El Ayuntamiento de Providence es el centro del gobierno municipal de Providence, Rhode Island . Está ubicado en el extremo suroeste de Kennedy Plaza en 25 Dorrance Street en Providence. El edificio fue construido entre 1875 y 1878, y diseñado por Samuel JF Thayer en estilo Segundo Imperio . En 1975, el edificio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . También es una estructura que contribuye al distrito histórico más amplio del centro de Providence .
Tras la incorporación de la ciudad en 1832, la mayoría de los negocios de la ciudad se realizaban en Market House . [1] En el segundo piso se ubicaron el Ayuntamiento, la Alcaldía y la Junta de Concejales; A medida que la ciudad creció, la ciudad se extendió al tercer piso y finalmente se apoderó de todo el edificio, que pasó a ser conocido como el "Edificio de la Ciudad". [1] Al poco tiempo, ni siquiera este era suficiente espacio, y en 1845 el Ayuntamiento decidió crear un edificio municipal permanente. [1] La comunidad pasó los siguientes 30 años buscando una ubicación adecuada, porque la mitad de los votos del Consejo estaban en el lado este del río Providence y la mitad de los votos en el oeste. [1] Esto resultó en lo que algunos historiadores han denominado "La Guerra de los Treinta Años de Providence", mientras el consejo discutía sobre dónde ubicar el nuevo edificio. [1]
La ciudad compró varios lotes para la construcción de un nuevo Ayuntamiento. Sin embargo, la construcción se retrasó y el terreno fue arrendado a CN Harrington, quien construyó un teatro con estructura de madera en el sitio. El teatro se destacó por conferencias, representaciones y lecturas que incluyeron al escritor Charles Dickens . En 1869, el edificio pasó a llamarse "Ópera de Harrington". En 1874, la estructura fue cerrada por demolición. [1]
Una convocatoria abierta de diseño dio lugar a veintiuna presentaciones y cuatro finalistas. Se eligió el diseño "Blue Wafer" de Samuel JF Thayer y se le pagó $1000.00USD. [2] El edificio, modificado de su diseño original, le costaría a la ciudad $1,000,000.USD. La primera piedra fue colocada el 24 de junio de 1875. Inaugurado el 14 de noviembre de 1878, The Providence Journal llamó al edificio "Nuestro Palacio Municipal".
El presidente Teddy Roosevelt habló en las escaleras del Ayuntamiento el 23 de agosto de 1902 y John F. Kennedy habló el 7 de noviembre de 1960, justo antes de ser elegido presidente. En 2000, Friedrich St. Florian diseñó placas exteriores para el edificio. Haven Brothers Diner , un hito de Rhode Island, es una cafetería móvil situada al este del Ayuntamiento todas las noches.
En 1975, después de que comenzaron a crecer las preocupaciones sobre una posible demolición, el alcalde Buddy Cianci instigó una restauración y rehabilitación completa del edificio deteriorado bajo la dirección de la historiadora y conservacionista Antoinette Downing , Frank Mauran III e Irving B. Haynes . El proyecto se completó en la década de 1990. [3]
"La construcción del edificio es de hierro y ladrillo, revestida con granito del oeste en los lados de las calles Dorrance y Washington y granito de New Hampshire en los otros dos lados. Las aceras son bloques de granito, de 5 a 6 pies de ancho y de 18 a 20 pies de largo. Toda la estructura se construyó sobre una base artificial colocada sobre 3.128 pilotes clavados profundamente en la capa dura subyacente". [2]
"Cuatro calderas de carbón de 50 caballos de fuerza cada una proporcionaban calor al edificio. Las calderas también suministraban energía para operar un ascensor impulsado por agua, capaz de transportar hasta 50 pasajeros a la vez. El ascensor estaba construido con timbres eléctricos en cada rellano para que pudiera ser convocado al piso deseado."
En la era anterior a la electricidad, "para mantener los relojes precisos y uniformes, se instaló un mecanismo de control central. Funcionaba de manera similar a un reloj de pie, y cada mañana el conserje le daba cuerda. Enviaba señales alimentadas por baterías a Otros relojes en el edificio. Aunque el edificio fue cableado para electricidad poco después de su construcción, el mecanismo del reloj permanece en su lugar y se puede ver en los Archivos del quinto piso.
"El piso principal original incluía una sala de recepción y la oficina del Mensajero de la Ciudad. Su oficina contenía una elaborada variedad de dispositivos de comunicación, 50 tubos parlantes, 50 timbres eléctricos y 50 anunciadores que conectaban con todos los departamentos. Junto a la Oficina del Mensajero había una Sala de recepción ornamentada, de 23 pies por 33 pies, con grandes espejos colgados en cada extremo de la habitación. Las paredes estaban acabadas en caoba y cuero estampado ". [2]
La vivienda del quinto piso para el conserje y su familia incluía una cocina, salón, dos dormitorios y un baño. El resto del quinto piso fue utilizado por el ingeniero municipal y como almacén. Los niveles superiores del edificio se encuentran dentro de un techo de pizarra abuhardillado alto y convexo que se eleva por encima del parapeto de aleros paralelos. En la cúpula del ático hay buhardillas ornamentales en forma de diana.
A la zona del tejado abuhardillado se accede a través de una escalera de hierro desde el quinto piso, donde originalmente se almacenaban grandes baterías para generar electricidad para el sistema de alarma contra incendios de la ciudad y para el funcionamiento de los relojes y campanas del edificio. Otro tramo de escaleras conducía a una zona más alta en la cúpula del ático que también se utilizaba para almacenamiento." [2]
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Debido a su ubicación central con un gran espacio abierto frente a él, el Ayuntamiento ha sido escenario de varios discursos de dignatarios visitantes.
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