TeamIndus (constituida como Axiom Research Labs [1] ) es una empresa aeroespacial privada con fines de lucro con sede en Bangalore , India. Está formado por un equipo de profesionales de diversos ámbitos de la ciencia, la tecnología, las finanzas y los medios de comunicación, que se reunieron en 2010 con el objetivo de ganar el concurso del Premio Google Lunar X anunciado en 2007. Aunque el concurso finalizó en 2018 sin un ganador, TeamIndus todavía está trabajando para desarrollar y lanzar su misión de rover lunar en algún momento de 2020 después de asociarse [ vago ] con OrbitBeyond .
El módulo de aterrizaje de TeamIndus originalmente tenía el nombre en código HHK1 , ahora llamado Z-01 , y su rover se llama ECA , una abreviatura de Ek Choti Si Asha ( Una pequeña esperanza ). [2]
Axiom Research Labs se fundó en 2010 con el objetivo de competir por el Premio Google Lunar X y al año siguiente registró su equipo como TeamIndus. [1] Uno de sus cofundadores fue Rahul Narayan, quien dijo en 2016 que se esperaba que el costo total de la empresa fuera de 75 millones de dólares. En 2013, TeamIndus se mudó de Delhi a Bangalore debido a la ubicación estratégica de la ciudad. La Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) tiene su sede en Bangalore, que también cuenta con excelentes empresas aeroespaciales que podrían ayudar al equipo a construir el módulo de aterrizaje y el rover. L&T ayudó revisando los diseños, y Rajiv Mody, director ejecutivo fundador de la firma de ingeniería Sasken Technologies, brindó espacio en sus instalaciones de Bangalore para que el equipo operara y varios ex científicos de ISRO brindaron asesoramiento. [3]
El mayor inversor en ese momento era Nandan Nilekani , quien se involucró en 2014 cuando TeamIndus lanzó su primera ronda de financiación, recaudando 35 millones de dólares. Una segunda ronda de recaudación de fondos en 2016 obtuvo inversiones de personas como RK Damani, Rakesh Jhunjhunwala , Ashish Kacholia, Rajiv Mody, Subrata Mitra, Shekhar Kirani y Sharad Sharma . [4]
En enero de 2015, la organización recibió un premio provisional de 1 millón de dólares del Google Lunar X Prize por su exitosa demostración en la Tierra de un sistema de aterrizaje lunar propuesto. [5]
El concurso del Premio Google Lunar X finalizó en 2018 sin un ganador, ya que ningún equipo cumplió con la fecha límite de lanzamiento del 31 de marzo de 2018. De todos modos, TeamIndus todavía está buscando financiación para continuar con el desarrollo y asegurar un vehículo de lanzamiento para algún momento en 2019. [6]
En 2011, Axiom Research Labs registró un equipo competidor en el Premio Google Lunar X con el nombre TeamIndus. El Premio Google Lunar X fue un concurso anunciado en 2007 que estaba abierto a empresas con financiación privada destinadas a inspirar el desarrollo de la exploración lunar robótica de bajo coste. Las naves competidoras debían viajar más de 500 metros (1.600 pies) sobre la superficie lunar y transmitir vídeos e imágenes de alta resolución una vez allí. [7] TeamIndus se registró para la competencia en 2011. [3] La fecha límite de lanzamiento de la competencia, que inicialmente atrajo inscripciones de más de 30 equipos de 17 países, fue el 31 de marzo de 2018. [8]
El premio Google Lunar X ofreció un premio principal de 20 millones de dólares, un segundo premio de 5 millones de dólares y premios adicionales de 5 millones de dólares. Se ofrecieron premios adicionales por un total de 4,75 millones de dólares a los equipos que cumplieran objetivos específicos antes del 31 de marzo de 2018. [7] [9] La competencia terminó en 2018 sin un ganador ya que ningún equipo cumplió con la fecha límite de lanzamiento. Inicialmente, TeamIndus planeó intentar ganar los premios de bonificación de resistencia y distancia diseñando un módulo de aterrizaje lunar y dos vehículos exploradores . Planearon desplegar juntos los dos rovers, que tenían una masa total combinada de aproximadamente 15 kilogramos (33 libras). [10] Un rover debía competir por la tarea principal, es decir, recorrer más de 500 metros sobre la superficie lunar y enviar información a la Tierra. El otro rover habría competido por el premio de 5 millones de dólares completando tareas adicionales más allá de los requisitos básicos para ganar el gran premio o el segundo lugar, como resistencia y alcance.
En 2016, se programó un contrato con ISRO para un lanzamiento en 2017, [11] utilizando un vehículo de lanzamiento de satélites polares operado por ISRO desde la isla de Sriharikota . [8] El contrato de lanzamiento se firmó pero no se pagó en su totalidad. [3] El cohete iba a ser compartido con Hakuto , un compañero competidor de Japón. [9] La duración prevista de la misión era de 30 días terrestres.
La plataforma de aterrizaje lunar del TeamIndus recibió el nombre en código HHK1. El equipo planeó una modificación adicional del HHK1 para otras aplicaciones terrestres e interestelares una vez finalizado el concurso del Premio Google Lunar X. Para la competencia, el HHK1 debía desplegar los rovers y luego operar como la unidad principal de comunicación y control que consta de subsistemas de carga útil, propulsión, estructurales y otros. [12] El módulo de aterrizaje HHK-1 fue diseñado para transportar una carga útil de aproximadamente 25 kg, [13] incluidos sus dos pequeños vehículos exploradores. [14]
Con poco tiempo y dinero, TeamIndus no pudo lanzarse antes de la fecha límite [3] y la competencia terminó en 2018 sin un ganador. [15] [6]
En abril de 2018, TeamIndus estaba trabajando para desarrollar el hardware y lanzar la misión en algún momento de 2019, [15] [6] posiblemente en asociación con Synergy Moon . [16] En marzo de 2018, la organización había recaudado 23 millones de dólares, pero necesitaba 35 millones de dólares adicionales. [3]
Inicialmente, el módulo de aterrizaje recibió el nombre en código HHK1 , y su único vehículo se llama ECA , una abreviatura de Ek Choti Si Asha ( Una pequeña esperanza ). [2] La nave espacial tiene un motor de cohete líquido con una capacidad de empuje de 440 N para desaceleración y dieciséis pequeños propulsores de 22 N para maniobras orbitales más precisas y control de actitud (orientación). [17] Luego, el módulo de aterrizaje realizaría un aterrizaje suave en una ubicación aún por determinar. [18]
La nave espacial transportaría "un conjunto de cargas útiles comerciales y experimentales". [18] El módulo de aterrizaje HHK-1 puede incluir un pequeño telescopio ultravioleta llamado Lunar Ultraviolet Cosmic Imager (LUCI) que fue desarrollado por el Instituto Indio de Astrofísica . [19] [20] [21] [22] En junio de 2016 se firmó una carta de intención con la agencia espacial francesa CNES para llevar la microcámara Color CMOS Camera for Space Exploration ( CASPEX ) a bordo del rover del equipo, [23 ] [24] y el acuerdo firmado se anunció el 9 de enero de 2017, especificando que la agencia francesa aportaría dos cámaras CASPEX para el rover ECA. [24] De 2016 a 2017, TeamIndus organizó un concurso llamado Lab2Moon cuyo objetivo era seleccionar experimentos científicos que se llevarían a la Luna. Space4Life, de Italia y el equipo ZΩI (team zoi) de Kolkata , India, fueron elegidos como ganadores en 2017. [25] [26] Space4Life probaría el potencial de usar cianobacterias como escudo contra la radiación, mientras que el experimento del equipo ZΩI realizaría la fotosíntesis en la luna. [26]
A finales de 2018, Team Indus (Axiom Research Labs) firmó un acuerdo de trabajo con OrbitBeyond [27] que postuló y ganó un premio CLPS de la NASA para aterrizar varias cargas útiles comerciales en la Luna. El módulo de aterrizaje pasó a llamarse Z-01 y está previsto que se lance en el tercer trimestre de 2020 [28] posiblemente en un cohete Falcon 9 [29] y aterrice en Mare Imbrium (29,52º N 25,68º W). [12] El 29 de julio de 2019, OrbitBeyond anunció que se retiraría del contrato CPLS con la NASA, lo que significa que la misión fue cancelada.
El rover ECA se utiliza como base para un rover de Ceres Robotics llamado Minikhod . [30]