Awka-Etiti , históricamente conocido como Awka-Diedo ( igbo : Ọka Diedo ); Más tarde mencionada como Awka-Nkakwu ( Okankaku ) por los autores coloniales, es una ciudad próspera que comprende siete aldeas en el área de gobierno local de Idemili Sur del estado de Anambra , Nigeria . [2] Las siete aldeas de Awka-Etiti en orden de edad establecida son: Nkolofia, Umunocha, Ejighinandu, Iruowelle, Umudunu, Nnaba y Ogunzele.
La población indígena de Awka-Etiti pertenece al grupo étnico Igbo y la ciudad está situada dentro del área cultural Igbo a 24 km del río Níger , al noreste de Onitsha , [3] a 16 km de Nri y a 2 km de Igbo-Ukwu . Awka-Etiti comparte límites con los grupos de aldeas/ciudades Ichida, Azigbo, Nnokwa, Nnewi , Nnobi y Amichi. El idioma principal hablado en Awka-Etiti es la variante Idemili del idioma Igbo .
En 2005, la población de Awka-Etiti se estimó en 35.000 ciudadanos. [4] También hay una gran diáspora Awka-Etiti que contribuye a la economía de la ciudad.
La historia de Awka-Etiti antes de 1900 no está registrada por escrito, sino que tiene sus raíces en la tradición oral y la mitología. Basándonos en el descubrimiento y la excavación arqueológica de yacimientos que datan del primer milenio d. C. en Igbo-Ukwu, a tan solo 2 km de Awka-Etiti, [5] es seguro que la zona estuvo poblada por los igbo antes del siglo IX. Existía una floreciente industria metalúrgica (véase Arqueología de Igbo-Ukwu ), así como un antiguo y extenso contacto comercial, social y cultural entre la zona y el antiguo Egipto, como lo revelan las grandes cantidades de cuentas de vidrio y cornalina excavadas en los yacimientos, algunas de las cuales se fabricaron en el Viejo Cairo en los talleres de Fustat . [6]
En la historia oral local, existen varias versiones de los orígenes de Awka-Etiti, [3] [7] que vinculan a la ciudad con una genealogía común con otras ciudades antiguas de la zona. Se menciona que Uke, Ojoto, Nnobi y Nnewi comparten una ascendencia común con Awka-Etiti.
En todas las versiones de la historia oral se atribuye la fundación de Awka-Etiti a Diedo. En algunas versiones era hijo de Ezenne. Ezenne parece haber sido hermano de Uke y Ojoto. Ezenne tuvo dos hijos y una hija. Los hijos fueron Okwuike y Diedo, mientras que la hija fue Edo. La hija Edo se casó con Ezemewi, a quien la leyenda atribuye la fundación de Nnewi. Se dice que Okwuike es el padre de Nnobi. Diedo tuvo un único hijo llamado Okagbado.
A la muerte de Ezenne, surgió un desacuerdo sobre la repartición de los bienes del difunto padre entre Okwuike y Diedo, lo que llevó a Diedo y su hijo Okagbado a abandonar su hogar ancestral a lo largo del río Obiaja para establecerse en un lugar llamado Ogwuwgu Diedo en la actual aldea de Iruowelle, Awka-Etiti. Okagbado se casó con tres esposas, que le dieron nueve hijos. La primera esposa dio a luz a Ezioka y Umoh. La segunda esposa tuvo a Nkolofia, Ejighnandu, Iruowelle y Ogunzele, mientras que la tercera esposa tuvo a Ocha, Dunuezue y Nnaba. Estos constituyeron las nueve aldeas originales de Awka-Etiti. Umoh y Ezioka se enzarzaron en una sangrienta guerra fratricida, por razones que no están claras. Ambas partes hicieron uso de cazadores de cabezas mercenarios de Ohafia y Abam . La brutalidad del conflicto llevó a la casi extinción de ambas aldeas. Los restos de Ezioka fueron posteriormente absorbidos por la aldea de Nkolofia, mientras que los sobrevivientes de Umoh fueron absorbidos por la aldea de Ejighinandu, dejando a Awka-Etiti con siete aldeas hasta el día de hoy.
En el período comprendido entre 1760 y 1900, el desarrollo de Awka-Diedo estuvo marcado por una serie interminable de feroces guerras con las ciudades circundantes como resultado de las tendencias expansionistas. Especialmente Nnewi se enfrentó a Awka-Diedo en una serie de batallas feroces que se extendieron durante muchos siglos por cuestiones fronterizas. Nnokwa, Amichi, Azigbo e Ichida también estuvieron en guerra con Awka-Diedo en varias ocasiones durante este período. La tenacidad y la valentía mostradas por los guerreros Awka-Etiti en el campo de batalla, así como su repertorio de tácticas astutas, como la construcción de túneles tras las líneas enemigas y las trampas explosivas , infundieron respeto en sus enemigos y les valieron el apodo de Awka-Nkakwu (nkakwu es la palabra igbo para zorrillo). Este apodo que se ganaron los guerreros Awka-Etiti en la batalla fue utilizado más tarde para referirse a toda la ciudad por sus vecinos. Como explican ER Dallah y EC Nzewi:
Fue en esta época cuando los Oka-Diedo se ganaron el apodo de Oka-Nkakwu, debido a las numerosas tácticas que empleaban para protegerse del enemigo. A veces construían trincheras profundas en puntos estratégicos, con estacas de bambú puntiagudas incrustadas en ellas. Las trincheras estaban camufladas con una cubierta de hierba que ayudaba a ocultar su existencia. Las tropas enemigas solían ser atraídas a estas trincheras ocultas, con estacas de bambú atravesándolas y sus entrañas brotando. En otras ocasiones, cavaban agujeros detrás de las líneas enemigas, sorprendiendo así al enemigo por detrás y derrotándolo por completo. Estas audaces escapadas, para consternación de los guerreros Nnewi, les valieron el apodo de Oka-Nkakwu. No era nada despectivo para nuestros antepasados, ya que apreciaban tales elogios del enemigo. En poco tiempo, un apodo creado para burlarse de Oka-Diedo se convirtió en su nuevo nombre y provocó ondas de choque en las espinas dorsales de sus enemigos. [8]
Se dice que, aunque los nnewi gastaron enormes sumas de dinero para contratar los servicios de las tropas mercenarias de cazadores de cabezas Abam y Ohafia para asegurar la aniquilación de Awka-Nkakwu, no pudieron lograr una victoria decisiva. Esto fue posible también gracias a una poderosa alianza militar que existía entre los guerreros Awka-Etiti y Oraukwu , que solían ayudarse mutuamente en tiempos de guerra. [9]
Esta situación se prolongó hasta la llegada de las expediciones punitivas británicas entre 1883 y 1906. Para entonces, los colonialistas habían identificado a Awka-Etiti como un obstáculo para el avance de la influencia británica en el interior. Se consideró que Awka-Etiti se resistía a la política británica y se negó a cumplir con la exigencia de entregar sus armas de fuego. El hecho de que el establishment considerara hostil a Awka-Etiti se evidencia por el hecho de que, si bien la primera iglesia (y escuela) de la Church Mission Society (CMS) se construyó en Nnewi en 1892, [10] no fue hasta 1904 que la primera persona blanca, la misionera de la CMS, la señora Mary Bennett, fue recibida pacíficamente en suelo Awka-Etiti. [11] De hecho, no fue hasta el 5 de febrero de 1905 que el primer representante oficial del gobierno de Su Majestad, en la persona del entonces teniente coronel. El jefe de la Guardia Civil Ezenwosu recibió pacíficamente a HC Moorhouse [12] (posteriormente vicegobernador del sur de Nigeria) . En esta zona, los británicos tardaron doce años en extender su influencia a una distancia de no más de dos kilómetros. Por ello, la administración colonial sintió que Awka-Etiti era una espina en la carne.
Antes de esto, en 1900, Awka-Etiti había encontrado su igual en la fuerza expedicionaria británica . En ese año, los británicos organizaron una reunión de paz entre Awka-Etiti y Nnewi para resolver las disputas fronterizas. El intérprete en esta reunión crucial, el Sr. Nwokedi, era un indígena Nnewi. Esto condujo a una situación en la que Awka-Etiti llegó a creer que se había alcanzado un acuerdo de paz, mientras que a los mediadores británicos presentes en la reunión se les dijo que Awka-Etiti había rechazado categóricamente un acuerdo pacífico. [13] Los desprevenidos representantes de Awka-Etiti regresaron a casa para difundir la buena noticia de que el hombre blanco había traído la paz entre Awka-Etiti y Nnewi. En consecuencia, los guerreros Awka-Etiti fueron retirados y desmovilizados. Grande fue la consternación, por lo tanto, cuando el Regimiento Británico del Sur de Nigeria , dirigido por exploradores Nnewi , lanzó un ataque sorpresa masivo antes del amanecer sobre Awka-Etiti. Un contraataque organizado apresuradamente por los guerreros Awka-Etiti contra las tropas británicas, mejor armadas y atrincheradas, terminó en un fiasco. El Ochiagha (comandante de guerra) encabezó el contraataque contra las posiciones británicas. Este hombre, un general experimentado y veterano de muchas guerras, tenía fama, tanto de amigos como de enemigos, de ser completamente a prueba de balas y flechas, una hazaña que había utilizado con buenos resultados en muchas ocasiones anteriores. Su a prueba de balas se atribuía a una poderosa magia ( juju ) que había adquirido de la familia de su madre, que eran fuertes médicos nativos de Ichida. Por lo tanto, fue una experiencia inolvidable cuando las fuerzas británicas abrieron fuego contra los guerreros Awka-Etiti a larga distancia con ametralladoras Maxim y artillería pesada . Una bala destrozó el brazo del Ochiagha a la altura del codo y brotó sangre a borbotones, lo que lo obligó a soltar su arma. Al ver esto, los hombres Awka-Etiti se desmoralizaron y perdieron la esperanza de victoria. Las tropas fueron derrotadas y el ochiagha y sus guerreros más valientes perdieron la vida a manos de los británicos en una última carga suicida contra las posiciones enemigas. Los cabecillas supervivientes y los guerreros más destacados huyeron al exilio con sus parientes en Igbo-Ukwu y hasta Neni. [11] El resto de Awka-Etiti se vio obligado a entregar sus armas de fuego a los británicos en la plaza del mercado de Eke, donde fueron destruidas. Este incidente puso fin a la era de las guerras intercomunitarias entre Awka-Etiti y sus vecinos.
En 1904, los primeros trabajadores misioneros, dirigidos por la Sra. Mary Bennett, hicieron su aparición en Awka-Etiti. La primera iglesia misionera de la CMS se construyó en el pueblo de Iruowelle. En 1913, la misión católica romana también llegó a la ciudad, que construyó una iglesia y una escuela. Estas dos iglesias llevaron rápidamente a la conversión de la mayoría de los ciudadanos de Awka-Etiti al cristianismo. En 1944 se formó la Unión para el Mejoramiento de Awka-Etiti (AIU), que era el órgano de gobierno de Awka-Etiti y asumía el liderazgo de la reunión tradicional del Consejo de Ancianos (Okwu Azu-Oji). El nombre de la ciudad fue cambiado oficialmente a Awka-Etiti por la AIU en 1946. En 1957, la Unión para el Mejoramiento de Awka-Etiti decidió elegir al primer Obi (rey) de Awka-Etiti. Este deseo de tener un rey se basó en la creación de la Cámara Oriental de Jefes por el entonces Gobierno Regional Oriental colonial en 1956 y la intención de Awka-Etiti de asegurarse un asiento en este cuerpo legislativo. Awka-Etiti desde la antigüedad no tenía tradicionalmente un rey, aunque dos jefes suboficiales habían sido nombrados por los británicos después de 1900. El primero fue el jefe Ezenwosu, a cuya muerte el jefe Oyiatuigbo fue nombrado jefe suboficial por los británicos en 1915 hasta su muerte en 1954. Las elecciones para el taburete de Igwe se llevaron a cabo el 29 de julio de 1957 y SAR S.A. IGWE Dr. Silas OC Ezenwa emergió como el primer Obi de Awka-Etiti. El segundo Obi fue SAR el Jefe Joachin Ojukwu (Akum 1 de Awka-Etiti). [14] El Obi actual es SAR Igwe Micheal Chidozie Ezeudenma (Okagbado). [15]
La cultura de Awka-Etiti está orientada hacia el Omenala y es típica de la cultura Igbo , ya que está impregnada de su arte y música . Si bien varias actividades culturales y festivales de antaño, que se asociaban con antiguos dioses y ritos paganos, han dejado de realizarse desde la llegada del cristianismo (como las ceremonias Ilo Muo e Igba Ota ), hay varias instituciones tradicionales que han persistido hasta nuestros días.
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Algunas antiguas fiestas tradicionales han sido cristianizadas y fusionadas con rituales cristianos existentes. Por ejemplo, el Afia Nkwu y (ocho días después) el festival Kamanu a fines de diciembre y principios de enero, que marcaban el final del antiguo calendario igbo , han sido reemplazados en gran medida por las celebraciones de Navidad y Año Nuevo de la actualidad. Algunas antiguas fiestas tradicionales celebradas en la ciudad han sido adaptadas para ajustarse a las necesidades y el contexto actuales, como el Iwa Ji ( festival del Nuevo Yam ) en agosto. [14] Afia Olu y Ofala son otras fiestas tradicionales que todavía se observan activamente en Awka-Etiti.
El famoso festival Odunke , que sirvió de inspiración y dio nombre a un talentoso grupo de artistas de Biafra, entre ellos Chinua Achebe y Christopher Okigbo (comunidad de artistas Odunke), [16] es digno de mención especial, ya que parece ser peculiar de Awka-Etiti. Es uno de los festivales que no tenía base religiosa. Era más bien un carnaval con gran ceremonia, banquetes, así como una exhibición de riqueza material, opulencia y estatus social que incorporaba todas las artes de la comunidad en una relación armoniosa. [17] El Odunke se realizó por última vez en 1955. [18]
Como es típico de Igboland, la institución de los titulares de títulos de jefatura tradicional, Nze na Ozo, está arraigada en Awka-Etiti. Hay dos grados de título tradicional en Awka-Etiti. El primer grado es el título Ozo , que consta de los siguientes grupos de títulos: Ezissi, Okpala, Isiokolo, Ikiwi y Ozala . De estos, el Ezissi es el de mayor rango, y la responsabilidad de apaciguar a los diversos dioses y deidades recae históricamente en el titular del título Ezissi de mayor rango en la comunidad. [19]
El segundo grado del título de jefe es el Nnukwu-Ozo (Ozo Superior). Los títulos Nnukwu-Ozo en Awka-Etiti pertenecen a estas categorías: Ezeani, Dunu, Dim, Dallah y Umeh [20] y, tradicionalmente, solo pueden otorgarse a candidatos que hayan sido iniciados previamente en el primer grado del título Ozo y que hayan demostrado su pedigrí en batalla o a través de otros esfuerzos notables.
La iniciación en estos títulos Nnukwu-Ozo era y sigue siendo muy costosa. Históricamente, la ceremonia de iniciación en los secretos de los Nnukwu-Ozo implicaba la muy dolorosa y prestigiosa escarificación Ichi , mediante la cual se identificaba a estos hombres en público. La escarificación Ichi como parte del ritual ha sido descontinuada en los tiempos modernos por razones estéticas. El último portador de las marcas Ichi, el jefe Ezenwosu, murió a principios del siglo XX.
Otras piezas distintivas de la insignia que identifican al poseedor del título Ozo y al poseedor del título Nnukwu-Ozo en Awka-Etiti son la gorra roja (con plumas de águila para los Nnukwu-Ozo), el matamoscas de cola de caballo, el abanico redondo de piel de vaca y el colmillo de elefante.
Matar o comer la serpiente Eke ( Python regius ) y el perro ( Canis lupus familiaris ) es anatema en Awka-Etiti, ya que los antiguos los consideraban animales sagrados asociados con deidades locales. [21]
Awka-Etiti tiene varias escuelas primarias en las siete aldeas, incluida la escuela primaria Nkolofia, la escuela primaria y secundaria Father Pauls Memorial, la escuela primaria Union, la escuela primaria Umunocha, la escuela Central, Glory Group of Schools que comprende Glory Education Centre (guardería y primaria) establecido en 1989 y Glory Royal Academy (secundaria) establecida en 1998. La escuela secundaria St. Josephs fue fundada en 1962 por la comunidad católica y más tarde sirvió como campo de refugiados y hospital docente durante la Guerra Civil de Nigeria . La escuela secundaria para niñas fue fundada en 1964 por el entonces Obi de Awka-Etiti SAR IGWE Dr. SOC Ezenwa.
El jefe Gerald A. Chukelu (Dunu Nze Afulukwe) fue un pionero y el primer indígena de Awka Etiti en aprobar la certificación Senior de Cambridge (Londres) en 1938 y estuvo en la primera promoción de CKC College Onitsha. Los primeros graduados universitarios de Awka-Etiti fueron el Sr. ER Dallah (1955), el Dr. AA Okoye (1956) y el Jefe de OF Obi (1957). Los primeros médicos de Awka-Etiti se graduaron alrededor de 1965 en la persona del Dr. Jefe Francis. E. Ezissi (Ife Awka-Etiti), un cirujano formado en Alemania, el Dr. Samuel Ezenwa, un cirujano formado en Estados Unidos, y el Dr. George Udenkwo, ginecólogo formado en Irlanda. [22]
En 1958, el Gobierno de Nigeria Oriental convirtió la maternidad existente en un centro de salud. Esta fue la única institución sanitaria hasta principios de los años 1980, cuando los primeros médicos indígenas abrieron una serie de hospitales privados, entre ellos el Hospital y la morgue de St. Francis, el Hospital y la morgue de Kanayo, el Hospital y la morgue de Idemili y el Hospital católico Our Lady of Fatima.
Awka-Etiti es una de las fuerzas impulsoras detrás del desarrollo de la industrialización en la tierra Igbo. [23] Los hombres y mujeres de negocios de la ciudad se habían especializado con éxito en la importación de bicicletas y piezas de bicicletas a principios de la década de 1940. [24] Después de la Guerra Civil Nigeriana, los empresarios de Awka-Etiti establecieron una serie de industrias manufactureras de renombre, en particular el Grupo de Empresas GMO [24] y Roadmaster Industries Ltd. [25] Las industrias establecidas más recientemente son la línea de productos cosméticos IKB [26] y la Interbau Construction Company Ltd. [27] Miles de oportunidades de empleo en Nigeria y más allá han sido proporcionadas directa e indirectamente por estas y otras industrias y emprendimientos comerciales arraigados en Awka-Etiti.
La mayoría de las carreteras en Awka-Etiti están asfaltadas.
Esto ha sido posible gracias únicamente a los esfuerzos filantrópicos individuales y comunitarios. En este sentido, Awka-Etiti es representativa de la situación en las ciudades vecinas y en Igboland, donde se ha sentido poco o ningún desarrollo de infraestructura inducido por el gobierno. [28] [29] A pesar de esto, la Asociación de Jóvenes de Iruowelle y la Asociación de Desarrollo de Umunocha han sido las más destacadas en la pavimentación de las carreteras de sus pueblos. Más allá de eso, varias carreteras de enlace importantes han sido pavimentadas gracias a los esfuerzos individuales de ciudadanos filantrópicos.