista de Purple Hearts y Wild Cherries, Lobby Loyde , se unió. [2] [15] Thorpe no había grabado material nuevo durante más de dos años, pero emergió después de un período de bancarrota en 1969, con "Good Mornin' Little School Girl", una versión de Willie Dixon , como sencillo en marzo de 1970. [2] Con el estímulo de Loyde, los "nuevos" Aztecs de Thorpe desarrollaron un sonido más pesado y se establecieron como uno de los principales grupos de hard rock de Australia . [18] En julio, Warren "Pig" Morgan (piano, voz) se había unido y la banda grabó The Hoax Is Over , que se lanzó en enero de 1971. [2] [15] Loyde se fue para reformar Wild Cherries (más tarde llamado Lobby Loyde & the Coloured Balls). [2] [15] Después de más lanzamientos, los Aztecs habían acumulado una reputación considerable en los estados del sur y se hicieron conocidos como uno de los actos más ruidosos en el circuito local de conciertos y pubs . [2] [4] [5] Thorpe describió el sonido:
Fue como si estuviéramos parados sobre un par de motores de Boeing 747. Se agrietaron los cimientos y se rompieron las ventanas de los edificios vecinos. [5]
—Billy Thorpe
En 1972, la banda tocó dos conciertos fundamentales, el primero fue el Sunbury Pop Festival en enero, [2] que presentó el debut del himno de su propia autoría, [1] "Most People I Know Think That I'm Crazy". [2] Thorpe ahora tenía cola de caballo, camiseta, barba completa, tocaba la guitarra y animaba a la multitud de Sunbury a "Suck more piss" [2] [5] [18] El sencillo número 2 [3] devolvió a los Aztecs a la prominencia nacional. [2] [5] El segundo concierto importante fue su espectáculo en el Sidney Myer Music Bowl durante el Moomba Festival en marzo, que resultó en unas 200.000 personas llenando el parque, [2] y obligó a la policía a cerrar las carreteras alrededor del lugar. Más tarde ese año, lanzaron Aztecs Live! At Sunbury , que alcanzó el puesto número 4 en septiembre. [3] La ex cantante de blues de Copperwine Wendy Saddington tuvo éxito en el top 30 de las listas con su sencillo en solitario de 1972, "Looking Through a Window", [3] que fue escrito y producido por Thorpe y Morgan de los Aztecs . [18] [19] Los dos Aztecs se combinaron para Downunda que fue lanzado en 1973 bajo los nombres de Thump'n Pig (Morgan) y Puff'n Billy (Thorpe); [18] con el sencillo relacionado, "Captain Straightman", tanto el álbum como el sencillo alcanzaron el top 40 de las listas relevantes. [3] Saddington había proporcionado voces y coescrito una canción para el álbum. [18]
En marzo de 1973, la ópera rock de The Who , Tommy, se presentó como una versión orquestal en Australia con Thorpe en el papel del chico local interpretando Pinball Wizard. [20] Otros artistas australianos fueron Daryl Braithwaite (como Tommy), Wendy Saddington, Doug Parkinson , Broderick Smith , Jim Keays , Colleen Hewett , Linda George , Ross Wilson , Bobby Bright e Ian Meldrum (como el tío Ernie en Sydney). [20]
Después de más cambios de formación, Thorpe disolvió los Aztecs a principios de 1975, como artista solista grabó Million Dollar Bill , [18] que alcanzó el top 40, con su sencillo top 50 "It's Almost Summer"; [3] y Pick Me Up & Play Me Loud en 1976. [3] [18] Ambos álbumes mostraron otro cambio de estilo, siendo una mezcla de rock orientado a adultos , funk y country . [2] En diciembre de 1976, se mudó a Los Ángeles en los Estados Unidos, [2] [18] [21] aunque regresó a Australia periódicamente para realizar giras con variadas formaciones de los Aztecs. [2] [18]
A partir de diciembre de 1976, Thorpe continuó su carrera musical en los EE. UU. En 1979, lanzó su ópera espacial en solitario , Children of the Sun , [4] [5] que alcanzó el top 40 de la lista Billboard Pop Album , [6] y el top 50 en Australia. [3] El sencillo relacionado, "Children of the Sun", alcanzó el puesto número 41 en la lista Billboard Singles. [22] Lanzó tres álbumes de estudio más mientras vivía en los EE. UU., con 21st Century Man (1980) alcanzando el top 200 de la lista Billboard Pop Album . [6] "In My Room" de 21st Century Man tuvo éxito en el top ten de la lista en Canadá. [2] Otros lanzamientos con base en los EE. UU. fueron Stimulation (1981) y East of Eden's Gate (1982). [2]
En 1984, Thorpe dejó de tocar música en vivo. Había iniciado una empresa de consultoría electrónica que trabajaba para The Walt Disney Company , Mattel y Universal Studios . [2] En 1986, era dueño de un estudio de grabación y producción en Los Ángeles, donde trabajó en la composición musical de series de televisión, entre ellas: War of the Worlds , Star Trek: The Next Generation , Columbo , Eight Is Enough y Hard Time on Planet Earth . [2] El ex compañero de banda de Aztec, Tony Barber, había escrito una serie de libros infantiles, colectivamente llamados The Puggle Tales desde 1981. [23] Barber y Thorpe habían formado una empresa de juguetes blandos en 1987, Sunshine Friends, y también lanzaron canciones infantiles en casetes y vídeo. [2] En 1989, Barber y Thorpe coescribieron tres historias más para la serie The Puggle Tales : Double trouble , Flying's easy y Marco and the book of wisdom . [7]
A partir de 1990, Thorpe colaboró con Mick Fleetwood (de Fleetwood Mac ) y Bekka Bramlett en el proyecto paralelo de Fleetwood, una banda llamada The Zoo, que dio como resultado "Shakin the Cage" (sin apóstrofo), un sencillo con Billy Burnette y Kenny Gradney de Little Feat. A esto le siguió el álbum Shakin' the Cage (apóstrofo incluido) que presenta una formación de banda alterada y una versión regrabada de la canción principal en marzo de 1991. [2] Thorpe había escrito las diez pistas, incluida una (la canción principal) coescrita con Burnette y otra con el padre de Bramlett, Delaney. [24] The Zoo realizó una gira por Australia durante 1991 y, mientras estaba en el país, Thorpe fue incluido en el Salón de la Fama de la ARIA el 25 de marzo junto con Glenn Shorrock , Don Burrows y Peter Dawson . [10] [11] [25] Fleetwood actuó en la ceremonia de los Premios ARIA celebrada en el Centro de Convenciones Darling Harbour en Sídney. [25] Thorpe volvió a la gira con otro grupo de Aztecs en 1993 y lanzó un box set en 1994, Lock Up Your Mothers , que alcanzó el puesto número 15 en las listas ARIA . [26] La gira Lock Up Your Mothers incluyó apariciones en los medios de comunicación en Hey Hey It's Saturday , Denton y 60 Minutes . [2]
En 1996, Thorpe formó la Billy Thorpe Band con Andy Cichon (bajo, guitarra, teclados, voz), Steve Edmonds (guitarra, voz), Paul DeMarco/Mick O'Shea (batería) y Randall Waller (guitarra, voz, teclados), y realizó una gira por Australia en julio. [2] Había regresado a vivir en Sídney y escribió su primera autobiografía, Sex and Thugs and Rock 'n' Roll , [4] sobre sus primeras experiencias en Kings Cross y la formación de los Aztecs, que se publicó en noviembre. [2] [7] A continuación, apareció en la televisión australiana en This Is Your Life . [2] En octubre de 1998, publicó su segunda autobiografía, Most People I Know (Think That I'm Crazy) . [2] [7] El 14 de noviembre de 1998, con los Aztecs, Thorpe apareció en el concierto Mushroom 25 , cantando «Most People I Know» y « Ooh Poo Pah Doo »; el ex Aztec Lobby Loyde se unió a ellos en el escenario con la guitarra. [2] En el concierto benéfico Gimme Ted el 9 de marzo de 2001, Thorpe interpretó cinco canciones, incluido un dueto con INXS . [27]
Long Way to the Top fue undocumental de seis partes de la Australian Broadcasting Corporation (ABC) de 2001 sobre la historia del rock and roll australiano desde 1956 hasta la era moderna. [28] El episodio 3: Billy Killed the Fish , transmitido el 29 de agosto, presentó entrevistas con Loyde, Michael Chugg ( el manager / promotor de Thorpe) y Thorpe. [28] Describieron sus experiencias en el festival de Sunbury y el desarrollo del pub rock en Australia. [28] Según Chugg, una actuación de Aztec en el club Bondi Lifesaver de Sydney en 1974 fue tan ruidosa que mató a un tanque lleno de peces tropicales en un área de arriba, de ahí el título del episodio. [28] Durante agosto de 2002, los promotores Chugg y Kevin Jacobsen con Thorpe como coproductor, organizaron una gira de conciertos relacionada, Long Way to the Top. [5] Los conciertos incluyeron a Thorpe actuando con la formación "original" de Aztecs en un set y los Aztecs "Sunbury" en un segundo. [4] Las actuaciones en dos conciertos de Sydney en septiembre fueron grabadas, transmitidas por ABC-TV y posteriormente lanzadas en DVD en diciembre. [28]
Thorpe grabó material para un nuevo álbum, Tangier , con la Orquesta Sinfónica de Marruecos en Casablanca , Marruecos, durante septiembre a noviembre de 2006 y estaba trabajando en el álbum cuando murió en Sídney en febrero de 2007. [4] Tangier fue producido por Daniel Denholm. [29] En diciembre de 2006, Thorpe había grabado una presentación acústica en vivo que se lanzó póstumamente en abril de 2007 en Liberation Records como Solo: The Last Recordings , [30] que alcanzó el puesto número 19 en la lista de álbumes ARIA. [26] El 27 de octubre de 2010, Sony Entertainment anunció el lanzamiento de Tangier en el Salón de la Fama ARIA en Sídney. [31] Tangier recibió el primer premio ARIA póstumo al Mejor Álbum Contemporáneo para Adultos en 2011.
Thorpe sufrió dolores en el pecho en su casa el 28 de febrero de 2007 y fue llevado en ambulancia al Hospital St. Vincent en Sydney alrededor de las 2:00 am AEDT después de sufrir un ataque cardíaco masivo. [32] Permaneció en la sala de emergencias en estado grave y sufrió un paro cardíaco alrededor de media hora después; el personal del hospital intentó resucitarlo sin éxito. Su familia estaba a su lado cuando murió a los 60 años de edad. [32] A Thorpe le sobreviven su esposa Lynn y sus hijas Rusty y Lauren. Su manager Michael Chugg dijo que la muerte fue una "tragedia terrible", ya que Thorpe acababa de terminar de grabar un nuevo álbum Tangier y estaba muy feliz después de una gira acústica reciente. [32] Fue nombrado póstumamente Miembro de la Orden de Australia el 11 de junio de 2007, con la cita "Por el servicio a la industria del entretenimiento como músico, compositor, productor y como contribuyente a la preservación y colección de música australiana contemporánea". [12] [13] En diciembre de 2020, Thorpe fue incluido en el puesto número 31 en la edición "50 mejores artistas australianos de todos los tiempos" de la revista Rolling Stone Australia . [33]
Los premios ARIA Music Awards son una ceremonia anual de premios que reconoce la excelencia, la innovación y los logros en todos los géneros de la música australiana . Comenzaron en 1987. Thorpe fue incluido en el Salón de la Fama en 1991. [38] [39]
La encuesta Go-Set Pop Poll fue coordinada por el periódico de música pop orientado a adolescentes, Go-Set , y se estableció en febrero de 1966 y realizó una encuesta anual entre sus lectores entre 1966 y 1972 para determinar las personalidades más populares. [40]
Los premios King of Pop Awards fueron votados por los lectores de TV Week . El premio King of Pop comenzó en 1967 y duró hasta 1978. [40]
Los premios Australian Entertainment Mo Awards (conocidos informalmente como los Mo Awards ) fueron premios anuales de la industria del entretenimiento australiana. Reconocen los logros en el entretenimiento en vivo en Australia desde 1975 hasta 2016. Billy Thorpe ganó un premio en ese período. [41]
