La Legión Azerbaiyana ( en alemán : Aserbaidschanische Legion , en azerbaiyano : Azərbaycan legionu ) fue una de las unidades extranjeras de la Wehrmacht . Se formó en diciembre de 1941 en el Frente Oriental como la Legión Kaukasische-Mohammedanische (Legión Musulmana del Cáucaso) y fue redesignada en 1942 en dos legiones separadas, la legión del Cáucaso Norte y la legión azerbaiyana. [2] Estaba compuesta principalmente por ex voluntarios prisioneros de guerra azerbaiyanos , pero también por voluntarios de otros pueblos de la zona. Era parte de las Ostlegionen . Se utilizó para formar la 162.ª División de Infantería (Turkistán) de la Wehrmacht en 1943. [3] Al igual que otras Ostlegionen , se organizó para reponer la menguante mano de obra alemana en el frente oriental y para "salvar la sangre alemana en el frente". [4]
La Legión Azerbaiyana participó en el asesinato sistemático de entre 40.000 y 50.000 civiles polacos en Varsovia durante la masacre de Wola . [5] [6] [7]
Las victorias iniciales de la Operación Barbarroja produjeron cientos de miles de prisioneros de guerra soviéticos , muchos de los cuales no eran rusos . Todos ellos estaban hambrientos; muchos se morían de hambre. En apenas ocho meses de 1941-42, los ejércitos alemanes invasores mataron a unos 2,8 millones de prisioneros de guerra soviéticos por inanición, exposición y ejecución sumaria . Las condiciones en los campos de prisioneros eran atroces.
No había barracones ni viviendas permanentes. Los campos eran simplemente espacios abiertos cercados con alambre de púas. Los prisioneros tenían que tumbarse al sol, luego en el barro y, en otoño, con temperaturas que llegaban a los 30 grados bajo cero, corrían el riesgo de morir congelados. [8]
Los comienzos de las Waffen en el extranjero se mantuvieron envueltos en un gran secreto por temor a la desaprobación de Hitler , quien se oponía categóricamente a cualquier forma de participación de ciudadanos soviéticos en la guerra contra Rusia. Pero las necesidades del ejército alemán en el Frente Oriental indujeron a los comandantes alemanes a aceptar los servicios de voluntarios para luchar contra el régimen soviético incluso en contra de las claras órdenes del Alto Mando alemán . [9]
Decenas de miles de ellos eran musulmanes , la mayoría de los cuales provenían de la Unión Soviética. En diciembre de 1941, un memorando de alto secreto ordenó que el OKW creara dos unidades musulmanas: la Legión de Turkestán , compuesta por voluntarios musulmanes de Asia Central ; como turcomanos , uzbekos , kazajos , kirguisos , karakalpacos y tayikos , y la Legión Kaukasisch-Mohammedanische de voluntarios musulmanes caucásicos ; como azerbaiyanos , daguestaníes , ingusetios y lezguinos . [10]
El cortejo alemán a los musulmanes era parte de los planes de Hitler para poner a Turquía de su lado y avanzar en el control de los campos petrolíferos en Oriente Medio y Bakú . La etnia más numerosa entre los musulmanes que sirvieron a los alemanes fueron los turquestanos. Los primeros voluntarios turquestanos se integraron como un solo batallón de la 444 División de Seguridad en noviembre de 1941 y se convirtieron en una fuerza auxiliar para ayudar a los alemanes a luchar contra los partisanos soviéticos . El mayor Andreas Meyer-Mader fue designado comandante del 444 Batallón. Meyer-Mader, un austriaco, había servido en el personal del Ejército Nacional Revolucionario de Chiang Kai-shek antes de la Segunda Guerra Mundial . [11]
Según el periódico Argumenty i Fakty , 40.000 azerbaiyanos lucharon por la Alemania nazi , mientras que 700.000 azerbaiyanos fueron reclutados en los ejércitos soviéticos . [12]
El 450.º Batallón se formó en Legionowo , entonces parte del Gobierno General , y pasó la mayor parte del verano patrullando las redes de comunicaciones y ferroviarias entre Járkov y Stalingrado . Sin embargo, la disciplina se volvió tan mala que Meyer-Mader fue removido del mando del 450.º Batallón en 1943.
En noviembre de 1943, Meyer-Mader se reunió con Himmler para ofrecerle sus servicios para ayudar a crear y comandar una unidad turca de la SS. Himmler aprobó el plan general y luego lo transfirió a las filas de la Waffen SS y lo promovió al rango de SS-Obersturmbannührer (Teniente Coronel). El 14 de diciembre, se celebró una reunión en Berlín en presencia del Gran Muftí de Jerusalén, Mohammad Amin al-Husayni . El Gran Muftí aprobó el plan para crear una división turco-musulmana de la SS y para darle su "liderazgo espiritual" para influir en los voluntarios musulmanes. [13]
Entre noviembre de 1943 y enero de 1944, se celebraron una serie de reuniones entre Meyer-Mader y voluntarios musulmanes. Como resultado de estas reuniones, el 4 de enero de 1944, se decidió formar el Ostmuselmanisches SS-Regiment. En la misma reunión, se decidió disolver los siguientes batallones de la Wehrmacht que servirían de base para una nueva plataforma: 450.º, 480.º, 782.º, 786.º, 790.º, 791.º y 1/94.º batallones turkistanos, 818.º aserbaidschanische y 831.º tártaros del Volga . Muchos de los voluntarios desertaron en ese momento, y el 818.º se unió a los movimientos de resistencia polacos y ucranianos en 1943. [14]
Soldados azerbaiyanos de la legión (111.º regimiento) bajo la SS-Sturmbrigade Dirlewanger , una infame unidad penal de las Waffen SS dirigida por el SS-Oberführer Oskar Dirlewanger , [15] [16] participaron en el asesinato sistemático de entre 40.000 y 50.000 civiles polacos en Varsovia durante la masacre de Wola . [17] [5] [6] [7] Dos horas antes de la medianoche del 5 de agosto, los soldados azerbaiyanos y el Batallón Bergmann atacaron el hospital San Lázaro, ejecutaron a cientos de pacientes, médicos y enfermeras, antes de incendiarlo. [18]
El historiador británico Martin Windrow describió la unidad de Dirlewanger, que incluía a la legión azerbaiyana, como una "turba aterradora" de "degolladores, renegados [extranjeros], imbéciles sádicos y marginados de otras unidades". [19]
La operación Zeppelin fue iniciada en 1942 por el SS-Brigadeführer Walter Schellenberg , que a mediados de mayo de 1943 se convirtió en jefe de la Sección E del Amt IV de la RSHA , el servicio de inteligencia exterior de las SS. El responsable de esta operación fue el SS-Obersturmbannführer (teniente coronel) Georg Greife.
Tan pronto como las tropas alemanas entraron en el territorio del Cáucaso Norte , los miembros de los diferentes Comités Nacionales del Cáucaso comenzaron a establecer el núcleo de una administración estatal y otras organizaciones para la eventualidad de que la Wehrmacht forzara el paso en Transcaucasia.
En el verano de 1942, los ministerios del Reich de Finanzas, Interior y Asuntos Exteriores, así como la RSHA, crearon un grupo especial, el “Sonderstab Kaukasus”. El “Sonderstab” (estado mayor especial) estaba bajo la égida de “Unternehmen Zeppelin”. Los miembros del “Sonderstab” debían organizar unidades de fuerzas policiales para mantener el orden en el territorio del Cáucaso Norte y constituir el aparato organizativo del Estado.
El Unternehmen Zeppelin tenía muchos propósitos: crear grupos de inteligencia para la recopilación y transmisión de información de la URSS; grupos de apoyo para la distribución de propaganda social, nacional y religiosa; grupos rebeldes para organizar y conducir una rebelión; y grupos de sabotaje para el sabotaje político y el terror.
De los informes de radio de estos comandos detrás de las líneas rusas, es posible determinar qué acciones se llevaron a cabo. Se previó reclutar a los futuros funcionarios entre los prisioneros de guerra de nacionalidad caucásica, que se encontraban en gran número en los campos alemanes del Cáucaso Norte. Abbas Bey Atamalibekov dirigió el grupo azerbaiyano. (No hay mucha información sobre Atamalibekov. En 1919 fue miembro de la Delegación azerbaiyana encabezada por Alimardan Topchubashev , que participó en la Conferencia de Paz de París en Versalles . Participó activamente en la formación de legiones nacionales de prisioneros de guerra soviéticos en 1942, junto con Abdurahman Fatalibeyli-Dudanginsky y Fuad Amirjan en Berlín. Representó a las SS azerbaiyanas en el Comité Nacional de Azerbaiyán de 1943 a 1945 y luego huyó a Chile)
La operación Zeppelin tuvo un «éxito parcial». La mayoría de los miembros del Sonderstab fueron capturados y ejecutados por agentes del KGB. En sus archivos personales, un miembro del Ostministerium , Gerhard Von Mende, da la cifra de 348 personas de origen azerbaiyano que participaron en aquellas operaciones. No se sabe si alguno de ellos era de las SS. [20]