El Lakes Water Bird o Waterbird , a veces conocido como tipo Avro Curtiss, es recordado como el primer hidroavión británico de éxito constante, desarrollado por la Lakes Flying Company con sede en Windermere , durante 1911.
Los grandes cuerpos de agua atrajeron a varios pioneros de la aviación en las primeras dos décadas del siglo XX, ya que ofrecían grandes espacios para el despegue y los aterrizajes de emergencia. Los constructores también anticiparon el interés naval. Resultó que uno de los principales problemas era conseguir que los flotadores salieran del agua, es decir, que se "despegaran". El primer hidroavión que voló, el 28 de marzo de 1910 en Martigues , Francia, fue construido por Henri Fabre , aunque la máquina construida por Glenn Curtiss y que voló por primera vez el 26 de enero de 1911 fue el primer hidroavión práctico. En Inglaterra, AVRoe & Co había colocado el primer Tipo D sobre flotadores [1] y salió del agua el 18 de noviembre de 1911 en Barrow-in-Furness usando flotadores escalonados, pero volvió a caer al agua y resultó dañado. Voló con éxito en abril de 1912, aunque tenía poca potencia.
El Lakes Water Bird fue construido en 1911 para EW Wakefield, de la Lakes Flying Company, Windermere, por AV Roe, que construía aviones según los diseños de clientes individuales. Fue construido como un avión terrestre con la intención de convertirlo en un hidroavión una vez que se completaran las pruebas. Wakefield había estado interesado en los aviones acuáticos desde 1909 y había realizado experimentos con diferentes diseños de flotadores remolcados a gran velocidad a través del lago Windermere. Los problemas de desatasco persistieron hasta que visitó a Henri Fabre en Francia y recibió consejos útiles sobre el diseño de flotadores. El flotador de 12 pies (3,66 m) de largo para el Water Bird siguió el modelo del flotador de Glen Curtiss y fue construido por los constructores de barcos Borwick de Bowness-on-Windermere utilizando caoba con aluminio y lona. [2] [3]
Avro construyó el avión en Manchester y lo transportó a Brooklands para su primer vuelo el 25 de mayo de 1911. Era un biplano monoplaza de dos compartimentos con alas de envergadura desigual. La mitad exterior de cada ala superior llevaba un par de alerones; la mitad interior, más grande, tenía un borde de salida semicircular que se extendía bastante detrás del borde de salida del ala. Los estabilizadores de bambú en la parte delantera y trasera de las alas sostenían los elevadores delanteros y las superficies de cola, además del timón. Tanto el elevador como el timón eran operados por varillas de empuje de bambú. La potencia la proporcionaba un motor rotativo de siete cilindros Gnome Omega de 50 hp (37 kW) que impulsaba una hélice de 8 pies 6 pulgadas (2,59 m). [2] [3]
Después de realizar pruebas como avión terrestre en Brooklands en mayo/junio de 1911, el Water Bird fue llevado a Hill of Oaks en Windermere y se le instaló el flotador en lugar del tren de aterrizaje con ruedas. Se montaron un par de flotadores cilíndricos debajo de las puntas de las alas para lograr estabilidad lateral en el agua. El primer vuelo exitoso tuvo lugar el 25 de noviembre de 1911, con el ex piloto de la escuela Avro H. Stanley Adams. [2] [3]
Water Bird voló intensamente durante diciembre de 1911 y enero de 1912, registrando unos 60 vuelos. El más largo fue de 20 millas, alcanzando los 800 pies. En marzo de 1912, Water Bird fue destruido en su hangar junto al lago por una tormenta. Los restos de la aeronave (canard, flotador, timón y plano de cola) sobrevivieron. [2] [3]
El Water Bird fue reemplazado por el Water Hen , construido por Lakes , su primer producto completo. Inicialmente era casi idéntico a su predecesor, salvo por los alerones de borde recto. Modificaciones posteriores más grandes eliminaron gran parte de la similitud entre los dos aviones, ya que el Water Hen posterior tenía un flotador central mucho más ancho. [4] [5]
En 2010 se creó una organización benéfica registrada, The Lakes Flying Company Ltd, "para celebrar e informar al público sobre la importancia de las contribuciones innovadoras realizadas al desarrollo de aviones navales y civiles por el capitán Edward Wakefield y Waterbird". [6] [7]
Una réplica de Water Bird, operada por Lakes Flying Company, voló por primera vez el 13 de junio de 2022. Una serie de vuelos cortos los días 13 y 14 de junio exploraron y confirmaron la envolvente operativa y las características de manejo de la aeronave en el agua y en el aire, y allanaron el camino para futuros vuelos más adelante en 2022. [ cita requerida ] El primer vuelo público tuvo lugar en septiembre de 2022. [8] La construcción de la réplica fue el tema de un documental de Channel 4 de 2022 en la serie Warplane Workshop . [9]
Datos de Jackson 1965, pág. 34
Características generales
Actuación
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