FM213 es un Avro Lancaster , uno de los dos únicos ejemplares en condiciones de volar en el mundo. Fue construido en Malton, Ontario en Victory Aircraft con el número de construcción 3414 y lanzado en julio de 1945. Construido como bombardero Mark X, ya no era necesario en Europa y se transfirió directamente al almacenamiento en CFB Trenton . Posteriormente fue modificado para reconocimiento marítimo , pero sufrió daños durante la entrega y fue reparado en 1953. El FM213 pasó los siguientes diez años como avión de búsqueda y rescate sobre el Océano Atlántico .
Se jubiló en noviembre de 1963 y fue vendida a la Legión Real Canadiense como guardia de entrada en Goderich, Ontario . En 1977 fue donada al Museo Canadiense del Patrimonio de Aviones de Guerra y fue trasladada a Hamilton en 1979 por un helicóptero Chinook . Fue sometido a una larga restauración antes de emprender nuevamente el vuelo en septiembre de 1988, y desde entonces ha estado volando unas 50 horas al año.
Registrado oficialmente con el código de cola civil C-GVRA, el FM213 restaurado fue pintado por primera vez como RCAF KB726, VR-A, en conmemoración del avión que participó en una acción en la que Andrew Mynarski ganó la Victoria Cross en 1944. Mencionado oficialmente como "Mynarski Memorial Lancaster", pero extraoficialmente como "VeRA", se la ve con frecuencia en exhibiciones aéreas y vuelos libres sobre el área de Toronto. En 2014 cruzó el Atlántico para participar en una serie de vuelos con el único Lancaster en condiciones de volar, el PA474 . También ha sido pintado como VR-R KB772 "Ropey" y como VR-X, "X-Terminator".
Victory Aircraft se creó como una de las muchas fábricas en la sombra canadienses durante las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial para proporcionar un suministro de equipo militar a salvo de los bombardeos alemanes. La empresa construyó su fábrica en el recién construido aeropuerto de Malton , que en aquel momento se encontraba en el campo, a las afueras de Toronto , aunque bien comunicado por carretera y ferrocarril. [1]
En septiembre de 1941, Victory recibió un contrato para construir el Avro Lancaster bajo licencia. Utilizando una variedad de sistemas canadienses y estadounidenses, el avión sería conocido como Mark X, aunque sería similar a los modelos Mark I construidos por Avro. Además de utilizar los motores Packard V-1650 Merlin fabricados en EE. UU. en lugar de sus homólogos Rolls-Royce , Victory modificó posteriormente el diseño reemplazando la torreta media superior Frazer-Nash original por el muy utilizado Martin 250CE, que presentaba el mucho Ametralladora Browning calibre .50 más potente en lugar de las ametralladoras Browning de 0,303 pulgadas del FN. Por lo demás, los aviones eran similares hasta el punto de que los daños en cualquier avión podían repararse utilizando piezas de sus homólogos. [1]
El primer Mark X voló por primera vez en agosto de 1943 y en 1945 se entregaba a escuadrones operativos en el Reino Unido a razón de uno por día. Se produjeron un total de 430 Mark X, pero la mayoría de ellos fueron en 1945 y algunos todavía estaban en Canadá cuando terminó la guerra en Europa. [1] Al quedarse con estos aviones excedentes, la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) los envió a almacenamiento en varios lugares. La construcción número 3414 fue una de ellas; Después de las pruebas de vuelo básicas, la RCAF la tomó como FM213 el 21 de agosto de 1945, y luego la llevó en avión directamente a CFB Trenton e inmediatamente la almacenó. [2]
En 1950, con el comienzo de la Guerra Fría , la RCAF carecía de aviones de reconocimiento marítimo de largo alcance y desarrolló un plan para convertir los Lancaster excedentes al papel mientras desarrollaba planes para un avión más capaz. Victory, que había sido vendida a Hawker Siddeley y reorganizada como Avro Canada , ganó el contrato para modificar el avión a lo que se conoció como la versión "10MR". Las plantas de Avro se estaban preparando para la producción del Avro Canada CF-100 Canuck , por lo que subcontrataron gran parte del trabajo a de Havilland Canada en el aeropuerto de Downsview . [2]
En ese momento , Crown Assets Distribution había vendido la mayoría de los Lancaster supervivientes por unos 400 dólares cada uno . Algunos permanecieron en Trenton, y el FM213 era parte de un conjunto de diez que fueron desmantelados y enviados a Downsview el 28 de agosto de 1950. El esfuerzo de conversión fue considerable y el FM213 no estuvo completo hasta enero de 1952. Después de las pruebas de vuelo en Downsview, fue re- registrado como VC-AGJ y asignado al 405 Escuadrón de Patrulla de Largo Alcance en la Estación RCAF Greenwood en Nueva Escocia . El 24 de enero de 1952, en el primer tramo de su vuelo en ferry , vía Trenton, tuvo un grave accidente de aterrizaje después de detenerse justo antes de la pista y, como resultado, sufrir un bucle en tierra . [2]
Se necesitaban muchos más fuselajes que los pequeños que aún estaban almacenados, lo que había llevado a Mickey y Bud Found, de Found Aircraft , a comenzar a buscarlos en Alberta después de recordar que muchos se habían vendido allí. Finalmente encontraron 50 aviones completos que vendieron al gobierno por 10.000 dólares cada uno. Cuando Bud se enteró del accidente con el FM213, se puso en contacto con la RCAF y señaló que había visto varios fuselajes adicionales en Alberta que no eran adecuados para regresar al vuelo pero que podrían ser útiles para reparar el FM213. Esto finalmente llevó a la granja de Clifford Doan cerca de la estación Penhold de la RCAF, donde KB895 "Lady Orchid" se encontraba en pésimas condiciones. La sección central fue rescatada y enviada a Downsview. El FM213 fue reparado en julio de 1953 y voló de nuevo el 26 de agosto. [2]
En ese momento, la RCAF estaba recibiendo varios Lockheed Neptunes para la función MR y enviando sus Lancaster a otras funciones. Luego, el FM213 fue trasladado en avión a la estación Torbay de la RCAF, el actual Aeropuerto Internacional de St. John , para unirse a la Unidad de Rescate 107 de la RCAF . Se le asignó el código de cola VC-AGS, que luego cambió a CX-213. FM213 pasó la siguiente década como parte de 107, realizando patrullas sobre el Océano Atlántico . Como parte de estas tareas, cruzó el Atlántico en varias ocasiones, incluidas tres veces para escoltar a la familia real británica en vuelos a América del Norte, así como tareas similares como parte de la Operación Jump Moat en junio de 1958, que entregó CF-100 Canucks. a la Fuerza Aérea Belga . [3] [2]
El FM213 se retiró oficialmente el 6 de noviembre de 1963 y se envió a almacenamiento en la estación RCAF Dunnville cerca de Hamilton, Ontario . Fue comprada por la Rama 109 de la Royal Canadian Legion en Goderich, Ontario , y voló al aeropuerto de Goderich el 14 de junio de 1964, antes de ser eliminada oficialmente de la carga de la RCAF el 30 de junio. Después de una larga preparación, la montaron sobre tres pilones y la inauguraron oficialmente el 15 de septiembre de 1964. [2]
En 1977, FM213 se encontraba en mal estado, víctima del clima y el vandalismo. La Legión no tenía fondos para una restauración y comenzó a hacer planes para vender el avión. El Museo Canadiense del Patrimonio de Aviones de Guerra expresó interés, pero no pudo llegar a un acuerdo. Finalmente, el empresario local Bruce Sully resolvió el problema haciendo arreglos para que la Legión donara el avión a cambio de que Sully iniciara un fondo de becas para los hijos de los miembros de la Legión. El trato se cerró el 1 de julio de 1977. [2]
Después de dos años de preparación y desmontaje parcial, el FM213 fue transportado por aire a la base del museo en el Aeropuerto Internacional de Hamilton por un Boeing CH-47 Chinook de las Fuerzas Armadas Canadienses . La tarea de devolver el avión al estado de vuelo en su totalidad mediante voluntarios llevó casi diez años. Voló de nuevo el 11 de septiembre de 1988 y desde entonces ha volado aproximadamente 50 horas al año. [2]
El avión fue pintado inicialmente como el KB726/VR-A de tiempos de guerra del Escuadrón No. 419 (Moose). [2] En la noche del 12 al 13 de junio de 1944, "A for Apple" fue alcanzado por el fuego de un caza nocturno alemán y envuelto en llamas. Mientras se preparaba para saltar del avión, el artillero medio superior Andrew Mynarski notó que el artillero de cola Pat Brophy estaba atrapado. Mynarski murió más tarde a causa de las quemaduras que recibió mientras intentaba liberar a Brophy, acciones que llevaron a Mynarski a ganar la Victoria Cross . Brophy sobrevivió cuando el avión se rompió en pedazos por el impacto, catapultándolo desde la torreta. [4]
Desde entonces, el avión ha llevado varios esquemas de pintura diferentes. En 2014 usó brevemente el patrón distintivo de boca de tiburón del KB772/VR-R "R for Ropey", pero regresó al VR-A para un vuelo a través del Atlántico para recorrer el Reino Unido con el único otro Lancaster que volaba, el PA474 . [5] En 2015 fue repintado nuevamente, esta vez con KB732/VR-X, "X-TERMINATOR", que voló 84 misiones durante la guerra. [2]