El Ayuntamiento de Runcorn está en Heath Road, Runcorn , Cheshire , Inglaterra. Está registrado en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra como edificio catalogado de Grado II . [1] Fue construido originalmente como Halton Grange, una mansión para Thomas Johnson, un industrial local. Después de pasar por la propiedad de otros dos industriales, fue comprado en la década de 1930 por el Consejo del Distrito Urbano de Runcorn y convertido en sus oficinas. Desde 1974, ha sido el lugar de reunión del Ayuntamiento de Halton .
En enero de 1854, Thomas Johnson compró el terreno en el que se encuentra el edificio a Francis Selkeld por 4.280 libras esterlinas (equivalente a 510.000 libras esterlinas en 2023). [2] Thomas era el hermano menor de la sociedad de John & Thomas Johnson , fabricantes de jabón y álcalis en Runcorn. [3] En 1853-1856 se construyó una mansión para Thomas en el terreno según un diseño de Charles Verelst (anteriormente Reed). [1] El nombre de la mansión era Halton Grange y sus jardines fueron planificados por Edward Kemp . [4] En la década de 1860, los hermanos Johnson se involucraron en la Guerra Civil estadounidense al intentar romper un bloqueo naval en Charleston , pero todos sus barcos fueron hundidos, lo que resultó en una pérdida considerable de dinero. Finalmente quebraron en 1871. [5] Ese año, Halton Grange y la granja circundante se vendieron a Charles Hazlehurst por £ 10,428 (equivalente a £ 1,230,000 en 2023) . [2] Charles Hazlehurst era el socio menor del otro negocio de jabones y álcalis en Runcorn, Hazlehurst & Sons . [6] Charles murió en 1878, dejando Halton Grange a su hijo, Charles Whiteway Hazlehurst, con un interés vitalicio para su esposa, Julia, quien murió en 1903. [7]
En 1904, la casa fue arrendada a Francis Boston, propietario de una curtiduría en Runcorn, quien la compró en 1909 por 5.000 libras esterlinas (equivalente a 660.000 libras esterlinas en 2023). [8] Francis Boston murió en 1929 y la casa y los terrenos se subastaron. En 1931, Frederick Clare y Latham Ryder, constructores locales, compraron parte del terreno por 1.975 libras esterlinas (equivalente a 170.000 libras esterlinas en 2023). [8] En 1932, el Consejo del Distrito Urbano de Runcorn compró la casa y el resto del terreno, un total de 11+3 ⁄ 4 acres (4,8 ha), por £ 2250 (equivalente a £ 200 000 en 2023). [8] [9] Al año siguiente, el edificio se convirtió en las oficinas del Consejo del Distrito Urbano de Runcorn, que se trasladó de Waterloo House en Waterloo Road. [10] En 1964-65 se construyó un bloque de oficinas adyacente a la casa y la casa se adaptó para convertirse en la suite cívica. [11] Tras la reorganización del gobierno local en 1974, el edificio se convirtió en el lugar de reunión del Ayuntamiento de Halton . [12] En abril de 2015, el duque de Gloucester visitó el ayuntamiento como parte de las celebraciones por el 1.100 aniversario de la ciudad. [13]
El exterior del edificio está enlucido y el tejado es de pizarra . El edificio tiene dos plantas al estilo de una villa italiana , con un mirador de cuatro plantas. [1] Los autores de la serie Buildings of England sugieren que tiene similitudes con Osborne House . [14] El edificio tiene tres tramos en cada frente. El frente de entrada tiene un pórtico toscano con una balaustrada abierta encima. El tramo entre el pórtico y la torre tiene una ventana triple de cabeza redonda con otra balaustrada encima. Todas las esquinas tienen quoins rústicos . El nivel superior de la torre tiene triples vanos flanqueados por pilastras en todos sus frentes. Las ventanas de la planta baja son de doble hoja y las de arriba son de guillotina . [1]
La planta baja incluye el salón del alcalde, una sala de miembros y salas de comités. En la planta superior se encuentran los salones y la cocina. En la parte trasera se ha añadido una cámara del consejo más moderna. El vestíbulo de entrada tiene un suelo de mosaico , probablemente de Minton , en cuyo centro se encuentra la figura de la cabeza de una joven, posiblemente la hija de Thomas Johnson. El salón del alcalde tiene una característica inusual: una ventana encima de la chimenea. Está oculto por un espejo que se puede deslizar hacia los lados. La chimenea de la chimenea está empotrada en la pared a la derecha de la ventana. [11] La escalera es geométrica con balaustres de hierro fundido , sobre la cual se encuentra un gran ventanal acristalado de estilo veneciano . [1] El vitral de esta ventana representa el escudo de armas de Runcorn . [15]
En las paredes que dan a la escalera hay dos grandes cuadros de Andrea Casali que representan la Continencia de Escipión y Sofonisba tomando veneno . Estas pinturas fueron encargadas alrededor de 1743 por Richard Child, primer conde de Tylney, para Wanstead House . Los marcos fueron diseñados por William Kent . [14] [15] En 1822 se vendieron las pinturas y en 1825 estaban colgadas en el vestíbulo de entrada de Eaton Hall . Es probable que Thomas Johnson los comprara en la época en que se construyó la casa. En otras partes del edificio hay otras pinturas, muchas de las cuales muestran a Runcorn en épocas pasadas. [15]
La mayor parte del área ocupada por los jardines diseñados por Edward Kemp forma un parque público. El bloque de oficinas adyacente fue revestido y renovado en 2007. En 2008, la ciudad de Tongling en China estableció un jardín al norte del ayuntamiento ; Incluye una escultura tradicional china que representa a acróbatas. [14]
Citas
Fuentes
