El Ayuntamiento de Providence es el centro del gobierno municipal de Providence, Rhode Island . Está ubicado en el extremo suroeste de Kennedy Plaza en 25 Dorrance Street en Providence. El edificio fue construido entre 1875 y 1878 y diseñado por Samuel JF Thayer en estilo Segundo Imperio . En 1975, el edificio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . También es una estructura que contribuye al Distrito Histórico del Centro de Providence en general .
Tras la incorporación de la ciudad en 1832, la mayoría de los asuntos de la ciudad se llevaban a cabo en la Casa del Mercado . [1] El Ayuntamiento, la Oficina del Alcalde y la Junta de Concejales estaban ubicados en el segundo piso; a medida que la ciudad crecía, la ciudad se extendió al tercer piso y finalmente se apoderó de todo el edificio, que se conoció como el "Edificio de la Ciudad". [1] En poco tiempo, incluso esto no era suficiente espacio, y en 1845 el Ayuntamiento decidió crear un edificio municipal permanente. [1] La comunidad pasó los siguientes 30 años buscando una ubicación adecuada, porque la mitad de los votos del Consejo estaban en el lado este del río Providence y la otra mitad en el oeste. [1] Esto resultó en lo que algunos historiadores han denominado "La Guerra de los Treinta Años de Providence", ya que el consejo discutió sobre dónde ubicar el nuevo edificio. [1]
La ciudad compró varios lotes para la construcción de un nuevo ayuntamiento. Sin embargo, la construcción se retrasó y el terreno fue arrendado a CN Harrington, quien construyó un teatro con estructura de madera en el lugar. El teatro se destacó por sus conferencias, representaciones y lecturas, entre las que se encontraban las del escritor Charles Dickens . En 1869, el edificio pasó a llamarse "Harrington Opera House". En 1874, la estructura se cerró para su demolición. [1]
Se presentaron veintiún propuestas de diseño y quedaron cuatro finalistas. El diseño "Blue Wafer" de Samuel JF Thayer fue elegido y se le pagó 1000,00 USD. [2] El edificio, modificado a partir de su diseño original, le costaría a la ciudad 1 000 000 USD. La piedra angular se colocó el 24 de junio de 1875. Inaugurado el 14 de noviembre de 1878, The Providence Journal llamó al edificio "Nuestro Palacio Municipal".
El presidente Teddy Roosevelt habló en la escalinata del ayuntamiento el 23 de agosto de 1902 y John F. Kennedy habló el 7 de noviembre de 1960, justo antes de ser elegido presidente. En 2000, Friedrich St. Florian diseñó placas exteriores para el edificio. Haven Brothers Diner , un lugar emblemático de Rhode Island, es una cafetería móvil situada al este del ayuntamiento todas las noches.
En 1975, después de que comenzaran a aumentar las preocupaciones sobre una posible demolición, el alcalde Buddy Cianci instigó una restauración y rehabilitación completa del edificio deteriorado bajo la guía de la historiadora y conservacionista Antoinette Downing , Frank Mauran III e Irving B. Haynes . El proyecto se completó en la década de 1990. [3]
"La construcción del edificio es de hierro y ladrillo, revestido con granito Westerly en los lados de Dorrance y Washington Street y granito New Hampshire en los otros dos lados. Las aceras son bloques de granito, de 5 a 6 pies de ancho y 18 a 20 pies de largo. Toda la estructura se construyó sobre una base artificial colocada sobre 3.128 pilotes clavados profundamente en la capa dura subyacente". [2]
"Cuatro calderas de carbón de 50 caballos de fuerza cada una proporcionaban calor al edificio. Las calderas también suministraban energía para hacer funcionar un ascensor impulsado por agua, capaz de transportar hasta 50 pasajeros a la vez. El ascensor estaba construido con timbres eléctricos en cada rellano para que pudiera ser llamado al piso deseado."
En la era anterior a la electricidad, "para mantener la precisión y uniformidad de los relojes, se instaló un mecanismo de control central. Funcionaba de forma similar a un reloj de pie y cada mañana el conserje le daba cuerda. Enviaba señales alimentadas por batería a otros relojes del edificio. Aunque el edificio se instaló con electricidad poco después de su construcción, el mecanismo del reloj sigue en su lugar y se puede ver en los Archivos del quinto piso".
"El piso principal original incluía una sala de recepción y la oficina del mensajero de la ciudad. Su oficina contenía una elaborada serie de dispositivos de comunicación, 50 tubos parlantes, 50 timbres eléctricos y 50 anunciadores que conectaban a todos los departamentos. Junto a la oficina del mensajero había una sala de recepción adornada, de 23 pies por 33 pies, con grandes espejos colgados en cada extremo de la habitación. Las paredes estaban terminadas en caoba y cuero estampado". [2]
El quinto piso, destinado al conserje y su familia, incluía una cocina, un salón, dos dormitorios y un baño. El resto del quinto piso lo utilizaba el ingeniero municipal y para almacenamiento. Los niveles superiores del edificio están dentro de un tejado alto y convexo de pizarra abuhardillada que se eleva por encima del parapeto de aleros paralelos. En la cúpula abuhardillada se encuentran buhardillas ornamentales en forma de ojo de buey.
A la zona del tejado abuhardillado se accede por una escalera de hierro desde el quinto piso, donde, originalmente, se almacenaban grandes baterías para generar electricidad para el sistema de alarma contra incendios de toda la ciudad y para el funcionamiento de los relojes y campanas del edificio. Otro tramo de escaleras conducía a una zona más alta en la cúpula abuhardillada que también se utilizaba como almacén. [2]
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Debido a su ubicación central con un amplio espacio abierto frente a él, el Ayuntamiento ha sido escenario de numerosos discursos de dignatarios visitantes.
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